– Поди-ка сюда, – махнул мне рукой старик. – Дай на тебя поглядеть.
Я подошла к нему и вдруг опустилась на колени.
– Благословите меня, – сказала я срывающимся голосом.
– Бог благословит, – перекрестил меня старик, и я покачнулась, подхваченная потоком силы, исходившей от его пальцев. Это была не магия, нет! Это было что-то высшее, что невозможно описать словами!
– Я мертвец, – сказала я. – Мне бы в земле гнить, а я…
– Угрызаться-то будет, – повторил старик непонятно. – Вижу я, что ты душа неприкаянная и грехов у тебя много. А все ж таки любит тебя Господь!
Я молчала. Я никогда не думала о Боге. Я скорее верила в сонм мелких и побольше богов и богинь, но эта пестрая компания не имела ничего общего с Тем, Кто все создал.
– Помнишь отца Емельяна? – неожиданно спросил меня старик.
– Какого отца Емельяна? – удивилась я.
– Да того, который тебя отпеть хотел.
И я вспомнила! Тогда, на кладбище… Но откуда об этом узнал этот старец?!
– Ты к отцу Емельяну дорожку-то протори, – назидательно сказал мне Нищий Духом. – Он тебя у бесов вымолит. А отпеть тебя надо. После этого душа в тело вернется, и ты заживешь как нормальный человек, Господь поможет.
Я не верила своим ушам. Я смогу жить как обычный человек?! Снова?!
– Сможешь, сможешь, – закивал старик. – И глаза у тебя человеческими станут. А теперь говори про свою беду.
Я сглотнула ком, вставший в горле.
– Я потеряла возлюбленного. Его у меня похитили. Я хочу вернуть его, но не знаю как.
Старик погладил бороду.
– Это трудно. Семь железных хлебов изглодаешь, семь чугунных башмаков стопчешь.
– Неужели он так далеко?
– Дело не в расстоянии.
– А в чем?
– Нужен ли он тебе теперь?
– Что значит «теперь»? Он всегда мне будет нужен. И я нужна ему. Я знаю.
– Если знаешь, зачем ко мне пришла?
– Я… Понимаете, меня привели кот и кошка.
– Говорящие?
– Ну да.
– Ладно. Дело не в них. Дело в любимом твоем. Кто он, по-твоему?
– Он… дхиан.
– А кто такие дхианы?
– Духи во плоти. Есть дхианы Порядка, к ним относится Лекант, а есть дхианы Хаоса. Его как раз похитила Лалит, дхиан Хаоса.
– Лекант, Лалит… Имена-то все какие богопротивные. Вот что, дочка. Дхианы, или еще их называют дхиан-коганы, если они поглавней, – суть бесы.
– Какие бесы?
– Обыкновенные. Низвергнутые с Неба в ад кромешный Михаилом и архангелами его. Почто тебе водиться с бесом? У тебя душа бессмертная, а у него вовсе души нет…
– Я вам не верю. Лекант не бес. Он хороший.
Как же наивно это звучало!
– И потом, – я откашлялась, – мне все равно, кто он – дхиан или просто бес. Я люблю его. Понимаете?
Старик вздохнул:
– Понимаю. Погибнешь ты с ним.
– Лучше погибнуть с ним, чем жить без него.
– Так ты ведь и не живешь.
– Ну и пусть!
– Тогда вот тебе мое слово. Езжай немедля в совхоз «Кривая Мольда» и ищи старый элеватор. А дальше уж в твоей судьбе один Господь волен. Только помни: горе придет – иди к отцу Емельяну.
– Какое горе?
– Всякое. Ну ступай, ступай, болезная.
Я вышла, будучи как во сне. Старушонка сказала мне что-то, но я не отреагировала. Я села на скамеечку, Астарта и Бантик принялись, жалобно мяукая, отираться у моих ног, но я не замечала их. Меня словно накрыло глухим покрывалом без единой дырочки и просвета. Это было ужасно.
Потом я оказалась на улице. Помню, что я шла по ней куда глаза глядят. А потом обнаружила себя стоящей на автобусной остановке.
– Тийя! – донеслось до меня. – Тийя, ну успокойся, пожалуйста.
– Я спокойна, – ответила я Астарте, потому что это была именно она.
– Что тебе сказал старец? – поинтересовался Бантик.
– А вы разве не подслушивали? – удивилась я.
– Такие вещи в доме святого человека неуместны, – строго сказала Астарта. – А Нищий Духом – святой. Так что он сказал?
– Он сказал, – выжала из себя я, – что Лекант на самом деле бес. И Лалит – бес. И все дхианы на самом деле суть бесы.
– Открыл Америку! – хмыкнул Бантик.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно воззрилась я на кота.
– Да и так ясно, какой природы Лекант и Лалит. Странно, что ты этого до сих пор не поняла. В мире духовном существуют только два вида населения – ангелы и бесы. Лекант не ангел, значит…
– Мне все равно. Я его буду любить, как Тамара своего Демона. А где у нас находится колхоз «Кривая Мольда»?
– Совхоз. Колхозом он был до перестройки.
– А, ну пусть совхоз. Как туда добраться?
– Автобусом можно прямо отсюда, – ответила Астарта.
– Только у меня денег нет. – Я автоматически сунула руку в карман куртки.
И вытащила потертый кожаный кошелек.
Не мой.
– А это откуда? – изумилась я, раскрывая кошелек. В нем оказались две пятисотенные купюрки.
– Это тебе, наверное, старец дал, – выдвинула предположение Астарта. – Он тем, кто нуждается, тайно милостыню подает. Так что, значит, надо ехать в Кривую Мольду.
– Остается только дождаться автобуса, – пробормотала я.
– Нет, – заявила Астарта. – Лови попутку.
В этот поздний час дорога не была оживленной. Мы простояли на остановке битых полчаса, пока на горизонте замаячили фары автомобиля. Я вскинула руку.
– Затормозит – не затормозит? – риторически вопросил Бантик.
Машина затормозила возле нас. Это была старенькая «дэушка». Окно со стороны водителя опустилось.
– Привет! – сказал водитель. Был он немолод, но приятной внешности. – Вас куда подбросить?
– До совхоза «Кривая Мольда», – сказала я. – Я заплачу. Со мной еще кот и кошка.
– Уважаю, – сказал водитель. – Садитесь. Довезу.
Мы загрузились в «дэушку» – я на переднее сиденье, кошки расположились сзади. Машина неожиданно резво снялась с места.
– Что не спится-то в такой поздний час? – спросил меня водитель.
– Я… ищу любимого, – медленно сказала я. Усталость брала свое. Глухая ночь, я давно не подкреплялась, нервы были на пределе после посещения Нищего Духом… А тут еще раскрывать каждому, что у тебя на сердце!
