– Синдикат вышел на нас несколько лет назад, предложил изучить новую форму жизни, – терпеливо принялся объяснять корп. – Они предоставили нам образец, – взмах на голографическую проекцию с изображением необычной молекулы. – Но отказались поделиться координатами аномалии.
Вот теперь более или менее картинка прояснялась. «Фармген» не устроило подобное разделение труда, захотели больше, забрать все, не делясь. Получить изначальный источник чуда, а не только жалкие крохи – образцы.
Когда озвучили идею о «более тесном сотрудничестве», куановцы их, разумеется, послали. Тогда в ход пошел запасной план – выйти на нужную информацию обходным путем.
Например, через одного высокопоставленного члена синдиката, попавшего в тюрьму, кому непременно известны секретные данные.
Вот только одна проблемка – у предполагаемого источника информации крупные проблемы с памятью.
– Вы ошиблись, кретины, – я ехидно ухмыльнулся. – У меня амнезия. Я не только не помню ни про какую аномалию, но и себя не могу вспомнить.
Судя по реакции, Ромеро не слишком удивило мое заявление.
– Знаем, – легко признался он, встал и наклонился вперед, сверля меня пронзительным взглядом: – Или думаешь, только мы охотимся за этими сведениями?
О чем этот пижон говорит? Я почувствовал тревогу.
– Или ты поверил в дурацкую версию о неудачной операции по извлечению нейросети? Неужели и вправду считаешь, что амнезия – результат работы тюремных врачей?
Корп издевательски улыбался. Жутко хотелось стереть мерзкую улыбочку с этой противной холеной морды.
– Это вы копались в моих мозгах? – пересохшими губами спросил я.
Корп покачал головой.
– К сожалению, нет. Этим занимались ребята из более серьезного ведомства.
Ведомства? Не корпорации? Интересно. Неужели это то, о чем я думаю?
– Разведка Объединенного Флота?
Корп улыбнулся.
– Близко, но не точно. СБ.
Проклятье! Лучше бы флотская разведка.
– Могу предположить, их мозгоправы мало что нашли. Я прав? – сказал я.
Ромеро с интересом взглянул на меня.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что ваши соглядатаи ничего не донесли. У вас ведь есть среди эсбешников свои шпионы? Иначе откуда вам знать, что в моих мозгах копались именно они?
Агент «Фармгена» изобразил аплодисменты.
– Очень неплохо. Аналитический склад ума дает о себе знать даже в тяжелый период. Мои поздравления. Да, ты прав, Уилар, им не удалось вытянуть из тебя нужные сведения. Только память испортили, костоломы, – в голосе корпа проскользнули презрительные нотки профи, умевшего выполнять свою работу на отлично, по отношению к криворуким дилетантам, способным завалить даже самое простейшее дело. – К счастью, у наших ученых есть более действенные способы извлечь из мозга нужные данные. Правда, без гарантий для самого пациента.
Корп издевательски улыбнулся.
Он снова уселся на стул, для самоуверенного эмиссара могущественной корпорации он вел себя слишком нервно. Едва заметные признаки лихорадочной раздражительности проскальзывали в жестах и мимике.
Что-то не так. Что-то случилось. И похоже, как раз перед нашим прилетом. Любопытно, что?
– Какой-то ты дерганый, – лениво растягивая слова, протянул я. – Неужели начальство не похвалило за успешно проведенную операцию?
И вот тут на краткий миг он раскрылся, последовал очень быстрый взгляд в сторону основного комп-терминала.
Ромеро вымученно рассмеялся.
– Ничего от тебя не скроешь. Да, ты прав, у нас возникли небольшие трудности. В околопланетном пространстве вынырнул межсистемник малого типа. Радары идентифицировали его – это курьер главного управления Службы Безопасности по шестому сектору. Похоже, их слишком сильно заинтересовало исчезновение тюремного транспортника.
Хм, еще один игрок появился на доске? И судя по сказанному выше, не слишком дружественный мне. При условии, что корп не солгал. Что весьма вероятно, учитывая его натуру шпиона и провокатора.
– Большие дяди пришли, прячься кто куда? – ядовито осведомился я.
Лицо агента украсила высокомерная улыбка.
– В этой части галактики власть и влияние «Фармген» не уступает СБ, а кое-где и превосходит. Так что не думаю, что возникнут особые сложности.
– И тем не менее ты нервничаешь, – напомнил я елейным тоном.
Наугад брошенное замечание по-настоящему разозлило корпа. Впервые за разговор.
– Ты бы лучше подумал о своем положении, – злобно прошипел он, вскакивая и наклоняясь надо мной.
Ха, а мальчик-то не так хладнокровен, как пытался показаться. Или это еще одна игра?
Выяснить не успел. Как раз в эту минуту по коридорам исследовательского комплекса прокатился сигнал аварийной тревоги.
Через секунду и вовсе раздалась стрельба. Раскрывались фальшпанели в стенах основных коридоров, из узких бойниц выглядывали стволы спаренных установок автотурелей. В нескольких местах упали вниз бронеплиты, перекрывая проходы. Включился режим изоляции объекта.
Беззвучно разъехались створки дверей, в комнату стремительно зашел Сол в сопровождении давешнего доктора Тернера.
– Что случилось? – Ромеро уже на ногах.
– Всего лишь сетевое оружие класса «АА+», – говорю я. – Купил недавно в Галанете по неплохой цене. Предполагал использовать его в Бриджпорте при нападении на резиденцию губернатора, но раз уж подвернулась другая возможность…
Резко замолкаю, потом смотрю на Сола, следует кивок.
– Можешь.
Техник делает шаг, огибает корпа, мозолистые пальцы хватают с подставки медицинский инструмент в форме стилета.
В глазах агента «Фармгена» вспыхивает искра понимания. Он пытается убежать, но уже слишком поздно.
Удар ребром ладони по гортани. Тело пижона разворачивается вокруг своей оси. Отработанным движением стилет погружается в основание затылка обмякшего корпа.
– Готов? – спрашиваю я.
Сол небрежно кивает и тут же грозит остолбеневшему от изумления доку:
– Даже не вздумай дергаться. Или ляжешь рядом. Понял?
Следуют лихорадочные кивки, в глазах ученого стынет ужас.
– Освободи меня наконец, – говорю я.
Сол подходит к вертикальной каталке, щелкают открываясь замки, я спрыгиваю на пол, с удовольствием растирая затекшие запястья.
– Надолго этого не хватит, он все равно скоро сдохнет, – кивает на обездвиженного корпа техник.
Ромеро не убит до конца, иначе поганец мгновенно очнется на станции возрождения.
