– Нет, – я помотала головой.
Селеста упрямо промолчала.
– Что-то непонятно? – ледяным тоном осведомился ректор.
– Понятно, – поспешно выпалила она.
– Отлично. Можете идти.
Я вскинула на ректора вопросительный взгляд. «Можете идти» относится только к Селесте или ко мне тоже?
– Вы обе, – сказал ректор.
Дожидаться повторной команды никто не рискнул. Мы сорвались со стульев и, столкнувшись в дверях буквально вылетели из кабинета. Следом вышел ректор и стремительно зашагал по коридору.
Только когда он скрылся за поворотом, я перевела дух и неторопливо пошла к выходу. Сзади раздался стук каблуков.
– Мне никто не верит, – поравнявшись со мной, злобно прошипела Селеста. – Можешь радоваться!
– Да ты сама-то себе веришь? – вяло огрызнулась я.
– Я знаю, что ты чертова стерва, – рявкнула она. Если б взглядом можно было испепелять, я бы сейчас осыпалась кучкой пепла. – И чем быстрее тебя не станет в этой академии, тем лучше.
Селеста прибавила скорость и вскоре скрылась за тем же поворотом, что и ректор. Видно, побежала жаловаться мамочке с папочкой. Впрочем, пусть делает, что хочет. Лишь бы ко мне не лезла.
Я не спеша добрела до общежития, жадно вдыхая свежий осенний воздух и разглядывая то деревья, то потемневшие стены школы. Странное ощущение… Словно у меня все это почти отобрали, а потом вернули обратно.
Когда я подошла к своей комнате, меня нагнал Рилан. Никогда не видела его таким хмурым.
– Что-то случилось? – испуганно спросила я.
– Ты ведь знаешь, что убили студентку?
Об этом я знала куда больше, чем хотела. Я молча кивнула.
Он огляделся и легонько подтолкнул меня к дверям.
– Поговорим там.
Я впустила его в комнату, вошла сама и плотно закрыла дверь. На всякий случай. Рилан забормотал заклинание. Голубоватые огоньки пробежали вдоль стен и погасли.
– Щит тишины, – пояснил он. – Не хочу, чтобы нас подслушали.
Щит тишины… Совсем недавно такой видела. Только тогда он не очень-то и помог. Впрочем, у меня в комнате строительных ям точно нет, так что нас вряд ли подслушают.
– Ты говорил об Арлетте… – напомнила я, присаживаясь на кровать.
– Да. – Рилан подхватил стул от стола, поставил на середину комнаты и оседлал его, сложив руки на спинке. – Ее поймали магической сетью. Сеть вытянула из нее все силы, и пока Арлетта была без сознания, кто-то рассек ей грудную клетку и вырвал сердце.
Опять эти жуткие подробности…
Стоп… Что он только что сказал?
– Ее поймали… сетью?
– Именно, – кивнул Рилан.
– Такой же, как и тебя?..
– Похоже на то. Я был уверен, что тогда с сетью подстроили мои братья. Шуточка вполне в их духе, к тому же они сами учились в нашей школе и могли сюда пробраться. Но сегодня мне удалось с ними связаться, и они клянутся, что ничего подобного не делали…
– Но это значит…
– Это значит, что тем вечером ты действительно меня спасла. То, что со мной произошло, не было глупой шуткой. Кому-то понадобилось мое сердце…
Какое-то время мы просто молчали. Значит, таинственный убийца давно уже искал жертву. И даже нашел. И если бы я тогда не обнаружила Рилана…
Я вспомнила, как не хотелось мне тащиться в явно небезопасные кусты и как ворона все-таки на этом настояла.
– Это все Карла, – зачем-то прошептала я, – мой фамильяр. Она звала меня туда и не успокоилась, пока я не пошла…
– В самом деле? – удивился Рилан. – Какая она у тебя сообразительная! Особенно для молодого фамильяра.
Я запоздало прикусила язык. Рилан, конечно, хороший парень, но даже ему знать о том, что моя ворона – родовой фамильяр, не следует.
Я уже судорожно придумывала, как бы сменить тему, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Филая. Она явно была чем-то возмущена и ей не терпелось поделиться этим со мной. Но увидев Рилана, она застыла.
– Ой, извините, я не хотела мешать…
– Ты вовсе не помешала, – отмахнулась я.
– Я тебя не слышу… – озадаченно пробормотала она.
Рилан щелкнул пальцами – и щит тишины осыпался синеватыми блестками, а затем и они исчезли.
– Ты не помешала, – повторила я. – Заходи.
Филая неуверенно шагнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Селеста Эльтид, вот что случилось! – возмущенно сказала она, прошла мимо Рилана и уселась рядом со мной на кровать. – Ты себе не представляешь, какую чушь она про тебя рассказывает.
Боюсь, что очень даже представляю.
– И какую же? – заинтересовался Рилан, придвигаясь вместе со стулом.
– Она говорит всем, что это Аллиона убила Арлетту. А ректор ее покрывает.
Ну конечно, чего еще можно было ожидать от Селесты! И это после приказа ректора не разносить сплетни. Как она надеется выкрутиться, когда он узнает? Тупица!
Рилан покачал головой и быстро прошептал заклинание, вновь соорудив щит тишины.
– Она говорит, что ты сама ей призналась, – продолжила Филая. – Причем в подробностях.
Я закатила глаза. Кажется, это никогда не закончится.
– А ты в чем-то таком признавалась? – спросил Рилан.
– Разумеется, нет. Даже если бы я и убила Арлетту, уж точно не стала бы хвастаться этим Селесте!
– А что было на самом деле?
Я вздохнула и быстро пересказала ночной разговор с Селестой. Рилан как-то странно смотрел на меня и молчал. И он туда же?
– Не думаешь же ты, что я и правда ее убила? И тебя пыталась тоже я? – не выдержала я.
Теперь уже у Филаи удивленно вытянулось лицо:
– А тебя тоже пытались убить?
Рилан коротко кивнул, так, словно речь шла о чем-то совершенно незначительном.
– А ты ведь довольно точно угадала, – задумчиво сказал он.
– Ректор считает, что это совпадение. Глупое, нелепое совпадение, – почти в отчаянии выпалила я.
– …Или у тебя провидческий дар.
– Какой еще провидческий дар? – фыркнула я.
Насчет прорицателей и провидцев давно всем известно, что они шарлатаны. Предсказать будущее невозможно.
– Это антинаучно, – вспомнила я нужное слово.
Как раз его Рилан и говорил, когда мы обсуждали абсолютные артефакты.
– Ерунда, – усмехнулся он. – Просто дар настолько редкий, что о нем мало что известно. У моей покойной прабабки точно такой был. Ляпнет что-нибудь в сердцах, а потом все выходит по сказанному. Но больше ни у кого в роду этот дар не проявился…
