– Из той мешанины, что у тебя сейчас в мозгах, выудить нужные сведения техническим способом невозможно. Дознаватели СБ пытались и не смогли. А они очень старались, уж можешь мне поверить.
– Тогда как? Сам я ни черта не помню.
По физиономии корпа растеклась приторная улыбка.
– Но против самой идеи ты в принципе уже не против? Так?
Я замер, затем зло рассмеялся. Подловил, засранец. Возможность узнать о собственном прошлом и, что особенно важно – происхождении, жгла душу жадным огнем.
Тем более имелся шанс сорвать неплохой куш и обеспечить себя до конца жизни.
Кажется, сейчас во мне говорила меркантильная часть Уилара Ханта, с самого рождения старавшегося заработать как можно больше денег. Для этого уличный беспризорник из трущоб и отправился в банды…
Стоп. Откуда мне это известно? Похоже, чужая память снова давала о себе знать.
– Посмотрим, – я не стал давать обещания заранее. – Смотря что конкретно ты предлагаешь.
– Сотрудничество, – коротко ответил Ромеро. – Я предлагаю сотрудничество. Неужели не ясно?
Он в очередной раз закашлялся, хилое тело затряслось в конвульсиях, продолжалось это несколько минут, все это время я терпеливо ждал, пока клон придет в себя.
– Такими темпами ты быстрее сдохнешь, чем мы о чем-либо договоримся, – проворчал я.
Корп отмахнулся.
– Ерунда, это недолго, – он вытер рот внешней стороной ладони, на коже осталась красная полоса.
Прелестно, задохлик продолжал харкать кровью. Как бы и впрямь прямо здесь не скопытился.
– Так что, как решим? И сразу предупреждаю: за информацию о новой базе я хочу долю, – я помедлил и уточнил: – Вместе с напарником.
Ромеро скривился.
– Ты про этого накачанного придурка-предателя? Да ни за что! Этот ублюдок предал нас…
Я насмешливо смотрел на корпа, в моих глазах читалось: сам-то кто, кого обвиняешь в предательстве?
Бывший эмиссар «Фармген» понял и заткнулся.
– Ладно, пустота с вами – рвем на троих.
Вот это уже другое дело. По моему лицу скользнула довольная улыбка. Потерянная прибыль от первой сделки будет нивелирована второй.
– Что насчет координат Истока? Как предлагаешь искать? – я ожидающе уставился на собеседника, догадываясь, что и на этот счет у него имелись полезные мысли. Иначе не стал бы вообще сюда приходить, справедливо полагая, что бывший заключенный Девятки, имеющий огромные прорехи в памяти, ни за что не позволит вновь копаться в своей голове.
– Синдикат Куан, – ответил Ромеро, – вот как мы узнаем, где находится проклятая аномалия. А узнав, приведем туда ударную эскадру «Сайлакс Индастриз». И получим свое.
– Синдикат? – с сомнением протянул я. – Не уверен, что это хорошая идея. С чего бы им делиться со мной столь ценной информацией? И не надо намекать на знакомства, в таких делах личные отношения ничего не решают.
– Но они сохранились – старые связи Ханта с членами синдиката, – быстро вставил Ромеро. – Хант стоял высоко и имел репутацию. Это хорошая возможность подобраться к нужной информации.
«Хорошая и рискованная», – про себя закончил я, но спорить не стал. Альтернатива в виде лоботомии выглядела куда хуже.
– Допустим, получится, – я потер пальцы друг о друга, ощущая шероховатость сухой кожи. – И мы, возможно, даже выясним, что нужно. Что помешает «Сайлакс Индастриз» после того, как информация попадет к ним, избавиться от нас? Ты ведь собрался не просто продать сведения, а получить процент от всей затеи, я правильно понял?
Ромеро презрительно усмехнулся.
– Конечно. Иначе весь план теряет смысл. Я не соглашусь на жалкие крохи, отказываясь от основного куска пирога. Это глупо. В конце концов, я теперь работаю на себя.
Правильно, работает на себя. Как и я, если подумать. А еще не стоило забывать о факторе самой аномалии, как потенциальном источнике сведений о собственном прошлом.
– Корабль еще там? У Истока? – я кивнул на голографическую проекцию, продолжавшую неспешно крутиться в воздухе над столом.
Ромеро с трудом перевел взгляд на голокуб. Клону становилось все хуже.
– Да. Он еще там, – проглатывая окончания, сказал корп и снова зашелся в тяжелом кашле.
Я уже не обращал на него внимания, глядел неотрывно на трехмерную призрачную модель звездолета неизвестной цивилизации, частью которой когда-то являлся я сам. Если верить всей этой безумной истории.
«Рассвет», исследовательская программа «Предел горизонта», – эти слова всплыли в моей памяти в ответ на увиденный чуждый корабль. К несчастью, дальше ничего не последовало.
Надо с этим обязательно разобраться. Следовательно, предложение корпа стоит принять.
– А насчет страховки не беспокойся, мы защитимся от «Сайлакс Индастриз», – слабеющим голосом сказал корп, лысая голова опускалась все ниже, грозя упасть на столешницу.
– Как? – резко спросил я, не давая агенту окончательно отключиться.
Небольшая встряска помогла, привела в чувство, но ненадолго.
– Патент капера… – едва слышно пробормотал Ромеро и окончательно потерял сознание.
Патент капера. Это еще что такое?
Башка корпа с гулким стуком ударилась о стол. Ромеро распластался почти в той же позе, что и вырубленный им представитель «Сайлакс Индастриз».
– Отлично, – процедил я с недовольством.
И что теперь делать? Дурдом какой-то. Если на клона плевать, эскар наверняка уже переместился в новую тушку, то бросать корпоранта нельзя. Необходимо добиться от него сотрудничества на условиях новой сделки в расширенном составе.
Подумав о появлении нового компаньона, мысли автоматически переключились на Сола. Арестованный техник выглядел в новой схеме третьим лишним. Он никак не связан с Истоком, не владеет критически важной информацией. По уму от него следовало избавиться. Этого настойчиво требовала частичка Уилара Ханта, профессионального преступника.
Жнец, кажется, тоже не возражал, находя бывшего вора не подходящей кандидатурой для столь серьезного дела.
Но часть сознания, достававшаяся от неизвестного звездоплавателя, говорила, что бросать просто так здоровяка нельзя. Это будет неправильно с этической точки зрения.
– Ну да, сейчас только о морали думать, – пробормотал я.
Впрочем, мозг быстро нашел подходящее оправдание вступиться за Сола. Мордоворот с навыками инженера-механика пригодится не только в качестве технического специалиста. Он может выступить противовесом скользкому корпу.
Ромеро никогда не простит ему предательства. Высокомерный франт всегда будет помнить, что его провел вокруг пальца заурядный бандюган, нанятый корпорацией для выполнения грязной работы. А значит, эти двое не сговорятся за моей спиной, будут зорко следить друг за другом, став естественным противовесом в нашей небольшой дружной компании. И кто знает, возможно, это однажды спасет меня от очередного обмана.
