– Я теперь каждый раз буду пробуждаться здесь?
Аня засмеялась:
– Думаю, это ни к чему. Гуру поможет тебе отыскать твою собственную комнату.
– Гуру поможет?
– Да. Кстати, он уже на подходе.
Виктор всмотрелся в окно.
– Ты же никуда не торопишься? – спросила девушка, заметив его озабоченность.
– Нет.
– Чудно! Он очень хотел с тобой встретиться.
– Но для чего?
– Чтобы учить тебя.
Виктору вновь захотелось спросить, но выставлять себя полным идиотом не хотелось.
– Знаю, у тебя много вопросов, – Аня шагнула к нему и с заботливым сочувствием заглянула в лицо.
От этого взгляда и нежного минорного голоса на душе у Виктора стало чуть спокойнее.
– Потерпи ещё немного, – сказала Аня. – Будет лучше, если на них ответит Гуру. Он знает куда больше, чем я. Да и объясняет доходчивее. И ему это, можно сказать, в радость. На то он и Гуру, – девушка тепло мигнула уголками глаз и посмотрела в окно. – Кстати, вот он.
Пыльной тропой к дому не спеша приближался широкоплечий, высокий, одетый в сине-серый костюм мужчина, чей пристальный взор Виктор ощущал на себе даже издалека.
Глава 5. Слово Ньютона
– Анечка! – с порога поприветствовал девушку Гуру и шагнул внутрь, отчего комната словно стала меньше. – Твоя любимая гравитация сведёт меня в могилу, – добавил он размеренным баритоном.
– Ты же знаешь, так я увереннее стою на ногах, – ответила Аня, протягивая ему салфетку.
– Но зачем же мучать остальных? – мужчина промокнул лоб и сунул салфетку в карман. – Проложи рядом с тропинкой траволатор для гостей что ли.
Надо же, подумал Виктор, всё ещё стоя у окна. С виду такой сильный, а ведь и он запыхался, пока дошёл сюда. Выходит, в своей комнате Аня сильнее, или, по крайней мере, выносливее нас обоих.
– Ненавижу что-то менять, сам знаешь, – язвительно произнесла Аня.
– Тогда позволь мне.
– Ненавижу, когда кто-то что-то меняет в моей комнате, сам знаешь. И к тому же, в твоём возрасте полезно размяться, – Аня прошагала к креслу в углу комнаты, и, взяв с комода старую книгу с закладками, села.
– Я просто пытался пошутить, – Гуру задумчиво улыбнулся, как часто улыбаются люди, которым давно за сорок.
Аня закинула ногу на ногу, раскрыла книгу и спряталась за обложкой «Искусство чаеварения».
– И самоучка снова здесь, – произнёс Гуру не то с радостью, не то с горечью, наконец, обратив внимание на Виктора.
– Я же говорила, что он вернётся, – глухо прозвучало за книгой.
– Здравствуйте, – Виктор шагнул навстречу мужчине и протянул руку, но тот только грузно сел за пустой стол.
Виктор невольно напряжённо повёл челюстью и поспешно опустил руку. Аня едва слышно усмехнулась, заметив его конфуз, и он мысленно окрестил Гуру старым хамом и пообещал отплатить при первой же возможности.
– Так и будешь стоять над душой? – выпалил Гуру и сердито взглянул на него исподлобья. – Садись, – приказал он, и второй, задвинутый ранее стул, сам собой выехал к самоучке.
Виктор покосился на Аню, к счастью, слишком увлечённую книгой, и сел, ещё больше ненавидя этого амбала с чёрными акульими глазами и дурацкими бакенбардами.
– Я – Гуру, – представился мужчина. – Аню ты уже знаешь. Как же нам тебя звать?
Виктор не успел раскрыть рта, как Гуру перебил:
– Настоящее имя забудь. В мире снов лучше представляться прозвищем.
– У меня нет клички, – ответил Виктор. – Но я что-нибудь придумаю.
Гуру громко хлопнул по столу ладонью. Самоучка вздрогнул.
– Ты же не сценический псевдоним выбираешь, мальчишка, – мужчина властно упёрся обеими руками в край стола, выпрямился и с надменным блеском в глазах посмотрел на самоучку сверху вниз. – Говори первое, что придёт в голову, и не трать наше время.
– Я не…
– Ничего не приходит? Тогда решено! Будешь Самоучкой.
Виктор почти не знал Гуру, но уже ненавидел его привычку задавать вопросы и отвечать на них раньше собеседника. Этот титан говорил так быстро, будто намеренно стремился обогнать мысль, но на деле, как Виктор понял намного позже, это была лишь привычка опытного сноходца. Ведь в мире снов всегда нужно действовать чуть быстрее, чем думаешь, чтобы хранители не успели прочитать твои мысли и распознать намерения.
– Ничего не приходит в голову, – отчаянно выдавил сквозь зубы Виктор, уже смиряясь с новым именем.
– Ньютон! – вдруг ворвался в их разговор мягкий голос Ани.
Оба они повернулись к девушке.
– Нью-тон, – не отрываясь от книги, повторила она. – Пусть будет Ньютоном.
– Я не против, – Виктор вздохнул с облегчением.
Аня чуть опустила книгу, и уголки её глаз выдали улыбку.
– Не чёртов Опенгейер, и ладно, – отмахнулся Гуру и вновь уставился на новонаречённого буравящим взглядом. – Знаешь, почему ты здесь, Ньютон?
– Аня сказала, вы будете учить меня…
– Какая самонадеянность! – Гуру ещё раз хлопнул по столу и подался ближе к Ньютону. – Ты здесь, прежде всего, потому что Аня считает, будто у тебя талант. А я лично считаю – ничто так не препятствует прогрессу, как талант. Так что, задам ещё один вопрос. Почему снохождение так тебя манит?
Ньютон не имел заготовленного ответа, хотя нередко рассуждал на эту тему сам с собой. Конечно, в мир снов его привела вполне очевидная причина – его покойный брат. Однако, с того времени миновало полгода, и всякие надежды когда-либо встретиться с ним снова давно угасли.
– Наверное… – начал он отвечать, но Гуру вновь перебил.
– Никаких «наверное». Я задал чёткий вопрос, дай чёткий ответ.
– Я ищу познаний, – ответил Ньютон, проглотив нервный комок.
– Что ж, институт тебе в помощь, или энциклопедии, – мужчина усмехнулся. – Чего же ты в мире снов позабыл?
– Я учусь в институте… и много читаю там, в реальности, но, – Ньютон осмелился посмотреть в тёмные, почти такие же бездонные, как у хранителей, глаза Гуру, и внезапно почувствовал себя увереннее. – Это не те знания, которые я ищу. Эти знания пригодны лишь для реальности, – он заметил боковым зрением, что Аня смотрит на него оценивающе. – А мне мало реальности. Точнее, – он отвёл взгляд, и «почва» вновь стала уходить из-под ног. – Я чувствую себя чужаком в том мире. Будто не в нём моё место. И ещё, словно он… рушится! Неисправимо рушится…
Гуру прервал его, выставив вперёд широкую ладонь.
– Значит, прячешься от реальности, надеясь создать здесь собственную утопию? – Гуру вдруг помрачнел. – Вот, что я тебе скажу, юноша. Реальность плоха не сама по себе, а потому, что люди сделали её такой. Люди, которым плевать на всё и всех, кроме себя. От таких людей хранители и защищают мир снов.
