Корпорации часто шли на принцип касательно своего бывшего имущества. Иначе их давно бы здесь растерзали.
Хотя тут тоже имелись свои исключения. Фронтир представлял собой сложный клубок, где интересы многих переплетались между собой, образуя порой весьма причудливые связи.
– Предлагаешь попробовать другую станцию? – до обидного не хотелось бросать корабль.
Слишком большой куш, чтобы так просто от него отказываться.
Не возьмут на Аркадии, возможно, более сговорчивые покупатели найдутся где-то еще?
– Я уже просмотрел справочник по соседним системам. Ничего толкового поблизости нет. Самая ближайшая – Элиот-Прайм. Но там вообще глухо, чуть не официальное представительство Содружества во внешних колониях. Офис СБ, Объединенного Флота и другая похожая хрень.
А значит, шанс сбыть угнанный корабль в тех краях стремился к нулю.
Я задумался.
– Итак, у нас два выхода: либо бросить, либо продать за низкую цену перекупам. Которые потом перегонят его в глубины космоса на дальнюю периферию, где независимым мирам плевать на фактор происхождения корабля, главное лишь бы летал нормально, – принялся вслух рассуждать я.
– Угу, – промычал Сол, тоже не слишком довольный.
Скорее всего, злится на бывших работодателей, проявивших редкое упорство в паранойе защиты своей собственности.
– У меня скоро встреча с людьми из «Сайлакс Индастриз». Может, они что присоветуют, – произнес я.
Техник что-то пробурчал раздраженно, потом более внятно сказал:
– «Сайлакс Индастриз»? Это ты с ними договаривался о продаже координат базы «Фармгена»?
Интонации голоса здоровяка вызвали настороженность.
– Проблемы?
На другом конце связи на мгновение наступила тишина, затем прозвучало:
– Да нет, все норм. Никаких проблем.
Что-то я ему не поверил.
– Колись, какие у тебя еще терки с «Сайлаксами»? – потребовал я объяснений.
Устало и без особого энтузиазма, потому как совсем не испытывал желания вникать в новые трудности.
– Я как-то продал оборудование, которое потом использовали в перепрограммировании военного имущества этой корпорации.
– Боевых дроидов? – догадаться, о чем идет речь, оказалось несложно.
– Ага, их самых. Полноценная «звезда» из пяти звеньев со средствами усиления. Новенькие, только что с конвейера.
– И что? Мало ли что у корпов крадут. Мы вон целый корабль сперли.
Сол замялся.
– Шутка в том, что этих дроидов потом использовали в ходе налета на один из форпостов «Сайлакс Индастриз» где-то в астероидных полях. – Пауза. – Кажется, им не очень понравилось, что их собственное имущество применили против них самих. Да еще столь дерзко и нагло. Ходят слухи, они до сих пор ищут причастных к тому происшествию.
Я хохотнул. Здорово. Стащили у корпов военных роботов, а потом отправили их воевать против бывших хозяев. У кого-то явно неплохо с чувством юмора.
– Когда это произошло?
– Около семи лет назад.
Ну это нормально, не вчера же.
– Забей. За это время они уже миллион раз могли сбиться со следа или забыть про него под ворохом повседневности. Думаешь, им нечем больше заняться, как искать каких-то грабителей спустя столько лет? – я почесал щетину. – Тем более ты не принимал в налете непосредственного участия, а всего лишь осуществлял, так сказать, техническое сопровождение. К тому же точно не зная конечной цели использования взломанных дроидов. Так что забудь.
У меня перед глазами возник значок вызова по второй линии.
– А вот и наши друзья. Хотят договориться о встрече. Я сброшу тебе координаты после разговора.
– Угу, жду, – буркнул Сол и отключился.
Как позже выяснилось, корпы отличались большей злопамятностью и мстительностью, чем мы ожидали…
20
Система Гидеон-Прайм.
Пустотная станция «Аркадия».
Секция второго круга. Ресторан «Квали»
– …основание?
– …статья 9–6 Кодекса межзвездных передвижений. Пункт 1, параграф 9 – нападение на частную собственность в пустотном пространстве с применением оружия третьего класса и выше.
Два полиса в штурмовой броне замерли, нависая над столиком железными истуканами, полными электроники и брони.
Сол, за чьей спиной они остановились, повел плечами, бросая на меня вопросительный взгляд. Я покачал головой. Пытаться сопротивляться все равно, что пустить самому себе заряд в лоб – без шансов на успех выживания.
Они грамотно выбрали момент, мы только присели и еще не успели сделать заказ, занятые мыслями о выборе блюд. Внимание рассеяно, как итог, две массивные фигуры выросли рядом, соткавшись из воздуха.
Да, это тебе не парочка зеленых салаг, только надевших форму. Эти намного опаснее, матерые волки, готовые к любому развитию ситуаций. Дернешься – колебаться не станут, сразу шарахнут ошеломителем по башке. Будешь лежать на полу, дергаясь в припадке, молясь, чтобы поскорей наступила отключка.
– Вы должны пройти с нами для предъявления обвинения, – проскрипело из динамиков закрытого шлема.
Прошлое Сола догнало его в системе Гидеон-Прайм, на пустотной станции «Аркадия», в секция второго круга, за столиком ресторана «Квали».
Корпорация «Сайлакс Индастриз» не забыла инцидент семилетней давности и выдвинула обвинение в соучастии в вооруженном нападении.
Дерьмо!
– Мы не опоздали? – бархатистый голос раздался слева от нас.
Из-за декоративной перегородки вышел мужчина средних лет в темно-сером костюме, тонкую шею обхватывал стоячий воротничок, на груди сверкнул значок с эмблемой «Сайлакс Индастриз».
Удаленность закутка, где предполагалась проводить встречу, избавила нас от настырного внимания остальной публики из главной залы популярной ресторации.
– Ваша работа? – почти не сомневаясь в положительном ответе, спросил я, кивая на силовиков.
– Моя, – не стал спорить корп, ловко огибая острый выступ элемента стильного интерьера и плавно усаживаясь на свободный стул.
– Я думал, мы пришли к пониманию, – я хмуро смотрел на беззаботного корпа, улыбающегося в тридцать два белоснежных зуба.
В своем модном прикиде, с ухоженной внешностью, переговорщик «Сайлакс Индастриз» походил на модель с обложки глянцевых журналов о моде.
Корп состроил гримасу.
– Но вы должны понимать, что мы не можем довериться лишь одному вашему слову. Нам нужны гарантии, – он внимательно посмотрел на меня. – На случай непредвиденных обстоятельств.
