– Нет, Юля, об этом молчок, особенно при Эстрелье. Я не хочу, чтобы она своего бойфренда запрезирала: мол, не смог умертвие от человека отличить.
– Да, тут ты права, молчание в нашем случае – золото. Слушай!
– А?
– Теперь я понимаю, почему у тебя еще ни одной личинки не выползло!
– Почему?
– Потому что Аларих тебя укусил. Он наверняка впрыснул тебе свою слюну. А в слюне вампиров содержится экзопсилоцибин – сильнодействующий наркотик. Может, он и прикончил твоих личинок?
– Ну коли так, спасибо Алариху. Но все равно об этом ни слова.
– Само собой. – И Юля отпила перно из бокала.
Музыка кончилась, и парочка наших вампиров вернулась к столику. Дышали они ровно и спокойно, словно вовсе и не им только что пришлось отплясывать на танцполе. Впрочем, ничего удивительного: у вампиров сердце не бьется, кровеносная система не такая, как у людей, все очень замедленно, вплоть до метаболизма.
– Вы прекрасно танцевали, – похвалили мы с Юлей вампирчиков.
А что? Это правда. Танцевали они отлично.
– Может, еще что-нибудь заказать? – спросила Юля.
– Крови, – рыкнул Аларих. – Чистой крови!
– Я позову официанта, – кивнула Юля. – А ты что будешь, Эсси?
– Мне еще бордо. Алик!
– Да? – Аларих посмотрел на подругу налитыми кровью глазами.
– Ты бы отказался от крови. Смешивать вино и кровь – это неблагородно. Да и в голову может ударить…
– Я не пьян! Я трезв как стекло! Так что бокал-другой хорошей свежей крови мне не повредит.
Аларих сказал это слишком громко, да еще с прорвавшимся акцентом. На нас стали оглядываться.
– Тише, Алик, – мягко попросила Эсси, но во взгляде ее сверкнул металл. – Не бузи.
– What is it «ne buzi»?
[1]
– надменно спросил Аларих.
Мне он все больше и больше не нравился. Тоже еще вампир выискался! Приличные вампиры такими не бывают!
Впрочем, я повторяюсь.
Официант принес кровь в большом бокале, и Аларих успокоился. Он прихлебывал кровь с видом заправского гурмана и рассматривал зал.
И тут черт принес цыган.
Они появились всем табором из-за сцены, как сущее божье наказание. Они взгромыхивали бубнами, бряцали монистами, терзали струны лакированных гитар и травили душу своим вечным «ай-нэ-нэ-нэ!».
– Цыгане! – восторженно пискнула Эсси, вмиг поглупев от разноцветья и гипнотической тряски цыганских юбок. – Ай, красота!
Цыгане образовали на сцене полукруг. Их атласно блестящие мужчины начали томно пощипывать струны гитар, а одна из женщин – солистка, видно, – вышла в центр и запела глубоким контральто:
Очи черные, очи красные,
Очи жгучие и прекрасные!
Эстрелья впала в транс. Она не мигая смотрела на цыган, и губы ее шевелились, подпевая. Но вот тягучий, как молодой мед, романс кончился, прозвучала и растаяла в воздухе последняя нота, все на миг затихло…
– Эх, жги, жги, жги! – выкрикнул гортанно молодой и красивый цыган с серьгой в ухе.
И понеслась! Все на сцене пришло в неистовое движение – бубны, бусы, шали, юбки. И над всем неслась бешеная неистовая мелодия:
Эх, загу-загу-загулял, загулял паренек да молодой, молодой!
В красной рубашоночке, хорошенький такой!
Эх, промотал, промотал он свои деньжоночки!
Эх, заг-загу-загубил, загубил он свою молодушку,
Бедную голубушку, несчастненький такой!
– Не могу больше! – умоляюще пропела Эстрелья и вдруг сорвалась с места.
– Эсси, куда? – кинулась было вдогонку Юля, но молоденькую вампиршу было уже не удержать.
Эстрелья влетела в танцевальный круг цыган и повела плечами. На секунду музыка прервалась, а потом возобновилась с большей неистовостью.
– Эх, жги, красивая! – воскликнул все тот же молодой цыган.
И Эстрелья зажгла. Она танцевала так, что я опасалась за сохранность паркета под ее ногами. Аларих забыл про кровь в бокале и пожирал свою подругу взглядом. Да что там, даже я немного ошалела от танца Эсси.
Она была великолепна! И поэтому, когда танец все-таки кончился, гром аплодисментов был ею вполне заслужен.
Эсси поцеловалась с цыганкой-певицей, вернула ей шелковую шаль и, покачиваясь, подошла к нашему столику. Стоя, свысока поглядела на нас:
– Ну как я?
– Бесподобна, – правдиво сказала Юля. – Садись, выпей. Остынь немного.
Эстрелья нервно рассмеялась и села на услужливо подставленный ей стул. Аларих надолго приник к ее руке.
– И ты думаешь, что такую женщину можно не любить? – шепотом спросила я у Юли.
– О, ты не знаешь всех превратностей любви, – печально вздохнула Юля.
– И знать не хочу, – в тон ей ответила я.
Наши посиделки продолжались. Заказали еще вина, хотя мне думалось, что уж его-то выпито предостаточно. Эстрелья ворковала с Аларихом, Юля с видом пожилой, тертой жизнью матроны взирала на эту молодую поросль, а я доедала кремний.
И тут к нам подошел метрдотель. В руках у него был огромный букет ненюфаров.
– Это вам, госпожа, – протянул он букет Эстрелье. – От господина вон за тем столиком.
Эстрелья, еще больше похорошев, приняла букет и посмотрела в сторону пославшего. Тот встал, поклонился и приложил руку к сердцу. Красотка хихикнула и послала ему воздушный поцелуй.
– Какой он милый, – протянула она.
– Кто? – пьяно возмутился Аларих. – Вот этот хлыщ?!
Аларих, покачиваясь, встал и смерил предполагаемого соперника совсем не милостивым взглядом.
– Как вы смеете посылать букеты моей девушке? – громко, на весь зал, спросил он.
Все притихли. В воздухе запахло сероводородом крупной ссоры.
– С кем имею честь? – Задав вопрос, господин, пославший ненюфары, медленно вышел из-за столика и направился к нам.
Аларих тоже вышел, отшвырнув стул.
– Меня зовут Аларих, – холодно отрекомендовался он. – Могу я узнать ваше имя?
– Владислав Тропилин.
Господин Тропилин был немолод и по сравнению с Аларихом по всем пунктам выигрывал. Внешность у него была самая благородная, и мне он чем-то напомнил Шона Коннери в фильме «Первый рыцарь».
– Вы не смеете посылать цветы моей девушке, – яростно заявил Аларих.
– Отчего же? – насмешливо блеснул глазами господин Тропилин.
– Оттого, что это неприлично, – прошипел молодой вампир.
