— Отпустите нас! — крикнула я, бросаясь с места в карьер. — Мы близкие друзья Госпожи Ведьм Дарьи Белинской, и если вы с нами хоть что-нибудь сделаете, вам не поздоровится. В гневе Дарья Белинская просто ужасна!
Девушки переглянулись и надменно засмеялись.
— Мы независимые экологи, — сказала та, что выглядела постарше. — Нам ваша Дарья Белинская до лампочки.
— Вы еще пожалеете об этих словах! Ну правда, давайте разойдемся полюбовно. Нам надо в поместье Молчаливый Лес. По очень важному делу.
— Сама судьба привела вас к нам, — сказала рослая и широкобедрая девица. — Поместье Молчаливый Лес в другой стороне.
— Но мы летели на север!
— А попали на северо-восток. Молодой человек, отдайте метлу.
— Я не человек, а инкуб, и метлу я вам не отдам, — сердито ответил Толик.
Тогда одна из экологичных девушек размахнулась и заехала Толику прямо в челюсть. Толик от неожиданности рухнул как подкошенный. Я вскрикнула и бросилась к нему, а эта тварь тем временем отобрала метлу и сломала ее черенок.
— Теперь вы никуда не полетите, — сказала она ехидно.
Но мне было наплевать. Я склонилась над Толиком и жалобно запричитала:
— Милый, тебе очень больно?
— Терпимо, — ответил Толик, поднимаясь с земли. Он встал, опираясь на мое плечо, и с ненавистью посмотрел на ударившую его девицу.
— Я тебе еще покажу! — процедил он.
Девица только хмыкнула и ткнула его под ребра пистолетом.
Отшвырнув нашу сломанную метлу, девицы покрепче перехватили пистоли и повели нас через лес. Не радовало, ох не радовало меня такое путешествие! Казалось, что мы теперь просто пропали ни за грош.
— Вам осталось недолго, — сказала все та же девица.
— Что, идти?
— Нет, жить. Так что наслаждайтесь видами природы.
— Вы не имеете права творить над нами никакого членовредительства! — закричала я. — Между прочим, я ведьма и могу вам такое показать!
— Здесь ты уже ничего не сможешь, так что помалкивай.
И я получила увесистый подзатыльник.
Вот так, на подзатыльниках и пинках, нас подвели к расположенному в глуши леса обиталищу. Обиталище представляло собой большой двухэтажный каменный особняк. Из его многочисленных труб валил дым.
— Ни фига себе! — воскликнула я. — Сами за экологию, а воздух дымом отравляете!
— Это ничего, — хихикнула одна из девиц. — Это можно. Для экологии только польза.
Особняк выглядел мрачно, как в фильме про семейку Адамсов. И я поняла, что ничего хорошего нам в этом особняке не дождаться.
Девушки втолкнули нас внутрь и заперли двери. Мы принялись осматриваться. Сейчас мы стояли в просторном вестибюле и ждали своей судьбы.
И судьба не замедлила явиться.
Из глубин дома вышла, нет, не девица, а настоящая леди.
— Добро пожаловать! — воскликнула леди. — Добро пожаловать, дорогие жертвы!
Глава 24
Мы с Толиком прижались друг к другу. После того как нас откровенно назвали жертвами, хорошего действительно ожидать не приходилось.
— Кто вы такая? — спросила я, собирая остатки храбрости.
— Я — Хозяйка. — Оба слова дама произнесла с большой буквы.
— Хозяйка чего?
— Сердец, умов и помыслов.
— Ну это вы загнули. Вы же не Господь Бог!
— Конечно. Я сильнее. И поверьте, вам не помогут молитвы.
— Почему вы назвали нас жертвами?
— Потому что жертвы вы и есть. Но идемте за мной. Пока не начался Процесс, вам ничто не угрожает.
— Послушайте, это какое-то безумие! Мы — мирные инкуб и ведьма — летели по своим делам. И тут напоролись на ваших экологинь. Совершенно случайно! Выпустите нас, а?
— Это невозможно, — с легкой улыбкой ответствовала дама. — Вы для нас слишком ценны, чтобы разбрасываться такой энергией. Не просто люди, а ведьма и инкуб. Это же замечательно! Мы еще не получали энергий ведьм и инкубов.
— Я ничего не понимаю, — шепотом сказала я Толику. — Про какие энергии она говорит?
Толик не успел ответить. Вмешалась Хозяйка:
— Я говорю о ваших жизненных энергиях, о том, что делает осмысленной вашу жизнь. Об эмоциях, чувствах, страстях. Это так ценно.
Хозяйка крепко взяла нас за руки и повела анфиладой темных комнат.
— С вами будут хорошо обращаться, — говорила она. — А сейчас вы увидите того, кому и потребуется ваша энергия.
Хозяйка подвела нас к небольшой железной двери. По обеим сторонам двери стояли охранницы. Они отдали Хозяйке честь и с любопытством посмотрели на нас.
— Отоприте Врата, — приказала Хозяйка. — Наши гости должны видеть того, ради кого они отдадут свою жизнь.
Дверь распахнулась. Мы не хотели входить, но Хозяйка буквально втолкнула нас.
И мы увидели.
Это было чудовище. Это был страх, воплощенный кошмар. Зловоние этого монстра вызвало у меня тошноту, и я еле сдерживалась. Мельком глянула на Толика — он побледнел как полотно и мелко дрожал.
— Кто это? — прошептал он.
— Имя ему Хаос, — благоговейно сказала Хозяйка, — Именно благодаря ему живет и процветает наша маленькая цивилизация.
— Какая цивилизация? Где?
— Вот в этом доме. Мы — малая цивилизация, давным-давно перекочевавшая на Землю. Нас немного, и мы слабы, поэтому не можем вас захватить. Но, к счастью, у нас есть Хаос, он поддерживает наши силы, и вот уже несколько тысячелетий мы живем почти припеваючи. Маловато только одного.
— Чего?
— Жертв для Хаоса. Вы — первые за сотню лет.
— Неужели ваш Хаос живет так долго без жертв?
— О, ему немного нужно, он в общем-то нетребовательный. Пара эмоций тут, страстишка там… Вот вы, как я погляжу, неравнодушны друг к другу.
— Допустим.
— А чувство любви или просто дружеской приязни весьма сильно питает Хаос. Он от этих чувств буквально расцветает. И, естественно, улучшает наше существование.
— Я ничего не понимаю, — прошептала я. — Хаос, чувства… Толик, я сейчас в обморок упаду.
Впрочем, я взглянула на монстра, и падать мне расхотелось.
— Идемте, — приветливо сказала нам Хозяйка. — Сейчас Хаос спит, а когда он проснется, для него будет готова новая свеженькая эмоция, которую мы заберем у вас, дорогие мои.
Нас вывели из комнаты и захлопнули за нами дверь. Меня трясло, Толика, похоже, тоже.
— Отведите их в комнату правого крыла, — сказала Хозяйка двум девицам с оружием в изящных ручках. — И поскорее накрывайте ужин.
