— Мы с тобой отлично повеселимся, как только я выполню свою часть контракта, — проговорила Ламия. — Однако нам надо уходить. Прибери здесь, а я пока переоденусь. Нужно соблюдать осторожность.
— Да, моя госпожа, — ответила Алана.
Княгиня никогда в жизни не брала тряпку. И теперь, несмотря на крики её естества, она послушно спустилась на кухню, нашла там ветошь и ведро с грязной водой, и пока Ламии не надоело созерцать, размазывала грязь и краску с пола.
— Я устала от этого, — проговорила демон. — Когда у нас будет больше времени, ты научишься у меня работать. А пока следуй за мной и оденься.
Глава 21. Круги на воде
Сестра Агата с криком проснулась. Один из крестьян приютил их в хлеву за половину серебряной монеты, и она спала на тюфяке в углу, в то время, как Марко и Антуан расположились на сене в другой части здания.
— Что такое, Агата? — пробасил из темноты сонный голос Антуана.
— Горы, — проговорила Агата. — В горах кто-то вызвал ещё одного проклятого.
Антуан толкнул в бок Марко.
— А? Что? — начал спросонья тот.
— Агата говорит, что какой-то еретик ещё одного демона вызвал, — ввел его в курс дела старший товарищ.
— Нам надо куда-то идти? — проговорил он в полудрёме.
— Нет, сейчас нет, — ответил Антуан.
— Ну и славно, — Марко перевернулся на другой бок и засопел.
— Беда с этими молодыми, — хмыкнул Антуан. — И что будем делать, Агата?
— Нам надо разобраться с преследуемыми демонами, пока тот демон не выполнил контракт и не попытался присоединиться к своим сородичам, — ответила она.
— Тогда Марко впервые прав, — отозвался старший мечник. — Это подождёт до утра. Спокойной ночи, Агата.
— Спокойной ночи, Антуан, — пожелала ему Агата, а сама поёжилась. После такого видения она не сможет сомкнуть глаз. Ей до сих пор казалось, что змея проползает где-то на грани видения сквозь тьму, между столбов и загородок хлева.
* * *
Нибрас лежал на кровати и смотрел в потолок. Его красный плащ, шляпа и очки покоились на сундуке, поставленном у изголовья кровати. Девушка с чёрной кудрявой копной волос, обнимая его, лежала на нём нагая, довольно улыбаясь во сне. Демон последовательно и честно выполнял свою часть контракта, хотя в своё время очень опрометчиво отозвался на те условия, которые по определению было невозможно выполнить. Видимо, вечность в этом унылом месте под названием «преисподняя», свела его с ума. Джулия — девушка, которая спала на нём, пожелала мужчину, который был бы рядом и давал ей все удовольствия, которые она захочет. Тогда ей было двадцать пять, она являлась посредственной чернокнижницей, испытывала ужасное чувство одиночества и хорошо изучила вопросы призыва демонов. Нибрас по глупости предложил себя, вместо того, чтоб приволочь к ней какого-нибудь красавчика. И теперь, спустя два года, демон не был уверен кто именно кого обманул в этой сделке. Сегодня он доставил Джулии удовольствие во всех мыслимых чувственных формах, и та до сих пор подрагивала чуть ниже спины с выжженным на ней контрактом от перенесённого экстаза. Ей не надо было больше, она путешествовала с ним и просто получала удовольствие от того, что Нибрас рядом, холил её и лелеял, иногда шлёпал и наказывал. Но и сам демон оказался в ловушке. Джулия привязала его к себе не только контрактом, и он, демон наслаждений, не мыслил себе наслаждения на земле без этой кучерявой чертовки. Она показала ему ещё одну грань наслаждения, о которой он и не подозревал.
— Засмеют, — тихо сказал демон потолку. — Если я когда-нибудь вернусь… меня засмеют…
Ветер за окном завыл, и на Нибраса накатило нехорошее чувство. Он подтянул одеяло, чтоб получше накрыть Джулию, дабы та не простудилась. Девушка заговорила во сне и облизала губы. Что-то происходило в мире за пределом этой комнаты и что-то очень нехорошее.
Огромная крыса метнулась из тёмного угла к окну в комнате, где лежали Нибрас с Джулией. Она взобралась на сундук, перебралась оттуда на подоконник и стала теребить маленький засов, что закрывал раму с мутным стеклом. Наконец, засов поддался и окно распахнулось. Тут же через него в комнату проникла сгорбленная фигура Сабнака.
Нибрас вздохнул, отстранил от себя Джулию, которая, продолжая довольно улыбаться, завернулась в одеяло и отвернулась к стене.
Сабнак склонился перед хозяином, ведь именно коварство Нибраса однажды привело того в этот мир, и теперь здесь он считался ему полностью обязанным. По тому кодексу, которого придерживались практически все демоны, вынужденные жить в бесплодном мире, зовущимся смертными бездной, если один демон привёл с помощью обмана в мир другого демона, то последний становился его слугой, до низвержения обратно в бездну. Поэтому демоны делились на первопришедших, тех кто пришёл в этот мир от глупости людей их позвавших, и их слуг, которые появились из-за обмана смертного самим демоном.
Сабнак призвали из-за того, что некий вельможа хотел сохранить нетленным тело своей возлюбленной в хрустальном гробу. Нибрас рассказал вельможе, кто ему может помочь. Он сделал это ради шутки и издёвки над поэтической натурой, поклоняющейся пустой оболочке. Каково же было удивление Нибраса, когда через месяц в его странствиях перед ним возник Сабнак. Тот оказался более прозаичен в своих проделках как демон, и исполнив контракт тем, что подарил телу девушки нетленность, взял с носителя контракта своеобразную плату: в доме истлели все люди, кроме хозяина, который из-за болезни, насланной Сабнаком, лишился зрения, и теперь был вынужден вечность заботиться о хрустальном гробе в полной темноте.
Нибрас не одобрял расклад, при котором контракт оставался где-то далеко, не под рукой. Ведь даже исполненный контракт расторгался в случае, если одна из сторон погибала, или лицо, чьё желание было исполнено, своими делами забирало свою волю обратно. Так, ослепший хозяин замка, мог сжечь нетленное тело своей возлюбленной, и по этой причине Сабнак мог отправиться обратно в бездну. А Нибрас, в свою очередь, не мог отказать Джулии в её небольших шалостях, да и не хотел.
Они находились друг напротив друга в тёмной комнате. Хозяин сидел на кровати, а слуга приветствовал его поклоном. «Когда же орден доберётся до этого слепого идиота?» — пронеслось в голове у Нибраса, пока он рассматривал, склонившегося перед ним Сабнака.
В свою очередь, увидев нагого хозяина, чья мощь поражала воображение и даже свисала с кровати, слуга поморщился.
— Не видишь? Я с дамой, — проговорил наконец Нибрас.
— В горах появился ещё один первопришедший, — пропищал Сабнак.
— Откуда? Все дороги занесены.
— В небе горит звезда падших, — ответил демон-крыса. — Он не пришёл сюда, а был вызван.
— Это плохо, — вздохнул хозяин. — Это может быть кто угодно, от простого конкурента до врага.
— Нам надо искать способ уйти, — предложил Сабнак.
