Бег. Молния разряда в гущу призрачных тварей. Снова бег. Мелькающая спина проводника и радужные, расплывающиеся пятна энергетов сзади, впереди, по бокам. Пот разъедал глаза, в голову ввинчивалась безумная боль — войды облепили его со всех сторон. Разряд! Разряд! Разряд! Только образ Льдинки помогал удержаться в этом аду, но и он постепенно тускнел. Ожог уже приготовился к худшему и проклял себя за самоуверенность, когда вдруг почувствовал, что атаки слабеют, а большая часть призраков отстает. Стена азур-свечения осталась позади них, исполинский пролом в небесном своде больше не нависал над головой. Ярость схватила его за руку, они почти кувырком покатились по крутому склону, рядом съезжал вниз Штифт — с совершенно безумным видом. Развалины под Разбитым Небом остались за спиной, на горизонте виднелись зеленые, покрытые буйной растительностью холмы и обвитые лианами опоры исполинского шпиля-колонны, уходящего в небесный свод.
До цели оставалось совсем немного. Ожог улыбнулся, и тут же нахмурился. Он снова вспомнил, что Льдинка не снилась им уже целых две ночи.
Глава 11
Они входили в Зал Совета один за другим, командиры боевых Когорт, первые лица Первого Легиона. Рассаживались за огромным столом. Кастор, сумрачная Ракша, Гнозис, Буран, Сталкер, принявший «Небесных Дьяволов» Энди Старк, и другие легаты. Гелиос, единственная из всех, тепло улыбнулась мне. Эмоции остальных были смешанными — от возвышенной надежды до мрачного, угрюмого скептицизма. Под моим пси-полем их ментальная броня как будто съеживалась, превращаясь в непроницаемые пульсирующие сгустки. Все Инки-легаты были очень сильными, и каждый — по-разному. Я не пытался воздействовать на них с помощью «Повелителя», как это делал Шепот, просто транслировал свою открытость и максимальную искренность.
Сегодня это пригодится.
Вспыхнула голограмма Арахны, щеголяющей звездами легата и присутствующей на Совете как полноправный участник. Хоть у нее не было своей Когорты, за Арахной стояло нечто более важное: Звезда, Инкарнация и уцелевшие Одержимые. Она обвела всех взглядом и улыбнулась, отдав воинский салют:
— Айве, легаты! Начнем?
— Начнем, — спокойно кивнул я, — Кастор, по Ургенту уже есть информация и какие-то выводы?
— Да, конечно, — встал Кастор, — В целом жертвы незначительны. Всего около полутора тысяч убитых и раненых, большая часть погибла при разрушении храма Кричащей. В Первом Легионе потерь нет. «Звездная Буря», на моей памяти, оказалась наиболее успешной из всех операций Первого Легиона. Особенно если учесть, какие последствия могли бы быть…
Он позволил себе чуть усмехнуться и продолжил:
— Мы выяснили, что Конклав Святых готовил ловушку. Они специально подкинули информацию о своем сборе: очень хотели, чтобы мы тоже пришли на праздник. «Абсолют» был предназначен для уничтожения Инков Первого Легиона и всего населения Ургента. Убийство таких масштабов должно было привести Кричащую в нашу реальность. Причем удар по городу приписали бы Первому Легиону, и мы бы потеряли весь юг и часть союзников из числа Семи Кланов.
— Они что, планировали самоубийство? — Ракша саркастически изогнула губы, — Не очень похоже на Святых.
Кастор перевел взгляд на Сталкера и легат Седьмой Когорты объяснил:
— У них был путь отхода. Азур-портал неизвестной природы, его следы позже обнаружили в руинах. Мы не дали привести его в действие, смешали им планы, когда атаковали их изнутри храма. Для Святых это стало неожиданностью. Audaces fortuna juvat!
— Не только удача, но и Мора помогла, — Ракша не спрашивала, а утверждала. — Ты ее вернул, Грэй. Сейчас она тоже здесь?
— Нет, — ответил я, хотя не был на сто процентов уверен, и снова обратился к Сталкеру, — Вы выяснили, откуда Святые взяли «Абсолют»? И главное, коды запуска?
Это на самом деле было крайне интересно. Я допускал, что ренегаты вполне могли отрыть саму боеголовку на какой-нибудь древней военной базе, чьи координаты ускользнули от ока Первого Легиона, но без специальных цифробуквенных команд «Абсолют» был бесполезным азур-артефактом.
— Есть кое-какие предположения, — ответил Сталкер.
Он активировал висящую над столом голограмму Земли, выделив несколько алых точек в южной части Европейского Архипелага.
— Как вам всем известно, после войн Одержимых, во время правления Шепота мы законсервировали Монолиты и практически прекратили поиск и ликвидацию азур-объектов, не угрожающих безопасности Города. Natura abhorret vacuum, — легат Седьмой по привычке использовал древний афоризм, — Естественно, их начали разрабатывать другие. Совсем недавно мы вернулись, и обнаружили, что несколько интереснейших объектов, в частности «Обломки Сола» и «Старый Космопорт», уже полностью зачищены. Более того, наша активность там вызвала сильное неудовольствие лиц, однозначно аффилированных с местными царьками. А за ними, согласно агентурным данным, стоят…
— Мы знаем, кто стоит за ними, — я позволил себе перебить его, — Ты хочешь сказать, что «Абсолют» оттуда?
— Можно только предполагать. «Сол» был близнецом «Ронсеваля», корабли такого класса выступали носителями абсолют-оружия. Нам точно известно, что его обломки раскопаны, и что оттуда вывозились некие объекты, по габаритам сопоставимые с «Абсолютами». Все следы теряются в Нео-Либерти.
— Это территория Кошек.
Вместо ответа легат Седьмой Когорты связал пунктирной дорожкой Франкию, Нео-Либерти и Ургент на голограмме Земли.
— Да. «Абсолют» переброшен в Ургент как минимум с их помощью. Вполне возможно, есть и другие. Мы не знаем, — Сталкер потер щетинистый подбородок, — Что до кодов запуска… это щекотливый вопрос. Вообще он не в моей компетенции. Насколько мне известно, Прометею их в свое время передала Звезда…
Он перевел взгляд на Арахну, кашлянул и замолчал.
— Коды абсолют-оружия находились в секретных информ-пакетах Центра планетарной обороны, — пожала плечами Одержимая, — После объявления Красной Тревоги при приближении Черной Луны к Земле почти все корабли Звездного Флота их получили и вскрыли. Кто-то успел отстреляться, кто-то нет, у кого-то были иные директивы… Теоретически возможно, что когитор или центральный парсер «Сола» были взломаны. Если он вообще уцелел при крушении — ведь долгое время считалось, что корабль разломился и сгорел в атмосфере, прикрывая Центр.
Я знал. Мико уже давно вывела аналитическую информацию из Архива об одном из погибших вымпелов Звездного Флота. Судьба его, как и многих других, оставалась неизвестной, пока в одной из новообразованных А-Зон не нашли куски обшивки и фрагменты корпуса, позволявшие предположить, что части корабля долетели до земной поверхности. Печально, что Кошки отыскали их первыми — и в совершенно новом свете предстало их желание убрать отряды Первого Легиона их тех мест. Они не хотели, чтобы мы отыскали их следы…
— Получается, нам в точности неизвестно, откуда взялся «Абсолют» и коды запуска, — подвел я итог, — Есть только некие предположения, но нет прямых доказательств.
