– Гилас, берегись!
Тот повернулся. В него летело копье. Мальчик отскочил в сторону. Копье просвистело мимо и упало на берег. Теламон кинулся его поднимать.
– Я тут ни при чем! – прокричал он.
Гилас не ответил. По склону к нему шагал воин.
В свете восходящего Солнца доспехи сверкают багрово-алым. Снизу лицо скрывает высокий бронзовый нашейник, сверху – кабаний шлем, покрытый черной краской.
Кратос! В кулаке Ворон сжимает рукоять кинжала Короносов.
37
Даже в тяжелых доспехах Кратос двигается удивительно легко. Ворон не спешит. Да и зачем – Гилас никуда не денется. Мальчик в ловушке. За спиной – палуба корабля и бушующее Море. Внизу – Теламон с копьем в руках.
Гилас попятился.
– Где Пирра? – спросил он, перекрикивая шум волн.
Кратос разжал кулак. Что-то упало, отскочило от камней. Золотой топорик!
У Гиласа зашумело в ушах.
– Что ты с ней сделал?
Воин остановился. Снял шлем, положил на землю. Так же поступил с нашейником. Презрительная усмешка красноречивее слов говорила: против сопляка доспехи ни к чему.
– Теламон! – окликнул Кратос племянника. – Брось мне копье!
Но сын вождя мешкал.
– Зачем оно тебе? – возразил он. – Ты же вернул кинжал! Гилас больше для нас не опасен!
– Любой Чужак опасен, пока жив.
– Чем я могу вам навредить? – прокричал Гилас. – А моя собака? А моя сестра?
– Теламон, копье, – повторил Кратос.
– Нет! – крикнул мальчик, но голос прозвучал не решительно, а умоляюще. – Я тебе не позволю!
Кратос и бровью не повел. Оно и понятно – копье ему не нужно. На поясе меч, в руке кинжал Короносов.
Ворон ступил на борт корабля. Доски заскрипели под его весом. Бронзовый нагрудник сверкнул на Солнце. Этот воин неуязвим.
Гилас схватил самый острый черепок, какой нащупал. Нет, с таким «оружием» против Кратоса не выстоять. Мальчик отшвырнул черепок. Какие шансы у ребенка с веревкой против воина в три раза крупнее его? Дойдет до схватки – Гилас и двух секунд не продержится.
Лихорадочно высматривая, где бы спрятаться, мальчик думал: неужели зря убегал и скрывался? Боролся, и все напрасно?
Кратос неумолимо наступал. Угрожающе позвякивали доспехи. Едкий запах пепла все приближался. В свете зари лицо воина казалось отчеканенным из бронзы. Темные глаза сверкали. Кратосу явно нравилась эта охота. Наверное, и Брыся убил удовольствия ради. Обрек на скитания Исси, сотворил что-то страшное с Пиррой, и все это без всяких причин.
– Где она? – крикнул Гилас.
Мальчик сам не знал, о ком спрашивает – о Пирре или об Исси. Просто не сдержался. Невыносимо стоять посреди палубы и покорно ждать своей участи.
– Где она? Что ты с ней сделал?
Пирра с трудом поднялась на ноги. Застонала и опять рухнула, как подкошенная. Перед глазами все плыло. Не давала покоя мучительная тошнота.
Девочка не подозревала, что такой крупный мужчина может двигаться так стремительно. Казалось, ей снился ночной кошмар. Кратос почти взлетел вверх по склону, а Пирра, спеша убежать, поскользнулась и зацепилась туникой за ветку. Плечо железной хваткой стиснули черные пальцы. Пирра закричала и укусила Кратоса за руку. Тот яростно взревел и отвесил ей такую оплеуху, что она отлетела в сторону. Что было потом – не помнила. Наверное, Кратос решил, что убил ее. Когда Пирра очнулась, Ворон уже скрылся – а вместе с ним исчез и кинжал.
Пирру стошнило, и ей немного полегчало. Девочка вытерла рот тыльной стороной руки. Ожог на щеке пылал огнем, плечо ныло. В носу по-прежнему стоял смешанный запах пота и гари. Во рту, даже после того как ее вырвало, чувствовался привкус крови.
Ухватившись за молодое деревце, Пирра встала и попробовала идти по следу Кратоса. Но искать следы под деревьями оказалось еще сложнее, чем на открытой местности. Скоро Пирра сбилась с пути. Но ничего страшного, можно обойтись и без следов. Если Море слева, то затонувший корабль должен быть где-то поблизости.
«Скорее!» – подгоняла себя дочь жрицы, спускаясь по склону. По ровной земле девочка добежала бы быстрее, но Пирра не решилась выходить на берег. Страшно представить, что будет, если она попадется на глаза Кратосу.
Вдруг деревья закончились, и Пирра очутилась на продуваемом всеми ветрами кряже. С высоты птичьего полета открывался вид на все, что происходило далеко внизу.
Оказалось, у берегов острова потерпел крушение не один корабль, а два. Тот, который нашли они с Гиласом, – на севере, второй – на юге, прямо под кряжем. Два судна разделяла узкая бирюзовая бухта, но вход в нее закрыла часть обвалившейся скалы. В воде блестели крупные серебристые тела.
Пирра тут же сообразила: вот она, пропавшая стая Духа! Наверное, заплыли в бухту еще несколько дней назад. Видно, хотели просто почесать животы о песочек. А потом случилось землетрясение, и дельфины очутились в западне. В первую ночь на острове Пирра почувствовала подземные толчки: должно быть, они и разрушили скалу. С тех пор дельфины заперты в бухте. Есть там нечего, а выбраться стая не может.
Все эти мысли пронеслись в голове за какую-то секунду.
Тут Пирра заметила Гиласа.
Он стоял на палубе затонувшего корабля спиной к Морю. На мальчика надвигался Кратос. Теламон суетился на берегу у подножия скал. Ее жених размахивал копьем, преграждая Гиласу путь к отступлению. Тот вертел головой во все стороны, но бежать некуда. Он безоружен, а Кратос все ближе и ближе.
Пирра кинулась вниз. Стиснув зубы, девочка продиралась сквозь колючие заросли.
Пирра сбилась с пути. Как же она на себя разозлилась! Сколько драгоценного времени ушло, пока искала дорогу! А когда наконец вышла на тропу, потрясенно застыла. Вместо того чтобы выбраться на мыс, спустилась на берег!
Ругая себя, девочка бросилась к кораблю. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, подошвы сандалий скользили по гальке. Пирра сорвала их и побежала дальше босиком.
Теламон ее не заметил. Он что-то кричал и все поглядывал на скалы, будто искал тропу, чтобы подняться вверх, к кораблю. Можно подкрасться к Теламону сзади, оглушить камнем, взять копье, перебраться на палубу и…
Теламон подпрыгнул, ухватился за можжевеловое дерево и полез.
– Эй! – окликнула его Пирра.
Тот обернулся и едва не свалился от неожиданности.
– Стой! – прокричала девочка. – Мало ты нам бед причинил, хорек вонючий?
