Даже если он найдет способ вернуть Иву домой, что случиться с её Фатуной?
– Ох, – напущено погрустнела Рита, вытирая насухо тарелки. – Как чувствовала, что погода портится неспроста… Значит, будет война с Водами…
– Что же делать?
Рита скинула фартук и устало села рядом с Ивой.
– Мы ни на что не сможем повлиять. Остаётся только надеяться, чтобы всё обошлось.
Ива согласно кивнула, но сама принялась судорожно размышлять: «Для Вод Дух Судьбы – это преимущество на войне, для Земель – угроза смена уклада. Вот для чего я была нужна. Я разрушу Фатуну? Вот, что значили слова Тенеброна! Война – это и есть чернота, расползающаяся от правителей к обычным людям. И если ничего не предпринять, всё закончится как в соседнем королевстве: Фатуна побелеет. Ведь это и есть истинный смысл проклятия ведьмы. Нужно торопиться!»
Ива неуклюже поднялась на ноги:
– Рита, я отойду на минуточку.
– Хорошо, возвращайся скорей, будем шить.
– Я быстро! – Ива подорвалась с места, но в проходе резко замерла и обернулась: – Рита, спасибо тебе за всё. Правда.
Женщина улыбнулась и махнула рукой, мол, прекрати, мы же не прощаемся.
На сей раз Ива не стала собирать провизию, она лишь переобулась в свои старые удобные башмаки и накинула плащ с капюшоном, после чего сразу же выбежала к конюшне. Пока не видел Нарин, она отвязала самую спокойную, на её взгляд, лошадь и уселась верхом. Оставалось только покинуть владения Тенеброна. Но у ворот её уже поджидал Нарин.
– Прости, Ива. Но я не могу выпустить тебя. Тене ясно дал понять, что тебя никто не должен видеть. Да и опасно сейчас в городе.
– Да поймите же, я не могу сидеть сложа руки! В этот час я должна быть с друзьями, Ёином, Нобили и Нереидой. Прошу, Нарин!
Мужчина замер и взволновано всмотрелся в Иву:
– Ты… ты знаешь? Ты его знаешь?
– Кого?
Нарин опасливо оглянулся и быстро открыл ворота:
– Рита идёт, поторапливайся!
– Спасибо!
Ива широко улыбнулась и погнала лошадь вперёд.
Вслед она как будто бы услышала: «Ты знаешь моего Нобили!»
– Всё-таки сбежала… – с доброй тоской протянула Рита, навалившись на холодную стену замка.
Нарин опустил глаза. Он не боялся гнева господина. Просто он вспомнил кое-что из прошлой жизни. Кое-что очень важное.
Рита покачала головой, смотря на собирающиеся тучи. Погода менялась. Всё в Фатуне менялось. Их хрупкий мир перестраивался. «И всё-таки Тене нашёл в Болоте то, что искал», – подумала женщина. Духа Судьбы ждали много лет, пока про эту легенду не забыли. И вот он объявился.
Но почему на сердце так тревожно? Почему Тене теряется в нерешительности и впервые в жизни не знает, как ему поступить? Почему на вечнозелёных Землях меняется погода?
Ответ лежал на поверхности: старые легенды не оживают просто так. Кто-то оживляет их намерено. И лучше бы эти намерения оказались добрыми, ведь пока всё шло по чьему-то чёткому плану.
Глава 29. Бессердечный
Утром в доме графа оживлённо завтракали принесёнными Руди свежеиспечёнными булочками, а Бел, как и обещал, рассказывал мальчику о своих странствиях.
– И вас схватили и связали?! – Глаза мальчика горели, а рот был так широко открыт, что кусочки булочек вываливались из него непрожёванными.
– Ну, предположим, связывать меня не было необходимости. Я ведь даже плавать не умею, чтобы суметь сбежать, – скромничал граф, но восхищение мальчика это не убавляло.
– Здесь всегда так шумно? – спросила Нереида. Она сидела у окна и не отводила взгляда от пёстрой улочки, по которой оживлённо ходили люди. Большинство из них были в королевском жёлтом обмундировании, они то и дело стучались в дома и коротко о чём-то объяснялись с ещё сонными хозяевами.
Граф вздохнул и мягко потрепал Руди по голове:
– Прошёл слух о готовящейся войне. Боюсь, это самое что ни на есть тому подтверждение.
– И к нам приходили! – заявил Руди. – Только в нашем доме нет мужчин. Только мама, бабушка и я.
В дверь постучали. Настойчиво и громко. Сидевшие за столом содрогнулись и тревожно переглянулись.
Бел подошёл к двери, а остальные остались украдкой наблюдать из кухни.
– Приветствуем! Граф Бельельё? – В проёме вырос крепкий мужчина в жёлтой форме и лоснящихся на солнце чёрных сапогах. Позади него стояли два высоких юнца, судя по всему, они занимали должность пониже.
– Собственной персоной. А в чём, собственно, дело?
– Вы должны быть доставлены во дворец в кротчайшие сроки по приказу правителя! – отчеканил главный.
Руди резко выбежал в прихожую и вцепился в графа, словно защищая его от нежданных визитёров:
– Нет! Вы всё врёте! Будет война – значит, будут убивать! Я не хочу, чтобы графа убили, как моего папу! – Руди мужественно сдерживал слёзы, которые, вообще-то, в его возрасте были вполне позволительны.
Граф ласково погладил мальчика по голове:
– Не бойся, я писатель, а не вояка. Пожалуйста, продолжай завтрак.
Руди бросил на солдат призирающий взгляд и вернулся на кухню, где притаились Нобили, Нереида и Ёин.
– Что же правителю от меня потребовалось?
– Не могу знать. Полагаю, дело касается вашей специализации.
– Что ж… Мой долг записывать историю для потомков. Когда я должен прибыть?
– Боюсь, прямо сейчас. – В жёлтом мундире махнул рукой и двое за его спиной двинулись к графу, чтобы добровольно-принудительно сопроводить его во дворец.
Увидев беспредел, Ёин почти выскочил из укрытия, чтобы помочь графу. Но его остановили друзья. Да и сам Бел сделал за спиной знак рукой, чтобы ребята не вмешивались.
– Руди, будь другом, присмотри за моим домом. Я вернусь, как только смогу. – Мальчик одобрительно шмыгнул носом, из-за двери кухни.
Граф надел камзол, перекинул сумку через плечо и, прежде чем пойти за солдатами, сказал, явно обращаясь теперь не только к Руди:
– Будь как дома и оставайся здесь сколько потребуется.
Как только входная дверь захлопнулась, ребята оживились:
– Вы это слышали? Эту войну задумал мой отец! Что нам теперь делать?
– Снять проклятие до того, как она развяжется, – рассудительно произнёс Нобили.
– Но как? Мы даже не знаем, где Ива! – всплеснул руками Ёин.
– Мы отыщем её. Но нам придётся разделиться. Я отправлюсь на поиски замка Тенеброна, а ты и Нереида отправляйтесь во дворец к правителю. Нужно убедить Горольда притормозить с войной.
