На этой поляне, среди зарослей чертополоха, Теламон вдруг понял: по-прежнему уже не будет. Даже если он найдет Гиласа, больше они не смогут дружить. Остается одно: помочь ему сбежать куда-нибудь в далекие земли, взяв клятву, что больше ноги его в Ликонии не будет. А значит, придется проститься с Гиласом навсегда.
А отметина на земле на человеческий след совсем не похожа. Теламон со злости затер ее ногой. Хватит бродить по зарослям, пора возвращаться.
Тут чей-то локоть сдавил шею в боевом захвате. Через секунду Теламон оказался прижатым к земле.
35
– Почему? – потребовал ответа Гилас и приставил к горлу Теламона кусок кремня. – Просто скажи: почему?
– Что – почему? – прохрипел Теламон.
– Почему ты лгал мне?
– Я не лгал! Я тебя спасал!
– Ты Ворон! Я не знал, а ты молчал!
– Я на твоей стороне! Ради кого я украл отцовскую колесницу? Он потом с меня три шкуры спустил! Не веришь – погляди!
Не ослабляя хватку, Гилас посмотрел на спину Теламона. Между лопатками крест-накрест пересекались рубцы. Воспользовавшись моментом, Теламон вывернулся и двинул локтем Гиласу по ребрам. Зажал голову противника между коленями и швырнул мальчика на землю. От удара у того вышибло дух. Гилас поспешно откатился в сторону. Ждал нового нападения, но его не последовало.
– Я не драться пришел, – пропыхтел Теламон, поднимаясь на ноги.
– Почему я должен тебе верить? – прорычал Гилас. – Вдруг ты мою бдительность усыпляешь?
– Это же я! – взревел Теламон.
Гилас утер пот с лица.
Да, это все тот же Теламон. Знакомая туника, знакомые воинские косы с глиняными бусинами на концах, чтобы волосы не расплетались. Как же друг превратился во врага?
– Рад, что ты жив, – мрачно проговорил Теламон, растирая шею. – Мы видели обломки лодки, которую ты украл, а рядом плавала акула. Думали – сожрала тебя.
– Кто это «мы»? – процедил сквозь зубы Гилас. – Твой дядя с наемниками?
Теламон опешил.
– Откуда ты знаешь, что он мой дядя?
Гилас отмахнулся.
– А Брысь? Ты его правда похоронил или опять наврал?
– Конечно правда!
– А Исси? Ты ее хотя бы искал?
– Да, но…
– Так вот почему ты меня к Морю отправил! Хотел, чтобы я там сгинул и не вернулся!
– Нет, Гилас, все было совсем не так. Ты сбежал, а на следующее утро я пошел искать Исси. – Щеки Теламона залила краска стыда. – Отец послал людей мне вдогонку. Меня вернули в Лапитос.
– Нет тебе доверия! От человека, который скрывал, что он Ворон, всего можно ожидать!
– Не зови меня Вороном! – прокричал Теламон. – Да, я знал, что в Микенах у нас есть родные, но впервые их увидел всего несколько дней назад! Времени объяснять не было! Они тебя искали!
– Что, за четыре года дружбы ни минутки свободной не нашлось?
– Ты хоть раз интересовался, как мне живется в Лапитосе? – взорвался Теламон. – Деревенщина темная! На все, что за забором делается, плевать!
– Так, значит, я сам виноват, – усмехнулся Гилас. – А ты только обо мне и печешься!
– Вот именно! Ну как тебе втолковать?
Теламон устало опустился на поваленное дерево.
– Меня будто на две части рвут, – тихо произнес он. – Я покрываю бесчестьем себя, предаю родных – и все это только потому, что пришел сюда!
– Я тебя еще и жалеть должен? – холодно поинтересовался Гилас.
Теламон странно на него посмотрел.
– Представь себя на моем месте. Несколько дней назад знал только, что у нас есть родственники в Микенах. Мы с ними не общались. Отец говорил, так лучше.
Теламон сжал кулаки.
– Гилас, не все члены клана Короносов – злодеи. Мой отец – человек порядочный, и я тоже.
– Твой отец стоял в стороне, когда убивали Чужаков.
– Ему эта история далась очень тяжело. Но отец ничего не мог поделать. Ты не знаешь Кратоса.
– И что же Кратос имеет против Чужаков?
Теламон потер лоб.
– Короносов давно тревожат зловещие знаки. Говорят, клану угрожает опасность, и источник ее в Ликонии. Что за опасность – скрывают. А потом кто-то похитил ценный предмет, передававшийся из поколения в поколение. Коронос – мой дед – отправил двоих сыновей на этот остров. Они принесли великую жертву, чтобы боги помогли вернуть утраченное. А Кратоса Коронос послал в Ликонию. Кратос с отцом обратились к Оракулу. Она сделала очень странное предсказание. Объявила: «Если клинок окажется в руках Чужака, дом Короносов поглотит пламя».
Во взгляде Теламона боролись противоречивые чувства.
– Вот Кратос и подумал, что этот кин… предмет взял Чужак.
– Хороший же выход нашел твой дядя – убивать всех без разбора.
– Когда мы с тобой в последний раз виделись, я ничего этого не знал! – в ярости прокричал Теламон. – Но после твоего побега отец побил меня за то, что помогал тебе. Да, Гилас, он узнал, что мы друзья. А потом отец все мне рассказал. Объяснил, почему не поддерживал отношения с братом, поведал и про Оракула, и про кражу. А теперь Кратос охотится только на тебя, потому что других Чужаков в Ликонии не осталось.
– Кроме Исси, – возразил Гилас.
– Девчонок Кратос не считает.
Теламон опять стал тереть лоб.
– Когда люди отца нашли меня и отвели в Лапитос, Кратос уже прибыл. С побережья ему сообщили, что мальчишка-Чужак украл лодку и уплыл в Море. Из-за тумана его не догнали. Я сразу догадался, что это ты. Упросил отца отпустить меня с Кратосом. Решил тебя разыскать. А отцу соврал, что хочу доказать свою преданность… искупить былые проступки…
Гилас молча ждал продолжения рассказа.
– Отец разрешил. Поверил в мое раскаяние и не сказал Кратосу про нашу дружбу. Понимаешь, что это значит? Я опять обманул отца. А если дядя узнает, что я тебе помогаю, – убьет!
Старый друг не знал, что ответить. Хотелось верить, что Теламон сказал правду, но рисковать нельзя.
– Разве можно доверять человеку, у которого от тебя столько секретов? – произнес Гилас. – Родня в Микенах, кинжал, и…
Мальчик осекся. На поляне повисла звенящая тишина. Над чертополохом кружили стрекозы. С высоты доносились пронзительные крики стрижей. Теламон застыл будто статуя.
– Я не говорил, что́ украли у Короносов. Откуда ты знаешь про кинжал?
Гилас молчал. У него на глазах во взгляде друга проступило понимание.
