– Ближе к делу, – скривился Сол.
Типа, нечего про общеизвестные истины, выкладывай, в чем изюм.
Большой Тони облизал толстые губы, помедлил, видно решившись, тихо сказал:
– Вы с тюремного транспорта «Део». Подробности мне неизвестны. Знаю только, что корабль вчера взорвался. Но до взрыва его успели покинуть два спас-бота. Один сгорел в атмосфере, второй сел где-то за линией разграничения. Когда я сегодня увидел вас входящими в поселок из пустошей, то сразу догадался, кто вы.
Сообразительный малый. Сложил два и два и быстро вычислил, откуда появились чужаки. Недурно.
А вторая шлюпка, выходит, не добралась до поверхности. Бывает. Не повезло парням.
– Откуда информация про спас-боты? Через маяк это не вычислить, – угрюмо спросил Сол.
– Через друга в диспетчерской. На космодроме в Бриджпорте есть станция слежения за ближним пространством, – Тони повозился на стуле, его смущал недружелюбный взгляд здоровяка.
А чего ожидал? Я в свою очередь смотрел на него изучающе, прикидывая варианты.
Что про нас станет известно, и так ясно, затеряться на столь малолюдной планете не выйдет, при всем желании.
Возникал логичный вопрос: даже зная о севших спас-ботах, станет местное начальство напрягаться и отправлять в пустыню поисковые партии?
Сильно сомневаюсь. Нет веской причины. Пока не придет розыскной лист на неких двух выживших с транспорта «Део», гарантирующий внушительную награду, никто и пальцем не шевельнет.
Это не центральные миры, здесь порядки другие.
– Ну, допустим, ты прав, мы те, кто ты думаешь, – с ленцой протянул я, делая знак Солу не кипятиться. – И что дальше?
Тони удивился.
– Да ничего, – искренне ответил он. – Я же за этим и пришел, потому что понял, кто вы и откуда.
Теперь уже ничего не понял я.
– Зачем? – я с недоумением посмотрел на толстяка.
– Хочу предложить вам работу, – бесхитростно выдал он.
Вакхрад! Мы с Солом переглянулись в четвертый раз.
Что это? Ловушка? От кого? От местного шерифа? Бред.
– Ты предлагаешь нам работу? – по слогам произнес Сол. – Какую? Вскопать грядки?
И обидно ухмыльнулся. Тони набычился.
– Нет. Ограбить поезд.
Смех отрезало. Здоровяк замер, темные глаза вытаращились на поселкового технаря.
Я тоже не отставал, застигнутый врасплох неожиданным предложением.
– Чего? – ошалело спросил мой напарник.
– Хочу предложить ограбить вам поезд, – четко повторил Тони и скрестил руки на груди, откидываясь назад. Под напором немаленькой туши спинка стульчика протестующе заскрипела.
– Спятил? – Сол сделал круговой жест вокруг головы.
Он взглянул на меня, предлагая присоединиться, я же наблюдал за мимикой толстяка. На сумасшедшего не походил и вроде не врал, говорил искренне.
Еще нюанс, сидел спокойно, терпеливо ожидая прекращения насмешек, следовательно, понимал, за кого примут на первом этапе беседы.
Интересно.
– Почему не предложил кому-нибудь из местных? – спросил я, игнорируя Сола.
Толстяк перевел взгляд на меня.
– Слишком щекотливая ситуация, – лаконично объяснил он.
Не доверяет. Опасается, что сдадут или кинут. Значит, большой риск, но и добыча соответствующая.
– Поезд хорошо охраняется?
Скорее всего, местные в курсе, сколько вооруженного народа при грузе, вот и отказались. Мертвым деньги ни к чему.
– Дело не в охране, – угадал мои мысли толстяк. – Хотя пострелять скорее всего придется.
– Тогда в чем?
Замялся. Не хочет раскрывать карты раньше времени.
– Поезд принадлежит губернатору. В Бриджпорте все знают, за свое он убьет не задумываясь.
Странно, окажись все иначе.
– Почему думаешь, что мы согласимся? – Сол мрачно уставился на жирдяя.
Я прямо физически ощутил, как ему хочется встряхнуть громадную тушу. Не верит, думает, что хочет подставить.
Тоже логично и ожидаемо.
– Потому что вы здесь не задержитесь, – внимание со стороны здоровяка толстяк встретил безмятежно.
Что же, стоило признать, в выдержке ему не откажешь. Поначалу тушевался, а сейчас осмелел, выглядит более уверенно.
Непонятно, правда, о чем это говорило, о самоуверенности, храбрости или тупости? Хотя насчет тупости, пожалуй, перебор. Или нет? Уровень интеллекта не обязательно говорит о наличии способности мыслить здраво, особенно в экстремальных условиях.
– Ты еще не сказал, откуда у тебя доступ к маяку, – мягко напомнил я. – Даже первичные данные не так просто просмотреть.
Заминка. Не хочет рассказывать. Но без этого ни о каком продолжении разговора не могло идти и речи. Жирный тоже, видимо, это понял, поэтому вздохнул и быстро сказал:
– Во время второй волны эвакуации корпов начались бунты, много чего успели разграбить, включая имущество руководителей высшего звена. Мне принесли инфочип вместе с другими вещами. Я не сразу понял, какое сокровище ко мне попало.
Так, ясно. Мародеры притащили в ломбард хабар, сами не зная, что у них оказалось в руках. Среди бесполезных булыжников затесался бриллиант. И они продали его, не подозревая, какую ценность теряют.
Может такое быть? Да легко! В условиях хаоса всякое случается.
– Ну, допустим, мы тебе поверили, – проронил я. – Что дальше? Когда ты хочешь провернуть свое дельце? У тебя есть конкретный план?
– Есть, – Тони суетливо облизал губы. – Только давайте обсудим его где-нибудь в другом месте.
Я пожал плечами, отмечая справедливость требования.
– Хорошо. Как насчет твоей лавки?
Толстяк опасливо покосился на Сола, однако возразить не рискнул. Похоже, не хотел впускать к себе. Оно и понятно. Зачем рисковать, соглашаясь на непонятную историю, если проще ограбить сам магазинчик? Правда и добыча там скудновата. С другой стороны, на билет до Бриджпорта должно хватить.
Правда, об этом прознают, поселок маленький, ограбление быстро вскроется. Местный шериф сообщит в город, и там нас уже будут ждать.
Ловлю себя не мысли, что рассуждаю о грабеже хладнокровно и отстраненно, как хирург перед операцией. Просчитываю плюсы и минусы, возможные осложнения.
Уже приходилось организовывать вооруженные налеты? Совсем не удивлюсь.
– Значит, договорились, – я хлопнул толстяка по плечу, изобразив самую приветливую улыбку.
Пробормотав что-то на прощание, Большой Тони поднялся и ринулся к выходу. Дверь трактира хлопнула, оставляя объемистую фигуру на улице.
