– Нормальному ученому такое и в голову не придет, сирра, – фыркнул сир Масатар. И насмешливо посоветовал: – Вам бы следовало почитать что-нибудь по тем темам, которые вы сейчас проходите. Больше было бы пользы!
«Больше было бы пользы…» – в сердцах передразнила я, выскочив в коридор. Это от сира Масатара с его библиотекой было бы больше пользы, если бы там держали хотя бы для ознакомления те самые «детские сказки», которые и не сказки вовсе. Значит, я ничего тут не узнаю.
А ведь я не сомневалась: гибель Арлетты напрямую связана с теми, кто сейчас пытается вскрыть печати и получить всемогущий артефакт.
Я вышла на крыльцо школы и застыла: на дороге к главным воротам стояли ректор и магистр Калмин. Они о чем-то беседовали, и наша драгоценная кураторша явно кокетничала, стреляла глазками, звонко смеялась, то и дело небрежно поправляя свою рыжую гриву!
Как на ее ужимки реагировал ректор, я не видела, он стоял ко мне спиной. Наверное, хорошо, раз она так распушила перья.
Дышать отчего-то стало трудно, а в носу защипало.
Разговаривают они тут, да к тому же так мило. И при этом стоят так близко друг к другу. Слишком близко! Еще немного, и эта Калмин просто повиснет на нем.
Внутри заворочалось что-то странное, жгучее. Отчаянно захотелось подбежать, растолкать их в разные стороны и…
Демоны побери, да с чего бы это? Какое мне вообще дело до того, кто тут и с кем разговаривает? И все-таки желание расплакаться стало таким сильным, что я рванула с места, практически слетела по ступенькам и за минуту домчалась до общежития. Ввалилась в свою комнату, захлопнула за собой дверь и съехала на пол по стеночке.
Слезы хлынули градом, словно только этого и ждали. Горячие, соленые…
Демоны!
Что со мной? Почему такая реакция? Не может же это означать, что ректор мне… нравится, или что я в него влюблена?
Глупости, ничего такого не может быть. У меня просто выдался сложный день. Нервы расшалились или что-нибудь в этом роде.
Я тут же вытерла щеки и решила, что не буду больше думать о ректоре. Никогда, вообще.
Глава 24
Мы снова собрались в моей комнате: я, Филая и Рилан. Сначала мы просто болтали о пустяках.
– Одна маленькая птичка принесла на хвосте новость… – начала Филая, – что Селеста Эльтид передумала оставаться в Школе и в срочном порядке отбыла в свое родовое имение…
Я рассмеялась. Маленькая птичка ей принесла? Похоже, что слухи о происшествии на практике по некромантии уже прокатились по Школе.
– Ты уже знаешь? – спросила я у Филаи.
– Все знают!
Впрочем, я тоже хотела обсудить с друзьями кое-что, связанное с уроком некромантии. И Селеста была тут ни при чем.
Рилан накрыл нас куполом от подслушивания, и я заговорила:
– Я думаю, что это магистр Аберардус.
– Что магистр Аберардус? – не поняла Филая.
– Ну помните, мы говорили, что убил студентку кто-то из преподавателей? Так вот, я думаю, что это он.
Я ожидала, что мои приятели тут же со мной согласятся. Очевидно же, что преподаватель некромантии – жуткий тип. Именно такие и оказываются убийцами. Но они не спешили поддерживать мою версию.
– Почему это? – прищурился Рилан.
Я изложила свои соображения. Пугающий вид, пренебрежительное отношение к смерти и прочее, прочее.
– Не думаю, – покачал головой Рилан. – Он, конечно, любит запугивать новичков, да и характер у него не сахар. Но убить?
– Полагаешь, он на это не способен? – спросила я.
– Отчего же, способен… – задумчиво проговорил Рилан, и я приободрилась.
– …Как и любой темный маг, – закончил он свою мысль. – Но он слишком очевидная кандидатура. Выглядит так, что нервные сирры за сердце хватаются. А убийцей чаще всего оказывается некто, совсем безобидный на вид. Тот, на кого не подумаешь…
– Да, да! – встрепенулась Филая.
Вот предательница! Мы, между прочим, подруги, могла бы оказаться и на моей стороне. Но она уже продолжала вдохновенно:
– Кто-нибудь вроде магистра Имберта. Он такой хороший, предупредительный, а сам втихаря убивает студенток…
– Это точно не магистр Имберт, – заявила я. – Кто угодно, только не он.
– Откуда такая уверенность? – приподнял бровь Рилан.
Я замялась. Выдавать о ректорскую тайну не хотелось. Пусть даже по поводу этой тайны я не давала никаких клятв.
Но…
Дело уже дошло до кровавых ритуалов, погибла Арлетта, и, может, именно в этот момент убийца подыскивает новую жертву… Что если погибнет еще кто-нибудь, пока я держу язык за зубами, а мои друзья тратят драгоценное время, подозревая того, кто точно непричастен?
Я сглотнула, решительно выдохнула и… рассказала об абсолютном артефакте и о древних печатях.
– Понимаете, это точно не ректор и не магистр Имберт. Они и сами ищут негодяя, – тихо закончила я.
Вид у Филаи и Рилана был обалдевший. Еще бы, то, что считалось сказками, существует, и один из абсолютных артефактов находится где-то на территории нашей школы. Тут любой обалдеет.
Какое-то время все молчали, но потом Филая пробормотала:
– А ты уверена, что эти истории связаны? Может быть, древние печати пытается вскрыть кто-то один, а убил Арлетту кто-то совершенно другой.
Я не успела ответить, потому что заговорил Рилан:
– Почти на сто процентов связаны. Во-первых, маловероятно, чтобы в одном и том же месте одновременно происходили сразу две непонятные ерунды. А во-вторых, древние печати должны быть очень сильным заклятием. Чтобы взломать такое, вполне может понадобиться человеческое сердце. Ты говоришь, вскрыли только две? Впрочем, сейчас, возможно, уже и три… Страшно подумать, что тут будет, когда начнут вскрывать остальные.
Только в глазах Рилана не было страха. Наоборот – азарт и интерес.
– И все-таки, к магистру Аберардусу надо присмотреться, – упрямо сказала я. – Он ведет себя подозрительно. И вообще, он некромант. Может быть, поднял какие-нибудь древние останки и выяснил, где хранится артефакт и как до него добраться.
– Хорошо. Поставлю на него метку, – кивнул Рилан.
Глаза Филаи стали абсолютно круглыми:
– Метку на преподавателя? Ты сошел с ума? А если он обнаружит? А он наверняка обнаружит!
– Ну, мы тоже не лыком шиты, – усмехнулся Рилан. – Некромантия у нас завтра, тогда и поставлю.
Филая покачала головой. Честно говоря, я не очень разбиралась в том, что такое метки и чем это может грозить, но с готовностью согласилась с идеей Рилана. Магистра Аберардуса обязательно нужно было изобличить, пока он не переловил поодиночке всех студентов и не повырывал им сердца.
