Рилан и Филая прибежали тут же. Рилан схватил меня за плечи:
– Аллиона, что тут у тебя? – встревоженно спрашивал он.
– Призрак! – едва разлепив губы, сказала я. – Здесь был призрак, и он исчез в стене.
Рилан покосился на стену. Разумеется, там никого не было.
– Ерунда, – отмахнулся Рилан, – не может такого быть. Тебе показалось. Пыль кругом, темно, может быть, свет как-то неудачно упал…
– Хочешь сказать, что у вас в замке нет призраков? – с сомнением спросила я.
– Вроде был один, – пожал плечами он, – но это не точно. К тому же он редко показывается. И никогда – гостям. Это вроде как семейный призрак.
– Так может не показывался, а теперь раз – и показался, – возразила я.
– Уверен, что нет, – твердо сказал Рилан.
Он поднял фолиант с пола.
– Предлагаю сделать перерыв и перекусить, – объявил он.
Я не возражала. Кажется, я и правда засиделась за толстыми книгами. То ворона на картине чудится знакомой, то призраки мерещатся…
Мы поужинали и снова уселись за книги. Но ничего, абсолютно ничегошеньки толкового не нашли. Изрядно расстроенные, разбрелись по комнатам.
– Видно, зря мы сюда приехали, – сказала я Филае, когда мы с наслаждением отмылись от пыли и уже ложились спать.
– Похоже, зря… – Она и не думала возражать. – Но завтрашний день у нас все равно есть, так что сделаем все, что от нас зависит.
Я вспомнила бесконечные ряды с книгами, и по всему выходило, что наткнуться на что-то полезное можно лишь случайно, если повезет. Но поскольку амулета абсолютной удачи у нас не было, а к вечеру следовало возвращаться в школу, я уже почти смирилась с тем, что миссия провалена.
Сил не оставалось даже на то, чтобы переживать из-за этого.
Дрема уже окутывала меня, когда то-то светлое и полупрозрачное метнулось вдоль стенки. Я открыла глаза и резко села на кровати: призрак. Он висел в воздухе у стены. Все верно: лохматые волосы, всклокоченная борода и белый саван на тощем теле.
Я бросила растерянный взгляд на Филаю, но та спала в своей кровати, тихо посапывая.
Нет, на этот раз я была точно уверена: пыль и усталость тут ни при чем.
Убедившись, что я его увидела, призрак просочился сквозь входную дверь и исчез в коридоре.
Ну и что теперь делать?
Впрочем, долго я не думала. Набросила поверх ночной сорочки халат и выскользнула вслед за призраком. Теперь я уж точно его догоню!
Он висел посреди темного коридора и даже не собирался исчезать или убегать. Темные провалы глаз рассматривали меня с любопытством.
Я понятия не имела, как нужно обращаться с призраками, да и нужно ли с ними вообще как-то обращаться. Возможно, лучшее, что я сейчас могу сделать – это подскочить и в панике побежать, не разбирая дороги и оглашая замок криками о помощи. Он же может быть опасен!
Теперь я уже пожалела, что так опрометчиво выскочила в коридор.
– Доброго здравия, сирра! – проскрипел вдруг призрак.
Боги, он еще и разговаривает!
– Здравствуйте, – растерянно пробормотала я.
– Новое лицо в этом замке? Приятно видеть такую очаровательную обитательницу.
– Я не обитательница. Просто приехала в гости… Меня зовут Аллиона Брентор. А вас? – тихо проговорила я.
А что, вежливость и хорошие манеры еще никому не повредили. Даже в общении с потусторонним существом.
– О, милочка, обойдемся без имен… – скрипуче рассмеялся призрак. – Мое вам вряд ли что-то скажет, а своего вы не знаете.
Я не нашлась, что ответить.
– Сегодня в библиотеке… Это ведь были вы? – спросила я.
– Да-да, в библиотеке, – проворчал призрак. – Вы торчали там весь день! От вас столько шума, просто невыносимо… И что вам там понадобилось? Молодые люди должны пить вино и целоваться на закате… А не глотать библиотечную пыль. Вот в мое время!..
Мне вдруг пришла в голову безумная мысль.
– Вообще-то нам нужны какие-то книги о древних печатях. Для учебы. Как только найдем, сразу уедем, и в библиотеке наступит тишина. А если не найдем, придется сидеть день за днем, пока не отыщем. Возможно неделю. Или даже месяц… – я с надеждой смотрела на призрака.
Вдруг и правда подскажет, где искать, лишь бы избавиться от нашей шумной компании.
– Месяц?! – в ужасе воскликнул призрак.
Я притворно вздохнула:
– А что поделать… Я бы и сама с радостью уехала пить вино и целоваться… Но учеба есть учеба.
– Древние печати? – он задумался. – Было кое-что. Если в труху не рассыпалось, конечно. Вот что, сирра. Поутру, как придете в библиотеку, ступайте выбирать книги одна, чтобы никто не ошивался рядом. А я, так и быть, укажу нужную. Если, конечно…
Я закивала:
– Ну да, если, конечно, она не рассыпалась в труху.
– Очень сообразительная сирра, – хмыкнул призрак. Затем прислушался к чему-то и тотчас исчез в стене.
В следующее мгновение и я услышала шаги. Дробные, легкие и почти невесомые. Из-за угла появилась стройная фигура в пеньюаре. Сирра Огелен, мать Рилана.
Она приблизилась и окинула меня подозрительным взглядом:
– С кем это ты тут разговаривала?
Я на мгновение замешкалась с ответом, но потом решила говорить правду. Пусть меня примут за сумасшедшую, но уж точно я не буду лгуньей.
– Я разговаривала с призраком. Кажется, – не очень уверенно сказала я.
Сирра Огелен едва не поперхнулась.
– С призраком? – переспросила она, глядя на меня так, будто я сама была призраком.
Я кивнула.
– И о чем же вы говорили? – продолжила допытываться она.
– Да так, пустая светская беседа. Ничего особенного…
– И ты, значит, его видела? – она словно бы не могла мне поверить.
Я кивнула.
– Как вас сейчас. Вернее, не совсем как вас, он-то почти прозрачный.
– Прозрачный… – задумчиво кивнула сирра Огелен, и добавила смягчившимся голосом: – Ступай в свою комнату, милая. Призрак не опасен, не бойся. Он никогда не причинит вреда никому из… – она запнулась, – …никому из обитателей замка. Или гостей… Да, он совершенно безобидный.
– Благодарю вас, сирра, – я присела в реверансе и быстро шмыгнула за дверь нашей спальни.
Проснувшись утром, я сгорала от нетерпения: скорее бы в библиотеку. Я надеялась, что призрак не обманул и действительно покажет нужные книги.
Я наскоро умылась, причесала волосы и косилась на Филаю, которая спросонья ворчала, мол, в ком-то по утрам слишком много энергии.
