В самом Египте, в первые три века христианской эры, в храмах сохранялись без коренного изменения древние символы веры, древние культы и благочестивая толпа почитателей. Затем христианство распространилось намного быстрее, и, когда в конце IV в. известным эдиктом Феодосия было приказано закрыть языческие святилища, народные массы повсюду настолько отошли от древней веры, что население даже выступило против языческих жрецов и их немногочисленных последователей. Скудные остатки египетской и греческой религии, значительно изуродованные объединением в этот горький период, как мы повторно заявляем, погибли в диких мятежах V в. Только на маленьком прекрасном острове Филы культ Исиды и ее партнеров уцелел и остался в неприкосновенности. Дикие коричневые кочевые племена, восток и юг Египта все еще отказывались принять христианство, и приверженностью к старой вере они заставляли римское правительство, которое боялось этих варваров и даже платило дань, чтобы удержать их от набегов, терпеть нескольких жрецов Исиды в храме в Филах у южной границы. В начале VI в., однако, могущественный император Юстиниан подавил эти остатки язычества, закрыл храм, посадил в тюрьму жрецов и расширил пропаганду христианской религии среди нубийцев. Со смертью последнего жреца, который мог читать и объяснять «написание слов богов», как называли иероглифы, старая вера погрузилась в забвение. Только в народной магии, которой продолжали заниматься некоторые суеверные практики, сохранились слабые спорадические следы того, что было за пару веков до этого верой, которая имела все основания стать универсальной религией. Или уцелевшую статую Исиды и Гора объясняли как изображение Мадонны с Младенцем. Смутное чувство восхищения и благоговения к этой самой странной из всех языческих религий все еще было живо, но из очень неполной информации, переданной античными авторами, невозможно было извлечь ясного представления об исчезнувшей вере. И когда гром наполеоновской канонады пробудил знания Египта к новой жизни, его религия оказалась самой тяжкой работой для ученых, которые пытались расшифровать его надписи и папирусы. Однако, несмотря на все сохранившиеся трудности, мы смеем надеяться, что наше непредубежденное и беспристрастное обозрение показало, что, хотя египтяне не могут одарить нас мудрыми наставлениями или вступить в соревнование с философией греков или индусов или хотя бы с более систематически мыслившими вавилонянами, чрезвычайно примитивный характер их веры делает ее наиболее ценным и необходимым источником информации для тех, кто хочет изучать происхождение и развитие религии.
Аббревиатуры
ABAW Abhandlungen der Berliner Akademie der Wissenschaften.
AR Archiv fur Religionswissenschaft.
AZ Zeitschruft fur agyptische Sprache und Altertumskunde.
J A Journal asiatique.
MVG Mitteilungen der vorderasiatischen Gesellschaft.
OL Orientalistische Literaturzeitung.
PSBA Proceedings of the Society of Biblical Archeology.
Pyr. Pyramid Texts (ed. K. Sethe).
Pyr. M. Texts of the Pyramid of Mri-n-re' I.
Pyr. N. Texts of the Pyramid of Nfr-k'-r' Pipi II.
Pyr. P. Texts of the Pyramid of Pipi.
Pyr. T. Texts of the Pyramid of Tti.
Pyr. W. Texts of the Pyramid of Wn-is.
RHR Revue de l'histoire des religions.
RP Records of the Past.
RT Recueil de travaux relatifs a la philologie et a l'archeologie egyptiennes et assyriennes.
SBAW Sitzungsberichte der Berliner Akademie der Wissenschaften.
TSBA Transactions of the Society of Biblical Archeology.
