– Груз нужно вывезти с планеты? – спросил я, вспомнив конечную точку доставки – космодром.
С экрана последовал неохотный кивок.
– Тогда есть дополнительное условие, – твердо сказал я.
Ромеро моментально догадался, куда я клоню и что потребую за свои услуги к уже обговоренным деньгам.
– У экипажа строгие инструкции насчет вывоза местного населения с планеты, – вяло возразил корп.
Я отмахнулся.
– Если ты смог с ними договориться насчет груза, то и насчет тройки лишних пассажиров договоришься.
– Тройки? – удивился франт.
– Девчонка-пилот тоже летит с нами, – объяснил я.
Еще одна пауза, на этот раз более продолжительная.
– Хорошо, думаю, мы что-нибудь придумаем, – сказал корп.
– Отлично. Тогда за дело.
Ромеро проворчал на прощание:
– Не опаздывайте. Вы должны быть на точке не позже тринадцати ноль-ноль.
Корп отключился. Экран свернулся, я свободно откинулся на стуле. Сол, весь разговор усиленно поглощавший кашу и не мешавший разговору, стоило мне задвигаться, поднял голову:
– Ну как? Есть работа?
– Есть. Пижон хочет подрядить нас на доставку груза.
Здоровяк облизал пластиковую ложку и отложил ее в сторону.
– Судя по твоей физиономии, там все не так просто.
Я помолчал, прокручивая в голове недавнюю беседу с агентом «Фармгена».
– Мутная история, – сказал я и добавил: – Зато деньги хорошие. Плюс билеты с планеты. Если все пойдет по плану.
– А если не пойдет? – Сол выжидающе уставился на меня.
Я пожал плечами.
– Тогда все закончится большой кровью.
– Как-то не слишком обнадеживающе, – техник бросил пустые контейнеры в мусорку.
Умник хренов. Я бросил на него раздраженный взгляд.
– Есть идеи получше?
Здоровяк примирительно поднял ладони.
– Да нет. Просто я еще вчера говорил, что не доверяю этому хлыщу. Скользкий тип. Сразу видно, что подставит при любой удобной возможности.
Ну, с этим не особо поспоришь. Я кратко пересказал разговор с корпом. Сол удивился.
– Ты серьезно думаешь, что этот пижон осмелится нагреть родную корпорацию?
– Думаю, он занимался этим уже долгое время, – объяснил я. – Просто сейчас запахло жареным, и его готовы схватить за задницу на горячем. Вот и засуетился.
Бывший техник станции обслуживания имел неплохую соображалку, мгновенно догнал, о чем идет речь.
– Считаешь, поганец сливал результаты исследований налево? А вывезти хочет какие-то практические материалы?
Я раздраженно дернул плечом.
– А у тебя есть объяснение получше? Наверняка паршивец захотел раньше времени обеспечить себе приличную старость. Играл на два поля. Но эсбешники «Фармгена» не дураки, скорее всего вычислили утечку. Пока еще не поняли, кто конкретно сливает инфу, но скоро и до источника доберутся. Наш приятель это быстро понял и решил сделать ноги, заодно прихватив с собой ценный приз.
– Исчезновение такой фигуры не пройдет незаметно. Его не выпустят с планеты, – возразил Сол.
Я удивленно на него воззрился.
– На кой черт ему лететь на корабле? Он эскар. Сменит точку привязки – уверен, у него для этого есть возможности, корп не мог не предусмотреть для себя черного выхода, – а затем тупо пустит себе заряд в голову.
Глаза Сола распахнулись.
– И очнется на станции возрождения в другой звездной системе, – закончил он.
Я кивнул.
– Вот именно. В отличие от нас, у нашего приятеля есть более комфортный способ свалить с планеты. Это нам придется попотеть. Ладно, ты пока собирайся, а я свяжусь с Зоуи, расскажу про работу…
13
Пространство системы М22-35-18.
Малый корабль управления СБ по сектору 6.
Дальняя орбита
Курьер вынырнул из подпространства и сразу принялся за сбор данных в точке взрыва тюремного транспорта. Примерные координаты аварии передал межсистемный маяк, зафиксировав уничтожение корабля.
– Ну что там? – Джаред сложил руки на груди, вглядываясь в экраны, куда выводилась информация с сенсоров.
Пилот малого межсистемника раздраженно дернул уголком рта, эсбешник уже третий раз за последние десять минут задавал один и тот же вопрос, будто от их количества приборы начнут работать быстрее.
– Идет обработка, – в третий раз прозвучал сухой ответ.
В отличие от капитана, просто физически излучавшего желание поскорее закончить с навязанным майором заданием и вернуться обратно, стат-лейтенант Лиа Энсен выглядела более спокойной.
Она на отдельном экране занималась изучением планеты, на чьей дальней орбите они находились.
– Угасающий мир. Промышленность полностью разрушена, недра исчерпаны, местоположение системы далеко от основных торговых трасс. Никаких перспектив, – вслух прокомментировала лейтенант выведенные на дисплей сведения.
– Не забывай про экологию, – бросил насупленный Джаред, недовольный задержкой.
Девушка в полевой черной форме СБ мазнула взглядом по вкладке с параметрами биосферы планеты. Везде мигали красные полоски сильнейшего загрязнения.
При добыче полезных ископаемых корпы не слишком заботились о сохранности природы захолустного мирка.
– Восстановление займет немало времени, – прокомментировала увиденное Лиа.
Капитан иронично приподнял правую бровь.
– Восстановление? Думаешь, кто-то расщедрится на планетарные установки оздоровления природной среды? – спросил он. – Не будь наивной, планете конец. А проблемы с экологией ударят по аграрному сектору, – задумчивая пауза и уточнение: – Уже ударили. Что привело к большим проблемам в сфере продовольственного обеспечения.
Девушка покосилась на Джареда.
– Они импортируют еду?
Кивок.
– Почти восемьдесят процентов. Завозят в основном искусственную дрянь в сублимированных пищевых пайках.
Он ответил ей взглядом.
– Знаешь, что это означает?
– Что у них нет перспектив?
– Правильно. Ты угадала – мир угасает, у него нет будущего. Численность населения с каждым годом падает. И не на какие-то пару процентов, а намного сильней.
– Можно завезти промышленные пищевые синтезаторы, – предложила лейтенант. – Это исправит одну из проблем.
Джаред искренне удивился.
