Солу не понравилась задержка, пусть она и продлилась пару секунд, он наклонился и рявкнул в ухо Тони:
– Говори, тварь, кто подослал?!
Помогло.
– Ларри! Ларри! Это был Ларри! – завопил толстяк, перед заплывшими глазами все еще сверкало блестящее лезвие.
Вот дерьмо! Значит, угадали. Этого хряка действительно кто-то целенаправленно направил к нам.
– Что еще за Ларри? Он здесь? Где-то в поселке? – пользуясь моментом, я усилил давление. Нож благоразумно далеко не убирал. Мало ли пригодится.
– Нет-нет, не здесь. В Бриджпорте.
– Кто он? Имя, как у сутенера.
– А он и есть сутенер… в числе прочего… Барыга, толкает грёзы…
– Грёзы?
– Наркотики.
– Ясно. Давай дальше.
И Тони принялся рассказывать. Взахлеб, торопясь, боясь, что снова начнут бить, то и дело косясь на играющий нож.
Выложил всё. Оказалось, толстяк серьезно задолжал этому самому Ларри, и когда тот связался с ним прошлым вечером, не смог отказать в небольшой услуге: если в поселке вдруг появятся два чужака, заманить их под любым предлогом в уединенное место. Координаты прилагались отдельно. Какое-то ущелье в горах рядом с гравидорогой.
Вот тут я неслабо удивился. То есть, выходит, нас ждали? Но откуда? Ерунда какая-то получалась.
– Откуда Ларри узнал, что мы выйдем к Новой Надежде? – напористо спросил я.
Тони пожал плечами, поняв, что пока отвечает на вопросы, резать его не будут, жирный лавочник слегка успокоился.
– Понятия не имею. Наверное, тоже есть знакомые в диспетчерской. А зная место посадки ботов, просчитать направление движения выживших будет несложно.
Угу, там знали про спас-боты и, скорее всего, определили тип и класс, включая вместимость.
И все равно среагировали быстро. Слишком быстро.
– Ларри описал внешность, кого надо заманить в ущелье? – спросил я.
Толстяк молча покачал головой. Так, значит, кто конкретно спасся, они не в курсе.
Я пока смутно представлял, кто это «они», но то, что за всем этим стоял не какой-то сутенер-наркодилер с вшивой планетки, был уверен на сто процентов.
Кто-то сделал так, что тюремный корабль взорвался. Не доверяя основному плану, этот неизвестный подстраховался, вышел на местного дельца и проинструктировал его на случай, если кто-то сумеет спастись.
И это при том, что все заключенные находились в стазис-камерах. Ничего не скажешь, предусмотрительно.
Нам крупно повезло, что поломка, вызвавшая взрыв, замкнула систему гибернации.
Кто-то очень хотел, чтобы все на борту транспорта «Део» умерли. И судя по всему, останавливаться он не собирался.
6
Система М22-35-18.
Планета Гелия-6.
Поселок Новая Надежда.
Магазин Большого Тони
– Думаешь, сработало?
– Уверен, я видел передатчик на крыше, – Сол разглядывал верстак мобильной мастерской в дальнем углу складской комнаты.
Прислушались, возня в кабинете заглохла. Все, пора. Мы зашли обратно, оставленный Тони настороженно замер.
– Что вы… – начал он.
Продолжить я не дал, плавно скользнул вбок. Пальцы прижались к рыхлой шее, пережимая кровоток. Надавить и держать. Три… пять… восемь… Готов. Тело обмякло.
Сол с интересом наблюдал за моими манипуляциями.
– А если подержать дольше? – спросил он.
– Больше восьми секунд – начнутся необратимые повреждения мозга.
Здоровяк уважительно прицокнул. Понятия не имею, откуда все эти знания, но стоило признать: их наличие сильно помогало в ситуации.
– Почему не уйти раньше? Я видел распечатку расписания на стене в зале, – Сол пальцем ткнул себе за спину. – Ближайший поезд прибудет в Новую Надежду через час с лишним. Сядем и уже завтра окажемся в Бриджпорте.
– Потому что они от нас этого ждут, – рассеянно объяснил я, оглядываясь в комнате, где наш приятель в отключке проводил большую часть жизни. – Проверь домашний комп-терминал, может, есть что интересное.
Бывший технарь кивнул и направился к стоящему у стены аппарату, судя по виду, очень древнему. И где Тони только откопал этот раритет?
Я осмотрел стол, там тоже была компьютерная консоль, вмонтированная прямо в столешницу.
Кнопка активации. В воздухе повис голографический экран. Окошко для авторизации. Пароль. Хммм… Задумчиво покосился на старьевщика. Привести в себя? Рановато. Без выведения из строя сети в лавке опасно.
– Здесь нужен пароль, но система старая, обойду защиту за несколько минут, – донеслось из-за спины.
– Давай, я пока осмотрюсь.
Принялся за обыск магазинчика, стараясь найти что-нибудь полезное.
Первым делом переоделся. Тюремная роба в виде серых комбезов уже порядком надоела, и я с облегчением от нее избавился. Как и от дурацких сандалий из кусков пластика, состряпанных из внутренней обшивки спас-бота.
Нашел свободные штаны с карманами по бокам (похожи на часть военизированной формы), рубашку с длинными рукавами темно-зеленого цвета и штормовку из плотной ткани, похожей на синтетический брезент. На ноги натянул тяжелые ботинки с толстой подошвой.
Прикид то ли наемника, то ли уличного бойца одной из банд, что водятся в трущобах крупных мегаполисов.
А-а, плевать. Зато практично и удобно.
Солу притащил потертый комбинезон технического сотрудника, с множеством отделений под устройства, с защитными вставками на локтях и коленях. На поясе крепились гнезда для ячеек энергопитания, на рукаве болтался порт подключения мобильного тестеровщика габаритного оборудования. Обувь – рабочие башмаки с рифленой подошвой.
– Готово. Раз плюнуть. Примитив, – Сол быстро просматривал файлы на стационарнике.
– Что-то интересное? – я подвигал руками, привыкая к обновке. Чего-то не хватало… Точно, оружия.
В лавке нашлось три образца: самоделка-обрез, иглострел устаревшей модели и старенький бластер. Последний скрывался в специальном захвате под столом. Хорошо, что Тони не успел до него добраться, могло получиться некрасиво.
– Логи подтверждают исходящий сигнал. Жирный засранец действительно успел передать сообщение через передатчик, используя нейросеть, – Сол посмотрел на меня. – Я же говорил.
Медленно кивнул, отдавая должное напарнику. И правда говорил, успел шепнуть, когда мы шли сюда.
Оказавшись связанным и оставшись один, Большой Тони предупредил подельников о ловушке.
– Громилы сутенера, наверное, уже бегут сюда, – проворчал Сол, покосился на меня. – Еще есть время уйти.
