* * *
Рилан появился в столовой к концу обеда. Наполнил поднос, подсел за наш стол и заговорщическим шепотом произнес:
– Я повесил метку.
– Ну ты отчаянный, – покачала головой Филая.
А я спросила:
– И что она нам даст?
– Мы сможем за ним следить, ну то есть постоянно знать, где он. Если увидим что-то подозрительное…
– А что может быть подозрительного? – язвительно поинтересовалась Филая. – Ну вот, допустим, он в парке. И в этом нет ничего особенного. Гулять по парку даже полезно для здоровья. Мы же все равно не знаем, что он там делает: цветочки нюхает или студентов убивает.
Я хихикнула, живо представив, что магистр Аберардус нюхает цветочки. Вот уж кому это занятие максимально не подходило.
– Если он там днем, то пусть себе нюхает на здоровье, – отмахнулся Рилан. – Вряд ли он станет кого-то убивать. А вот если ночью…
– …То убивать будет некого, – закончила за него Филая. – Студентам, если ты помнишь, вообще выходить по ночам из комнат запрещено.
– Запрещено! – хмыкнул Рилан. – Когда это студентов останавливало.
– В любом случае, – добавила я, – ничего другого нам не остается. Попробуем за ним проследить.
Поставленная на некроманта метка дала результат уже тем же вечером. Я собиралась ложиться спать, когда в комнату тихонько постучали. На пороге стоял взъерошенный Рилан.
– Магистр Аберардус вышел за территорию школы! – прошептал он.
– И что нам теперь делать? – растерялась я.
– Как что? Следить за ним. Собирайся, спускайся вниз, только смотри, чтоб никто не застукал. А я подниму Филаю, – отдал он распоряжение и бесшумно исчез в темноте коридора.
Я быстро оделась и вышла на лестницу. Заспанная и не слишком довольная Филая мрачно тащилась за Риланом.
– Если не хочешь, можешь не идти, мы вдвоем проследим, – виновато сказала я.
Она бросила на меня уничтожающий взгляд:
– А вдруг там будет что-то интересное? Как это можно пропустить?
Мимо кастелянши мы прошли с легкостью. Она дремала в кресле и нас, разумеется, не заметила. А вот выбраться за пределы школы было куда труднее. На чернильном небе висела полная луна, заливая все вокруг ярким призрачным светом. Пришлось осторожно продираться по темным кустам, вдоль такой гладкой, привлекательной, но, увы, хорошо просматриваемой дороги. Когда мы оказались у самой стены забора, я дернула Рилана за рукав:
– Слушай, а если сработает защита? Ну… могли же установить что-то новенькое.
– Вот и проверим, – весело усмехнулся Рилан.
И волосы на моей голове встали дыбом.
Проверим? Прямо сейчас?!
Вот только сунемся, а оно как зазвенит, завоет, засверкает… Отловят и приволокут к ректору. Что он с нами сделает, даже думать не хотелось.
Рилан приложил палец к губам, прокрался вдоль стены и…
И ничего. Тишина. Он бесшумно исчез за воротами.
Мы с Филаей по очереди выскользнули следом, и только там я, наконец, смогла вдохнуть.
– И куда нам теперь идти? – тихо спросила я, внимательно прочесывая взглядом окрестности.
Дорога тянулась вдоль стены с воротами, и оба ее конца, что справа, что слева, тонули в чернильной темноте лесных зарослей.
– Вон туда, – Рилан уверенно показал вправо.
– Там кладбище, – мрачно сообщила Филая.
– Боишься? – усмехнулся Рилан.
Не хватало, чтобы эти двое прямо тут снова начали спорить!
– Кладбище, это ведь подозрительно! – быстро сказала я.
– Ага, – буркнула Филая. – Что некроманту делать на кладбище? Ума не приложу.
Я вздохнула. Вообще-то она права. Как раз таки у некроманта на кладбище может быть сколько угодно дел, и все одинаково важные.
– Например, проводить какой-нибудь запретный ритуал, для которого нужно человеческое сердце, – поддержал меня Рилан.
От одной только мысли об этом стало страшно.
– Ступайте за мной. И ни звука! – тихо приказал Рилан, развернулся и зашагал вперед.
Держась в тени школьной стены, мы быстро дошли до ее конца, перебежали залитое ярким светом открытое пространство и нырнули в темноту леса. Сбавив скорость, двинулись по обочине дороги, готовые в любой момент отпрыгнуть в сторону и спрятаться в кустах.
Наконец лес расступился, и показалось кладбище. Мрачное, жуткое, явно старое и неухоженное: затянутые жухлой травой могильные холмики, потрескавшиеся, покосившиеся надгробия, вросшие в землю склепы с темные провалами приоткрытых дверей…
Где-то на середине кладбища шевельнулась высокая худая фигура в черном.
Сердце дернулось и оборвалось в пятки, ноги подкосились, волосы на затылке встали дыбом.
Не сразу дошло, что это магистр Аберардус. Но если сейчас он оглянется…
Мы мгновенно распластались по земле. Через пару секунд Рилан приподнял голову, внимательно вглядываясь вдаль, повернулся к нам и приложил палец к губам.
Мог бы и не прикладывать… От страха язык примерз к небу, я не смогла бы издать ни звука, даже если от этого зависела бы моя жизнь.
Рилан бесшумно вскочил на ноги, пригнувшись скользнул между могил и спрятался за одним из надгробий. Я сглотнула, осторожно привстала и проделала то же самое.
Так мы и двигались. Сначала Рилан, потом я, потом Филая.
В зыбком лунном свете чудилось, что могилы подрагивают, и вот-вот сквозь траву пролезет чья-то костлявая рука. Ночная тишина полнилась пугающе непонятными звуками, потрескиванием, шорохами. Далеко разносилось бормотание магистра Аберардуса. Тот теперь стоял у одной из могил и водил над нею ладонями.
Вдруг он прямо сейчас поднимает умертвие? Или наоборот – умерщвляет кого-нибудь живого?
Сзади раздался едва слышный вздох, запястье внезапно обхватили холодные пальцы. Я едва не завизжала, но из перехваченного горла не вылетело ни звука. Даже пошевелиться не могла, ноги словно вросли в землю. Немного постояв, я осторожно скосила глаза и выдохнула. Филая…
Сейчас бы ей никакая пудра не понадобилась. Бледная, как мел, она свободной рукой молча показывала на покосившийся склеп. В его черной глубине тускло мерцали два огонька, словно кто-то смотрел на нас сквозь провал слегка отворенной двери… От ужаса по спине потек холодный пот, все внутренности разом смерзлись в ледяной ком.
Я дернулась, в два прыжка долетела до Рилана и вцепилась сзади в его рубашку. С такой силой, что оторвать меня от себя он смог бы только с куском ткани. Тут же за меня точно так же ухватилась Филая.
Тем временем магистр Аберардус перестал бормотать, взмахнул руками, и трава словно сползла с могильного холмика, обнажив землю. Он наклонился, что-то с нее взял, завернул в платок, сунул его в карман и… И пошел прямо на нас!
