Мы вышли в заднюю дверь и оказались на свежем воздухе.
— Мне нужно найти врата, — сказал я без лишних предисловий. — А потом закрыть их. Понадобится время. И опытные бодигарды. Рэйден возглавит оборону поместья, с ним в связке будут работать Архимаги и властители. Мне будет спокойнее, если охраной моего тела займешься ты.
Арина слушала, не перебивая.
— Людей надо кормить, заселять, инструктировать, — продолжил я. — Пилотами займусь сам. Призывателей отдай Рэйдену.
— Мейронг здесь? — перебила супруга.
Женщины…
— Еще не видел.
Арина расслабилась.
— Вопросы со снабжением решает Виталик, — сказал я. — Попроси отца взять на себя общее руководство имением в мое отсутствие. Я не знаю, к кому еще обратиться.
— Хорошо, — вздохнула Арина. — Сколько тебе нужно бодигардов?
— Пара человек. Не хочу ослаблять оборону без надобности. И… они должны управлять эфиром. Ты знаешь моих учеников, займись поиском прямо сейчас.
— Я поняла. Где тебя искать?
— Сейчас я пойду в бильярдную. Пообщаюсь… с коллегами. Потом — в свой кабинет. Оттуда уйду в рейд. Но перед этим соберу пилотов на инструктаж и отправлю осваивать «Молоты».
— А что с шагателями?
— Их переделывают.
У жены явно оставались вопросы.
— Что не так?
— Ты закроешь портал… но твари… те, что в нашем мире… они ведь останутся?
— Да.
— И что с ними делать?
Я даже не изменился в лице:
— Убивать.
В бильярдной собралось семеро властителей. Не хватало только Мейронг. Второй женщиной в Клубе была Грета Тууберг — молодая девушка одного возраста со мной, нелюдимая и предпочитающая держаться в стороне от общей дискуссии. Грета представляла интересы Шумы, Владычицы Иных Заводей. Ума не приложу, откуда берутся все эти громкие титулы и что они означают…
Прибыл на совет и Джонатан Маккинли, помощник Борга, Противостоящего Сущностям. Джонатан отличался европейской внешностью, отточенными манерами, крепким телосложением и прямым взглядом. Мне он сразу понравился.
— А что с Мейронг? — поинтересовался я.
— Никто не знает, где она, — ответил Лиам Корхонен. — Лхаса оккупирована тварями, Мейронг могла погибнуть, прорываясь к нам.
— Ей известно, что клуб перебрался в мое имение?
— Безусловно, — подтвердил Корхонен. — Боги направили сюда каждого из нас. Это последний рубеж. Здесь всего два пути. Остановить тварей или погибнуть.
— Ты — один из нас, — Маккинли испытующе посмотрел на меня. — Я слышал, ты вселенец, умеющий закрывать порталы.
— Я — боевой волхв. И мы называем порталы вратами.
— Пусть так. У тебя есть план?
— Конечно.
Осматриваю членов Клуба. Двое гоняют шары по зеленому сукну, успокаивая нервы. Трое добрались до моего бара и неспешно попивают вискарь. Остальные внимательно слушают.
— Мы закроем врата и перебьем оставшихся на Земле тварей, — сказал я. — Но есть две проблемы.
— Какие? — нахмурилась Грета.
— Ну, вдруг вы не заметили, но твари знают о Клубе и моем попаданчестве в это тело. Векторы распространения говорят о том, что основные удары приходятся на Лхасу и Новгородскую губернию, — сообщил я. — Твари явятся сюда через семь часов. Их будет много. А второй момент… Врата просто так не обнаружить. Обычно их поиск растягивается на недели и месяцы.
— У нас их нет, — покачал головой Корхонен.
— Так помогите мне.
— Как? — заинтересовался безымянный посланник.
— Врата сокрыты в ткани многомерности, на Изнанке мироздания. Вы все умеете проникать туда и оперировать эфиром. Даже не эфиром, а субстанцией, лежащей в основе всего сущего. Я предлагаю разбить планету на сектора и заняться совместным поиском. У нас появятся шансы.
— Прорыв случился в Южной Америке, — заметил Реддер. — Разве нам не следует сосредоточиться на этом регионе?
Пожимаю плечами:
— В моем мире прорыв произошел в Средиземноморье. Точнее — на севере Африки. Это первая волна, а были еще вторая и третья. Всякий раз твари вылезали в разных местах. Северная Европа, Юго-Восточная Азия. Не угадаешь. При этом врата не смещались.
— А где ты их обнаружил? — спросил Гедеон Треч.
— В Сибири.
— Не понимаю, — буркнул Реддер.
— А что тут понимать? — я присел на высокий табурет у барной стойки. — Вам известно, что в многомерности нет расстояний. Врата могут располагаться в любой точке планеты, с прорывом это не связано. Напротив, они стараются вылезать из щелей в локациях, максимально удаленных от истинных врат. В теории хищники могли заявиться сюда в любую секунду, но их удерживает физиология. На путешествия по многомерности уходит слишком много усилий, приходится непрерывно жрать. А еще они растут по дороге. Набирают силу, обучаются.
— Хорошо, — согласился Корхонен. — Начнем искать вместе. Что это даст? Мы справимся за несколько часов?
— Не факт, — качаю головой. — Поэтому надо отразить первую волну. Этим займутся мои пилоты.
— Ты шутишь, — фыркнул Реддер. — Регулярная армия Империума не справилась с задачей. Войска, по всей видимости, разбиты. А у тебя сколько машин? Шесть? Пятьдесят шесть? Нам это не поможет.
— Двенадцать, — сказал я. — Вот только они превратятся в четвертое поколение «Молотов». Пилоты-эфирники, подключившись к ментальному интерфейсу, смогут усилиться в многомерности и применить площадные техники.
— Это невозможно, — покачала головой Грета.
— Теперь — возможно, — отрезал я. — Просто примите этот факт. Мощь каждого шагателя возрастет в десятки и сотни раз. Мы будем выжигать полчища хищников на изнаночной стороне. Отразим первую волну — сумеем выиграть время перед началом следующего вторжения.
— Или найдем врата, — заметил Реддер.
— Если повезет, — я мрачно улыбнулся.
Зазвонил браслет.
Рэйден.
— Прибыл дирижабль с Друцкими, — сказал сенсей. — Встретишь?
— Конечно, — я повернулся к членам Клуба. — Мне надо оставить вас ненадолго. Чуть позже обсудим стратегию поисков.
Первый стратолет уже отогнали в ангар. Второй опустился на траву в центре поля. Приближаясь к этой махине, я вспомнил о временах, когда путешествовал с Кротовым из Питера в Горно-Алтайск, а затем еще дальше — в Монголию. Тогда меня преследовали церковники, да и с Приказом тайных дел не всё обстояло гладко.
Странно, что со мной еще не связался Василий Тьма.
Неужели Алмазовы рассчитывают отбиться без моей помощи?
