– Обязательно прилетай к нам, – обнимала меня Илу.
– Гэрри собирается в Пристанище на будущей недели, чтобы с ним была, поняла! – пригрозил пальцем Илан.
– Поняла, поняла, – мы все обнялись. Я снова принялась плакать. Да что же со мной такое, прям кисейная барышня!
– Все будет хорошо, – сказала Элли, взяв мое лицо в свои руки.
– Я знаю, – мы обнялись крепко-крепко, прежде чем ребята расселись в колесницы. Они взлетали, а я грустила. Пора привыкать к новой жизни, хорошо, что Гэрри тоже служил в академии. Я не совсем одна.
Меня переселили в крыло мастеров. Нет, преподавать я ничего не буду. Пока. Возможно, когда я полностью познаю и приручу свою силу, то смогу научить чему-то адептов. Но сейчас моим делом было научиться переносить щит на предметы: магией блокировать замки, накладывать защиту на ворота и прочие мелочи. Днями, а иногда и ночами, я пропадала в библиотеке, рылась в книгах в поисках информации. Через пару месяцев начнутся занятия с очередной порцией адептов, к этому времени я хотела бы разобраться с чарами. Пока у меня была только сила, которая шла целым потоком. Я пыталась научиться дробить ее, отщипывать по кусочку и прикладывать там, где надо. Дело шло медленно и неохотно, но я старалась, сам ректор Кастроу занимался со мной.
Наконец я решилась выбраться и все же навестить друзей в столице. Девочки уже извели меня через зеркало. Две недели Гэрри разрывался между работой и девушкой и звал меня с собой – скучно одному летать. И вот я решилась.
– Ну, готова? – спросил он, постукивая вожжами.
– Готова-готова! – Я закончила все срочности и, удобно устроившись в экипаже, приготовилась к полету. Я слушала пение птиц и глубоко дышала наполненным теплом воздухом. Две недели от Деона ни слуху ни духу. Что же, теперь можно точно говорить, что меня успешно забыли. Я старалась не думать об этом и смотреть в будущее с оптимизмом, но это сложно, когда сердце на осколки. Сегодня я буду там, где живет он. Буду дышать с ним одним воздухом. Возможно, мне станет легче…
Мы приземлились на площади возле Министерства судьбы. Гэрри хотел забрать со службы Илу. Понятное дело, соскучился. Я покинула колесницу и решила прогуляться по кварталу, пока мы ждали наших работничков. Может, даже съесть пирожное. Деньги теперь у меня были. Точнее, я научилась расплачиваться силой. Всего-то нужно дыхнуть в маленькую колбочку, а хозяин потом зелья сварит или еще что сварганит с помощью энергии. И поэтому в том числе в Верховном мире, чем больше в тебе силы, тем более благ доступно.
– Стилла?! – удивилась я, заметив старую знакомую в реби. Она продавала ткани в швейной лавке! Я ведь совсем позабыла о ней – слишком многое навалилось. Ах вот куда она пропала! Но как же? Она ведь в академии служила?!
Я хотела было подойти, расспросить, но передумала: вряд ли надменной темной будет приятно видеть меня. Она определенно потеряла в статусе, а мне совсем не хотелось добивать ее. Мы ведь обе проиграли в борьбе за его*** сердце. И я тоже могла – или даже могу – оказаться на ее месте.
Я вернулась на площадь. Гэрри видно не было. Подожду возле колесницы. Норны входили и покидали министерство – мне интересно было наблюдать за ними. Здесь, конечно, все было иначе, но в чем-то это та же Москва: все спешат, у всех сплошные дедлайны, все на ходу, точнее, на лету. Когда парадная дверь в очередной раз открылась, я, шумно втянув воздух, оцепенела. Темнейший.
Он был таким же, каким я его запомнила в день церемонии. Красивый и равнодушный, ко мне, конечно же. Жесткая складка прорезала лоб, губы сжаты в линию, движения резкие. Он определенно чем-то недоволен. Поджарую крепкую фигуру обтягивали черные брюки, на плечи наброшен редингот. Я с жадностью впитывала его образ, только силой воли удерживая желание броситься к нему и просить прощение за своеволие. Я выставила щиты, чтобы побороть эту тягу, впилась ногтями в ладони, болью вытесняя дурман. Да что же это?!
Деон вскинул голову и заскользил быстрым взглядом по головам. Что же он ищет? Он замер, когда наши глаза встретились. Я тоже не шевелилась. Мне хотелось подойти, но я не двинулась с места. Что чувствовал Темнейший – мне не ведомо. Я склонила голову в знак приветствия – он мой господин и повелитель, его нельзя игнорировать, все норны кланялись, замечая огромную тень за его спиной. Он здесь власть и закон. Потом титаническим усилием отвернулась. Чуть позже, когда останусь одна, наплачу целое море, а сейчас буду стойким оловянным солдатиком. Если смогу, конечно. Меня же как магнитом к нему тянуло…
– Лиса!
Я обернулась и с радостью бросилась к мастеру Смоуку. Точно, он же покидал академию.
– Мастер! Вы уже возвращаетесь?
– Э-ээ, да.
Он, видимо, не ожидал такого напора, а я даже не надеялась на такую милость. Мне нужно бежать, срочно, иначе я все же потеряю себя.
– Мастер, возьмите меня с собой. Мне срочно нужно вернуться в Академию, – я даже руки сложила в молящем жесте.
– Конечно, почему нет.
Вещи мы перебросили быстро. Короткий взгляд на вход в Министерство: Деон оставался стоять на ступенях в окружении высших и с каким-то странным прищуром смотрел на мои очередные попытки сбежать. Мы ведь находились недалеко друг от друга: он мог меня окликнуть, мог подойти, но он этого не сделал. Деон дал мне уехать.
С друзьями я объяснялась уже в полете. Когда-то Темнейший сказал мне, что вру я неплохо. Нет, врал тогда он. Я наплела такой чуши, что Илу не поверила ни слову и грозилась меня убить. Ладно, пусть. Главное, убежать от Деона. Хотя кого я обманываю: я бежала не от него, а от себя самой. Он меня не преследовал, не догонял. Это моя сущность рвалась к нему. Как послушный щенок в руки хозяина, жесткого, но любимого.
Я ворвалась к себе в комнату, наглухо запечатывая замок. Для чего – сама не знаю! Затем закрыла лицо руками. Это была даже не боль разбитого сердца, а какая-то тягучая глухая тоска, отравлявшая жизнь по частицам. Для мира людей меня больше нет, я не могла туда вернуться, а здесь, по сути, я никому не нужна. Устала, как же я устала. Кажется, ни в одном из миров мне не суждено быть счастливой. Да, я задолбалась быть оптимисткой! Можно мне под плинтус залезть и пусть меня там и похоронят?
– Долго же ты добиралась.
Что? Я притихла, украдкой вытерев слезы и мокрый нос. У меня галлюцинации уже?
– Не люблю колесницы, на драконе быстрее.
Я осторожно прошла вглубь комнаты и увидела Деона. Он вольготно развалился на моей кровати, подперев рукой голову, даже обувь не снял?!
– Эй! – Я воинственно ткнула пальцем в его ботинки, начищенные до блеска, но все же!
Деон лениво поднялся, тонко улыбаясь:
– Что за балахон на тебе? – Он брезгливо осмотрел мой дорожный костюм. – Сними это немедленно.
– И не подумаю! – ответила я. Но улыбка против воли расцвела на губах. Вернулся, неужели ко мне вернулся?
