– У тебя получается все лучше и лучше. Тренировки сказываются.
Сэр отряхнул ладони и усмехнулся:
– Благодаря тебе я скоро стану заправской ведьмой.
– Не волнуйся, милый, ведьмой ты не станешь, я не позволю. А вот магией какой-никакой овладеешь. Видишь, уже шаровые молнии отбивать научился. Приедем в Толедо, я запишу тебя на ускоренные курсы «Ведьмовство за тридцать дней».
– Я предпочел бы, чтобы ты сама меня обучала.
Я подошла к Брайану и прижалась лбом к его
скромному и мужественному плечу:
– Пойми, милый, мне придется вникать во все тонкости управления ведьмами. Хотя предполагается, что я пробуду Госпожой всего три года, есть мнение, что Дарья Белинская оставит меня в этой должности на более длительный срок. Она хитрая, Дарья. Самой надоело вечно за что-то отвечать, вот и пристроила меня на эту работенку.
– Юля, не лукавь. Ты ведь гордишься.
– Горжусь. Но и боюсь тоже. Такая ответственность. И потом, все время надо «держать лицо». Коньяку лишний раз не выпьешь.
– Насчет коньяка у нас же есть договоренность.
– Да, я знаю, я пообещала вроде, что в ближайшие три года капли в рот не возьму.
– Вот и отлично.
– Ох, лучше сменим тему, Брайан. У нас еще есть немного времени. Как потратим его сегодня? Пойдем гулять или...
– Я бы предпочел «или».
– Похотливый сатир.
– Безумная вакханка.
Брайан подхватил меня на руки (не понимаю, как ему это удается, с его-то остеохондрозом!) и понес к дивану. Я тоже не теряла зря времени, рас- стегиваля пуговицы на его рубашке.
Диван, а также самые сладострастные отрывки из китайского романа «Молитвенный коврик из плоти» на время отвлекли нас от насущных задач современности. Я разнежилась и даже простила мужу то, что он засомневался в подлинности вазы династии Сун.
– Брайан...
– Да, милая.
– Брайан, как ты думаешь, из меня получится Госпожа Ведьм?
– Она из тебя уже получилась.
– Я так боюсь всех разочаровать...
– Не бойся. Уж одного человека ты точно не разочаруешь.
– Кого?
– Меня, глупышка.
– Брайан, я так рада, что ты есть у меня. С тобой так легко и спокойно.
– Видимо, ради моего спокойствия ты и начала меня обучать ведьмовству.
– Ради нашего спокойствия. Я хочу, чтобы мой муж сумел дать достойный отпор, если придется...
– Хорошо, хорошо, я понял. Ты очень напряжена. Давай помассирую тебе спину.
– О, с удовольствием... Потом я тебе тоже что-нибудь помассирую.
– Ты действительно вакханка. Неистовая и сумасшедшая. И мне это нравится.
Мы поцеловались. Если кто-то думает, что это был скучный семейный поцелуй, то сильно ошибается. Наши с Брайаном поцелуи отличались какой-то любовной бесшабашностью и наслаждением. Я прижалась к мужу всем телом, словно старалась впитать его в себя. И тут, когда я уже была готова взорваться в экстазе, мелодично запиликал мой магический кристалл.
– Святая Вальпурга! – Я с ненавистью поглядела на кристалл. Отвлекать меня от мужа в такие минуты!..
Впрочем, придется с этим смириться. Я Госпожа Ведьм, а у нее практически нет личной жизни.
– Прости, милый.– Я нежно поцеловала Брайана в подбородок.
– Я понимаю,– жалобно ответил он и подал мне мой новый черный шелковый халат, расшитый красными фениксами.
Я подошла к кристаллу и возложила на него руки:
– Слушаю вас.
– Юля, детка, это ты?
Нет, учитель Йода! И почему моя тетушка (а это именно тетушка, и никто иной) всегда начинает разговор с подобных банальных вопросов?
– Я, тетя, я. Что случилось?
– Юля, когда вы вылетаете в Толедо?
– Буквально на днях, а что?
– Ты нужна во дворце уже сегодня.
– Что за спешка?
– Объясню по прибытии. Не отключайся. Я сейчас построю для вас с Брайаном портал.
– Тетя, вы с ума сошли, извините. Вы последние силы вбухаете в этот портал! Не смейте, я сама все сделаю.
– Позволь мне помочь.
– Ну если помочь, то чуть-чуть. И все-таки хотелось бы знать, из-за чего такая спешка.
– Хорошо. Пропали мощи святой Вальпурги.
– К-ка-ак?!
– Это и хочет выяснить Дарья Белинская. Для того ты и нужна. Да и потом, ваш медовый месяц слегка затянулся.
– Это потому, что нам с Брайаном хорошо. Ладно, сейчас прибудем. Оставайтесь на связи.
Я отошла от кристалла и грустно глянула на мужа. Он уже одевался.
– Пойду собирать вещи,– сказал он.
– Бери только самое необходимое. И подарки. Антикварную вазу не забудь.
– Это которая династии Сун?
– Она самая.
Брайан хмыкнул. Сообразив, что таким хмыканьем он выражает степень неуважения к моей вазе, я тоже отправилась собирать вещи.
Через час мы были готовы. Я спустилась в холл гостиницы и сдала портье ключи от номера
– Мадам уезжает?
– Мадам исчезает,– сказала я и добавила к ключам чаевые.– Не скучайте без мадам.
Потом я снова поднялась в наш номер. Брайан уже ждал меня с чемоданами. Я взяла в руки свой магический кристалл, сосредоточилась...
Темнота.
Ветер со снегом сечет лицо.
Или это не снег, а само пространство?
Когда я открыла глаза, то увидела вокруг обитые шелком стены парадных покоев Госпожи Ведьм.
Я услышала, как нервно задышал Брайан.
Мы прибыли в Толедо.
2
Тетя встречала нас в одной из многочисленных гостевых комнат Дворца Ремесла. Туда нас проводил гном-мажордом. Дело в том, что только гномам под силу разобраться во всех хитросплетениях комнат и коридоров знаменитого дворца. Поэтому гномам здесь просто нет цены. И каждый из них гордо носит титул мажордома.
– Мы пришли,– сказал гном и толкнул резную дверь из вишневого дерева. И исчез.
За дверью оказалась комната, обитая шелком нежно-шафранового цвета. Узкие окна были залеплены витражами, на стенах висели абстрактные картины, представлявшие собой нагромождение пятен краски на холсте. На полулежал выцветший персидский ковер, явно стоивший целое состояние. Возле стен стояли диваны и кресла, обитые темной кожей. Тетя, сидевшая в одном из кресел, поднялась к нам навстречу:
