— С УГами? — тут же заинтересовался здоровяк, и даже от Агапыча донеслась волна интереса и удивления.
— С УГами, — подтвердил я. — Всё, Мирон. Делай что хочешь, уговаривай Тараса Ивановича как можешь, но чтобы у нас был пятикратный запас нужных в пустыне комплектующих.
— На тебя сослаться можно? — угрюмо уточнил здоровяк.
— На меня? — удивился я. — Смысл?
— Он тебя уважает, — простодушно пожал плечами Мирон. — Ты физику понимаешь.
Я? Понимаю физику? Вот это сюрприз.
— Ну да, — кивнул Мирон и грустно добавил. — Пусть не все нюансы знаешь, но принципы откуда-то знаешь. Мне бы такой талант понимания механики…
— Добудешь припасы в Пустыню, научу, — не раздумывая ни на миг, пообещал я.
Мирон на радостях чуть было не бросил следующую койку, чтобы умчаться к Инженеру.
— Куда? — прикрикнул на него Агапыч. — Дело сначала!
С койками мы справились в рекордное время, и Мирон тут же умотал на нижний ярус искать Тараса Ивановича.
— Молодец, — одобрительно бросил Агапыч, обращаясь ко мне. — Пойдем чайку попьем?
— Пойдемте, — согласился я, делая себе мысленную заметку взять с собой в Пустыню побольше воды.
Напившись с Агапычем чая и получив пару советов про Практику, я продолжил «расставлять фигуры» и двинулся дальше.
К Славику.
К разговору с ним я мысленно готовился несколько часов, а в итоге все получилось на удивление быстро.
— На, — очкарик без вопросов снял с себя бронзовый не то браслет, не то наруч, и протянул мне. — Там, п-правда, м-места м-мало осталось.
Я, честно говоря, и не думал, что он так быстро согласится одолжить свой Пространственный карман.
— И не боишься, что не верну? — не удержался я.
— М-мы же в одной п-пятёрке, — Славик посмотрел мне прямо в глаза, близоруко щурясь сквозь свои толстенные очки. — Да и п-потом, я же вижу, что ты идешь п-путем Чести.
— В среду верну, — пообещал я. — Кстати, Мирон сейчас у Тараса Ивановича, пытается выпросить комплектующие для Практики.
— Один? — охнул Славик, мгновенно преображаясь в отчаянного механика. — Да он же с-сейчас таких делов наворотит!
Славик умчался спасть наше будущую мат-тех часть, а я пошёл искать Толстого.
— На вторник всё в силе? — угрюмо поинтересовался дворянин, едва я вошел в гостиную.
— В силе, но нужен чистый браслет, — я кивнул на артефакт, выглядывающий из-под рукава его мундира.
— Будет, — немного подумав, протянул Толстой. — Главное следующую неделю продержаться.
— Надеюсь во время практики…
— Да, — мрачно оборвал меня Иван. — Там всё покажу.
— Добро.
— Добро.
В принципе, в том, что Толстой согласится я и не сомневался. Ему моя аура край нужна, иначе Ольга добьётся-таки своего.
Кстати, интересно, откуда у неё такая тщательно скрываемая неприязнь к дворянам? Наверняка, произошло что-то не очень приятное, и осадочек на всю жизнь остался.
Ну да, после Практики разберусь.
После ужина, когда я, наконец-то, обошел и поговорил со всеми из своего списка, мы с Романом и, неожиданно, Воронцовым, отправились в лес.
Трав набрали — мама не горюй. А заодно и пообщались.
Первые полчаса Рома держался. Я чувствовал исходящие от него эмоции и то, как Дубровский от них изнывал. Но, надо отдать ему должное, внешне он никак своего нетерпения не показывал.
Зато стоило нам обменяться парочкой экспрессивных фраз касательно оврага, в который мы чуть не провалилась, как Роман решился:
— Михаил.
— Мм?
— Пошли ко мне в род?
Я, хоть и ожидал этого вопроса, но все равно удивленно посмотрел на Дубровского. Справа от меня на ровном месте споткнулся Воронцов, открыв от удивления рот.
Интересно, Рома сам так решил или отец ему подсказал? Кстати, любопытно, они общаются дистанционно или только во время официальных посещений?
— Спасибо, конечно, Роман, но с чего такое предложение?
По идее, судьба привела меня сейчас на распутье.
Налево пойдешь — в клан попадешь. Направо пойдешь — в бегах пропадешь. Прямо пойдешь — может быть что и найдешь, хе-хе.
Дубровские — хороший клан, с сильной родовой способностью. Роман — адекватный товарищ. Казалось бы, вот оно счастье.
Но внутри всё восставало против этого решения.
Не то. Неправильно. Не мой путь.
— Ты способный, — немногословно ответил Рома, не сводя с меня взгляда. — Потенциал есть.
— А парни?
— Мирон под князя пойдет, — тут же откликнулся Дубровский, — это очевидно. Филиппа никто из дворян и родичей к себе не возьмет — пятно на репутации. Славик… Славик проблемный. Чей-то бастард — мина, подложенная под любой клан или род, который его к себе примет.
— Ясно, — я кивнул одновременно и Роме, и отвечая на свои мысли. — Я примерно так и думал.
— Нужно решить до Практики, — Дубровский сделал очередной ход. — Детали прости, рассказать не могу.
— С отцом советовался? — спросил я напрямки.
— Нет, — покачал головой Роман.
— Хороший ты парень, Ром. — на мгновенье я почувствовал себя по сравнению с Дубровским умудренным жизнью старцем. — Надеюсь, если столкнутся интересы наших семей, мы всегда сможем договориться.
Роман понимающе усмехнулся, принимая мой отказ.
— Я тоже надеюсь, — ответил он, закидывая мешок с травой на плечо. — Пошли к Ольге Ивановне. Я договорился насчет лаборатории. Сегодня будет бессонная ночь.
Ночь и вправду оказалась бессонной.
Мы измельчали листья, перетирали их в ступках. Дежурили у котелков с закипающей водой. Смешивали разные пороши и постоянно чихали от поднимающейся взвеси.
Ну как мы. Они. Рома с Валероном. Я был на подхвате — принеси то, подай это.
Да и чихал больше всех.
Ольга же внимательно следила за ходом работы, но ничего не комментировала и не вмешивалась.
Изредка я чувствовал, как от неё, вместо одобрения, идёт недовольство. И старался запоминать, что делают парни, чтобы потом всё проанализировать.
Не знаю, как Роман смог договориться с магиней, чтобы занять лабораторию на всю ночь, но в результате утром мы получили четыре дюжины склянок с Живчиком.
Так называлось универсальное восстановительное зелье второго ранга.
А потом были выходные, в течение которых в нас старательно вдалбливали воинскую науку. Потом понедельник, вторник…
