– Тогда я, пожалуй, не пойду в парк.
– Да ладно… Неужели и вправду испугалась?
– Нет, конечно, просто устала, – честно призналась я.
Вечер действительно выдался насыщенным. Первый бал, встреча в коридоре… Столько впечатлений, что голова кругом! Хотелось побыстрее оказаться в своей комнате, одной, в тишине, передохнуть и прийти в себя.
Так что я отказалась от предложения подоспевшего Рилана прогуляться и с удовольствием убежала к себе в комнату.
Захлопнув за собой дверь, я распахнула окно и несколько минут стояла, жадно глотая свежий ночной воздух. Потом разделась, повесила платье на плечики, собиралась снять и положить в шкатулку кулон, но… не захотела. Он словно согревал, и мне не нравилась даже мысль о том, что придется его снять.
Интересно, почему?
Это какой-то артефакт? Что-то магическое?
– Эй, Карла! – Я задумчиво провела пальцем по серебряной оправе, погладила черный камень, любуясь теплым мерцанием в его глубине. – Где ты его раздобыла?
Ворона дремала на своей ветке и, разумеется, не ответила. Она у меня, конечно, умница, но не до такой степени. Лишь бросила на меня взгляд – и снова уснула, спрятав голову под крыло.
Видно, устала. Кто знает, откуда она притащила украшение. Может, летела все это время без сна и отдыха…
Оставив кулон на шее, я распустила прическу и провела гребнем по волосам, невольно вспоминая бал и…
Все-таки что значил тот взгляд ректора? Он злился? Вряд ли. Когда мы расстались в коридоре, он был совершенно спокоен. Тогда почему он на меня смотрел все время, не отрываясь?
Хотя… С чего я взяла, что он смотрел на одну меня? Он же ректор. А в зале целая толпа темных магов, и некоторые из них, как выяснилось, не слишком хорошо контролируют дар. Вот он и наблюдал за всеми. Чтобы чего-нибудь не натворили.
Я вздохнула, бросила гребень и отправилась в умывальную комнату. Сполоснувшись там, надела ночную сорочку, взяла первую попавшуюся книгу и улеглась с ней в кровать. Завтрашний день объявлен выходным, так что можно было подольше почитать перед сном.
Не знаю, сколько прошло времени, я уже вовсю клевала носом и, кажется, даже успела задремать, поэтому стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба.
– Кто там? – я испуганно подскочила на кровати, выронив книгу.
– Открывай, крыса! – раздался из-за двери визгливый голос Селесты.
Я растерялась. Неужели она решила устроить мне скандал из-за Рилана прямо посреди ночи? Благородной сирре такое не пристало.
– Ступай в свою комнату, Селеста, – заговорила я, на цыпочках подходя к двери. – Мы все обсудим завтра, а сейчас уже поздно.
– Открой сейчас же! – взвизгнула она. – Где Арлетта?
– Арлетта? – не поняла я. Но дверь все-таки открыла. Кажется, речь пойдет не о Рилане. – Какая еще Арлетта?
– Не притворяйся! Она опрокинула на тебя поднос… А теперь пропала! Мы не можем ее найти!
– А я тут при чем?
– Ты решила отомстить!
Я закатила глаза.
– Ну конечно… Ты думаешь, я убила ее из-за подноса?
– Немедленно признавайся, где она? – все громче верещала Селеста. – Что ты с ней сделала?
Как же она мне надоела!
– Вырвала ей сердце, – разозлилась я, – и оставила умирать на дорожке!
Селеста в ужасе отшатнулась. Неужели приняла все за чистую монету? Ну как можно быть такой тупицей!
Я вздохнула:
– Успокойся, я вообще не выходила из комнаты. Найдется твоя Арлетта. Может быть, загуляла с кавалерами. Если ко мне больше вопросов нет, то я, пожалуй, пойду спать.
Продолжать общение мне совершенно не хотелось, так что я поступила крайне невежливо: просто захлопнула дверь перед носом Селесты, рухнула в кровать и тут же уснула.
Глава 22
Завтракать я пошла поздно. Раз уж у нас выходной, решила воспользоваться им по полной. Долго валялась в кровати, потом не спеша умылась и побрела в столовую.
Сегодня почти все столики были заняты. Даже Селеста с подружками явилась. Не помню, чтобы вообще когда-нибудь видела их за завтраком. Чуть наискосок от них угнездилась компания сира Эльтида. Надо же… И эти здесь.
Стоило мне переступить порог, как Селеста бросила на меня испуганный взгляд и тут же уткнулась в свою тарелку. Что это с ней? Не выспалась?
Небольшая толпа возле раздаточного стола рассеялась, и я увидела Филаю.
– Привет, – улыбнулась я, подходя к ней. – Как прошел вечер?
– Вообще-то ужасно, – она расстроенно покачала головой и вздохнула, глядя на полупустой поднос. – Ты разве не слышала?
– Не слышала что?
– Арлетта, девчонка из новеньких…
Арлетта? В памяти мгновенно всплыла ночная истерика Селесты, кольнуло дурное предчувствие.
– И… что с ней случилось? – сглотнула я.
– Вчера не вернулась с прогулки, а сегодня ее нашли.
Внутри все похолодело.
– Что значит нашли? – спросила я разом онемевшими губами.
– В парке, в кустах, мертвую. Представляешь, ей рассекли грудную клетку и вырвали сердце! Ужас просто.
«Я вырвала ей сердце и бросила умирать в парке», – отчетливо прозвучал в ушах мой собственный насмешливый голос. Да, именно так я вчера и сказала. О боже…
– Ужас… – эхом прошелестела я и растерянно покосилась на Селесту.
Та тут же отвела глаза. Не думает же она, что я… Впрочем, по ее перепуганной физиономии стало понятно: именно это она и думает.
– Эй, ты что? – Филая тронула меня за плечо, я перевела взгляд на нее. – У тебя такое лицо, будто ты призрака увидела.
– Кто это сделал? – выдавила я, машинально ставя на поднос что попало. – Его уже нашли?
– Нет, с утра все на ушах стоят. – Филая отыскала глазами свободный столик и, приглашающе кивнув, направилась к нему. Я поплелась следом. – Невозможно даже предположить, кто решился на такую жестокость.
– Но за что ее убили? – пробормотала я, опускаясь на стул. Коленки противно подрагивали.
– Вредная была девица, – задумчиво отозвалась Филая, садясь напротив и принимаясь за еду. – Но убивать… Нет, даже не представляю…
Я слушала ее и почти не слышала. Слова долетали словно издалека, рассыпались на звуки, теряя смысл, в висках стучала одна единственная мысль: этого не может быть. Нет, в то, что кто-то убил студентку, я поверил сразу. Но вот каким образом я угадала, как именно, причем с такими подробностями? А ведь это не какая-то рядовая история. Как вообще такое можно было угадать? Никак.
От вставшей перед глазами картинки к горлу подкатила тошнота. Я сглотнула, немного посидела, пытаясь взять себя в руки. Вяло поковырялась в тарелке, не особо понимая, что в ней, и поднялась из-за стола. Все равно кусок в горло не лез. Пробормотав «скоро увидимся» удивленно моргнувшей Филае, я развернулась и быстро вышла из столовой.
