За кустами послышались шаги. Ива поставила помойное ведро и, притаившись за фонтаном, стала наблюдать. Вскоре она увидела неописуемой красоты девушку с пышными волосами цвета Виенты. Длинное платье с русалочьим силуэтом облегало её точёную фигуру. Она печально хлопала кукольными глазами и тяжело вздыхала.
Вдруг из-за спины прекрасной незнакомки вырос мрачный силуэт Тене. Поднявшийся ветер растрепал его длинные волосы. Лорд сорвал первый попавшийся ему на глаза цветок и добавил его к венку на голове красавицы. Ива испугано зажала рот, но наблюдать не перестала.
– Мариэ, мы уже говорили об этом, – равнодушней, чем всегда, сказал Тене.
– Но Тенеброн… Тене… Я спать не могу, дышать не могу… – Красавица обвила руками шею Тене.
– Мариэ, вам стоит быть скромнее. – Он мягко оттолкнул её.
– Нет, пойми! Пойми же, что я чувствую…
Пытаясь разглядеть действие получше, Ива подалась вперёд, но запнулась об несчастное ведро и чуть не упала.
Тенеброн настороженно прислушался:
– Мы здесь не одни, стоит найти другое место для разговора.
Услышав это, Ива схватила ведро, прыгнула в кусты и что есть силы побежала обратно, лишь бы Тене не узнал, что это она подглядывала за ним.
Добежав до спасительного коридора, Ива решила отдышаться и вернуться на кухню к Агуне. Но у неё появилась новая проблема: из темноты коридора вдруг вышел человек, он схватил Иву со спины и зажал ей рот рукой.
Глава 5. Гордыня
– Тсс… Не дергайся, я тебя не обижу, – сказал человек из темноты, зажимая Иве рот.
Только она и не думала дергаться, девушка окаменела от страха.
– Ты из прислуги?
Ива кивнула.
– Я отпущу тебя, только ты не кричи, договорились?
Ива снова кивнула и почувствовала, как хватка ослабла. Она отскочила и вжалась в холодную каменную стену.
– Послушай, я не бандит и не грабитель. Я вообще не отсюда. Я только хочу забрать свою мать и сестру и вернуться домой.
– Не отсюда? – только и услышала Ива.
Насколько Ива могла разглядеть во мраке, перед ней стоял высокий юноша, со светлыми взлохмаченными волосами. На нём была потрёпанная зелёно-коричневая рубаха, вроде той, что она нашла в хижине под холмом, за спиной болтался набитый до отказа мешок, а через плечо свисал меч. Ива с некоторым облегчением отметила, что лезвие меча не было фиолетовым.
– Мою семью пленили и превратили в слуг. Я проделал большой путь, чтобы вернуть их домой…
– Домой? – снова повторила Ива. – И я, я тоже хочу домой!
– Ты тоже не с Земель?
– Нет, – шмыгнула носом Ива
«Может, и меня пленили, как семью этого юноши? Значит, я могу вернуться домой вместе с ними?»
– Если я помогу тебе, вы заберёте меня с собой?
Парень хмуро осмотрел Иву:
– Не обижайся, парнишка, но мне придётся защищать в пути мать и сестру, защищать ещё и тебя я не смогу. А ты не выглядишь способным постоять за себя.
– Но… Но как-же… Я не хочу здесь оставаться! Забери меня домой, забери меня из этого странного места, пожалуйста…
Парень изрядно занервничал и принялся расхаживать из стороны в сторону, размышляя, как ему быть.
– Ладно, сначала помоги мне найти мою семью, а потом разберёмся с тобой.
– Честно? – улыбнулась Ива. Юноша промолчал. – Как мне их найти?
Парень приободрился, наконец они подошли к интересующей его теме:
– Мою маму зовут Ралия, она высокая и очень худая. Сестренка Мон, ей шесть лет и у неё глаза цвета камня Гордыня. Скажи им, что Нобили пришел забрать их домой!
Ива со всех ног побежала по темного коридору, она точно знала, кто ей нужен. «Вот только имена у них странные: Нобили, Ралия, Мон. Наверное, им тоже дали местные имена, как и мне», – рассуждала про себя она. Ей ещё о многом хотелось спросить этого парня: как он попал в это место, откуда знает, как вернуться назад, как он выучил местный язык. Но всё это она спросит потом, пока важно как можно скорее добраться домой. Родители, наверное, сходят с ума.
«Рита, Нарин, Тене… Как же они? Я не смогу попрощаться с ними… Может, это только к лучшему?»
Агуна уже забыла о существовании Киту, но когда увидела его запыхавшегося и без ведра, то тут же вспомнила:
– Ах ты негодник, бездельничаешь? Вот я тебе! – Она схватила Иву за ухо и потащила за собой, не забыв прихватить прутик. – Куда ты дел ведро, которое тебе доверили? Вот я тебя выпорю!
– Ай! Не надо, тётенька! Я все принесу! Я засмотрелся на цветы, думал собрать для вас букет и, наверное, забыл ведро во дворе.
Агуна была вспыльчивой, но отходчивой. Особенно, если кто-то напоминал ей, что она женщина.
– Ладно, на этот раз прощаю, – чуть смущённо улыбнулась она. – Сходи за ведром и скорее возвращайся – у меня ещё куча работёнки для тебя.
– Хорошо, я сейчас, я быстро!
Ива прошмыгнула мимо Агуны и помчалась, туда, где трудились кухарки. И где всё так же печально чистила овощи худая женщина с ребёнком.
– Ралия? Вас зовут Ралия? – прошептала Ива, чтобы не привлечь внимание остальных.
Женщина даже не подняла глаз:
– Что им ещё от меня нужно? Я же сказала, что нам нечем заплатить!
Малышка Мон раздвинула руки и нахмурила бровки, словно защищая мать от Ивы.
– Да нет же, вы не так поняли, за вами пришёл Нобили.
– Нобили?! Сынок? С ним всё в порядке?
– Тсс….
– Святая Фатуна, как он нас нашёл?
– Ралия, я не знаю, но он ждёт нас, я провожу. Только, пожалуйста, тише…тише…
К их счастью, все были заняты своим делом, на них внимание никто не обращал. Даже Агуна куда-то запропастилась. Ива провела женщину и ребёнка знакомой тропой, навстречу Нобили.
После непродолжительных объятий вновь воссоединившейся семьи, речь зашла о возвращении.
– Нобили, – начала Ралия, – уже смеркается, разумно ли начинать путь в темноте?
– За ночь нужно уйти как можно дальше от Земель. Нас не хватятся до рассвета, а потом мы уже будем далеко.
Иве тоже хотелось что-нибудь сказать, чтобы напомнить про своё присутствие и обещание забрать её с собой, но она совершенно ничего не могла придумать.
– Ах да, этот паренёк пойдет с нами, – объявил Нобили, убрав за ухо светлую прядь волос, которая постоянно спадала на правый глаз.
– Ох, чуть не забыла, – Ралия повернулась к Иве, – спасибо тебе, дитя! Как тебя зовут?
– Киту, – ответила Ива, не подумав.
