Планета Гелия-6.
Где-то за разделительной линией
Атмосферник скользил над серым покрывалом пустошей, держа высоту в сотню метров. Двигались быстро, сохраняя приличную скорость.
Иногда кабину потряхивало, двигатели начинали работать с перебоем. По словам Сола, сам катер представлял собой жуткую развалину, годную лишь, чтобы самоубиться особо причудливым образом.
При этих словах девчонка-пилот злобно сверкнула глазами, губы сжались в упрямую линию, ей явно хотелось огрызнуться, защищая своего «Малыша».
– Да ладно тебе, нормальная машинка, – я посчитал нужным разрядить обстановку. Предстоял разговор, будет проще не вытягивать информацию, а получить ее добровольно.
Техник фыркнул, но поймав предостерегающий взгляд, брошенный через плечо, заткнулся и утопал в глубь трюма, исполнявшего роль пассажирского отсека.
Я повернул голову к Зоуи.
– Твой лысый приятель говорил про склад Ларри, ты знаешь, где он находится?
На самом деле никаких сомнений в том, что девчонке известно местонахождение склада, нет. Если она работала на барыгу, то могла тот или иной раз отвозить что-либо туда.
Однако для предстоящего дела со стороны пилота требовалось сотрудничество. Можно, конечно, надавить и заставить, но это крайний вариант. Сначала пробуем мягко.
– Он мне не приятель, – девчонка зло скрипнула зубами. Тонкие пальцы так сжали штурвал, что побелели костяшки.
Не хватало еще, чтобы сейчас неудачно дернулась. Сомневаюсь, что в этой посудине имелся автопилот, готовый перехватить управление в случае чрезвычайной ситуации.
– Допустим, – я миролюбиво развел руками, растягивая рот в улыбке.
Не помогло, напряглась еще больше.
– Да что ты знаешь! – гневно выдала она, дергая головой и бросая на меня испепеляющий взгляд. – Я этого ублюдка ненавижу! Знаешь, сколько дерьма он со своими дружками натворил перед моими глазами?!
Так, похоже, истерика. Запоздалая реакция на произошедшее в поселке. Психика не справляется. А нам последствия нервного срыва ни к чему.
– Могу представить, – нарочито лениво бросил я. – Но ведь они это вытворяли не с тобой, а с кем-то другим. Ты всегда находилась в безопасности, как ценный кадр. Или я не прав?
Презрительные интонации сбили истеричный настрой. Ожидала, что будут успокаивать.
И немного усилить нажим.
– Что, стояла в сторонке и наблюдала, как мучают других? Бездействовала. Понимаю, своя шкура дороже.
Ноздри девчонки возмущенно раздулись. Она открыла рот, собираясь выдать гневную тираду, но замерла и тихо выдохнула:
– Я ничего не могла сделать. Понимаете? Ничего.
Хорошая реакция. Правильная. Значит, есть совесть. Не так чтобы много, но достаточно для оперирования.
– Ты можешь помочь сейчас, – проникновенно сказал я. – Ты ведь знаешь Ларри? Знаешь, какая это мразь. Помоги нам, и обещаю – ты никогда его больше не увидишь.
Губы Зоуи скривились в пренебрежительной насмешке, так и читалось: кто вы и кто Ларри. Однако потом перед глазами всплыл перекресток шахтерского поселка, где в беспорядке остались лежать трупы подручных наркоторговца.
– Хорошо. Я помогу. Но я мало что знаю. Тот склад, о котором вы спрашивали, меня туда не пускали. Только на крышу, на посадочную площадку.
Уже неплохо. Хотя про внутренний распорядок, конечно, хотелось бы знать. Сколько охраны, где посты, какое вооружение, есть ли возможность вызвать подкрепление?
Ладно, решим по ходу. Для начала неплохо уточнить детали.
– Большое здание?
Кивок.
– Насколько?
Пауза. Задумчивое молчание.
– Шесть этажей. Насчет минусовых не знаю.
Понятно, могут быть подземные уровни. Плохо. Это может оказаться целой крепостью. Возможно, слишком нагло лезть напролом? Но уж больно хорошая возможность – есть транспорт, который бывал там неоднократно. Когда еще получится заиметь столь удобный способ проникновения?
– А общий размер? Хотя бы примерно.
Еще одна пауза. Наморщила лоб.
– Где-то сотня на тридцать метров.
Большой склад. Целый комплекс. С учетом этажности. Внутри, наверное, толпа вооруженных до зубов лбов.
– Как думаешь, сколько там боевиков?
Встречаться с армией отмороженных психов, плотно сидящих на стиме и психоделиках, будет самоубийством. Похоже, план все-таки придется корректировать.
– Не знаю, – Зоуи покачала головой, опять помедлила и задумчиво протянула: – Но не думаю, что много. В банде Ларри всего человек двадцать-тридцать и большинство находятся на улицах. Присматривают за девочками, торгуют наркотой. Торпед не так много.
Торпеды – это, видимо, бойцы. Уличная пехота.
– Рэй и его люди из их числа? Лучшая команда?
Если так, то квалификация персонала наркоторговца оставляла желать лучшего.
– Нет, есть еще две пятерки. Они всегда действуют сообща.
Спаянные боевые группы. Плохо. Просматривалась структура.
– А что насчет технического оснащения. На складе могут стоять роботизированные охранные системы?
Зоуи удивилась.
– Дроиды? – покачала головой. – Нет, здесь нет таких технологий, – помолчала и уточнила: – В трущобах.
Понятно. Слишком дорого. И хлопотно. Без техобслуживания и регулярных поставок деталей сложная техника не проживет долго. В центре Бриджпорта, скорее всего, что-то сохранилось. Но не у обычного наркобарыги.
Итак, подведем итог. Потенциальные средства защиты – стальные перегородки, автоматические турели (соорудить нечто похожее несложно, не нужна особо высокая квалификация), боевых дроидов можно не ждать, это радовало, механические твари могли быть очень сложным противником.
Живая сила: от десяти до пятнадцати человек. И это при самых худших раскладах. Скорее всего, меньше. Вооружение: судя по экипировке Рэя, ждать можно чего угодно, от реактивных гранатометов до импульсных штурмовых винтовок. Это плохо.
Короче, как обычно. Есть плюсы и есть минусы.
– До сих пор не понимаю, почему мы не добили того лысого выродка, – в кабину втиснулся Сол. – Да и жирдяя следовало прикончить. Он нас хотел сдать этим нарикам.
В голосе техника явственно проскальзывала обида и непонимание.
– Потому что насилие должно быть строго дозированным, – рассеянно ответил я, обдумывая дальнейшие планы.
Сол пробурчал что-то невнятное.
– Могли поезд ограбить, – заявил он. – План-то уже был.
Его ворчание начало раздражать.
