И двигались они очень быстро.
Едва корабли остановились с них начали выпрыгивать десятки солдат, отрезая пути к бегству…
— Проклятье! — выругался Рогард. — Вот мы и попались!
Алекс был с ним полностью согласен…
***
По какой-то причине ни корабли ни сувровцы не стали с ходу стрелять. Просто окружили лазутчиков и чего-то ждали. Однако все оружие недвусмысленно было направлено на них. Его количество четко указывало, что если солдаты пальнут, то ни от Домена, ни от Алекса не останется и клочка.
Молчание закончилось через десять секунд. С самого большого корабля раздался громоподобный приказ.
— Покажитесь! Немедленно! Я хочу вас видеть!
Алекс пожал плечами, и позволил маскировке рассеяться. Но только ей – аномалия как защищала их, так и продолжала защищать.
С корабля спрыгнула двухметровая фигура, полностью зашитая в броню без единого стыка. Хотя ничего вычурного в броне не было, она производила впечатление крайне дорогостоящего изделия, возможно даже артефакта. По крайней мере луч Восприятия не смог пробиться через внешний слой.
Несмотря на броню, адепт двигался так, словно на нем ничего не было.
— Ублюдки! — выкрикнул он все тем же громоподобным голосом. — Вы понимаете с кем связались?! Как вы посмели разрушить мой завод?! Вы знаете сколько стоит оборудование и во что обошлась его доставка сюда?
Ответы мужику явно не требовались, но Алекс про себя отметил, что тот ни словом не обмолвился об убитых, только о расходах.
Тем временем странный тип продолжал орать:
— Да вы знаете кто я и что с вами сделаю?!
— Хватит орать! Оглохнуть можно. Конечно, я знаю кто ты. Ты – ублюдочный барон Долон, — презрительно ответил Рогард. — Жаль, что Чистые до тебя не добрались. Наверное, когда они крушили твои цеха, ты сбежал, поджав хвост? И твои модные доспехи тебе не помогли. Струсил?
— Я тоже тебя узнал, — разъярился барон. — Ты тот самый Рогард. Заноза в моей заднице и большая шишка среди лесных отбросов. Интересно, что они скажут, когда узнают, что из тебя сделали красный жемчуг. Ради такого случая я специальную партию создам! Коллекционную! Буду продавать только ценителям за огромные деньги. Уверен, желающие найдутся!
Барон расхохотался, но шедарца угроза не смутила.
— Хватит пустых угроз. Зная твою подлую натуру, могу сказать, что ты бы давно на нас напал, если бы тебе не было что-то нужно. Чего тебе надо?
— Отдайте мне кристаллы, которые вы стащили!
— Зачем нам это делать? — вмешался Алекс.
— А ты еще кто?
— Меня зовут Алекс, — представился землянин. — Повторяю свой вопрос. Зачем нам отдавать тебе кристаллы?
— Потому что они мои!
— И что будет дальше. Неужели ты нас отпустишь?
— Нет! — Долон аж поперхнулся от возмущения.
— Тогда зачем нам их отдавать?
— А куда вы денетесь?
— Да просто выкинем, чтобы тебе не достались.
— Ха! Они запечатаны в специальные хранилища. Их так просто не открыть…
— Правда? — удивился землянин и, пожав плечами, добавил. — Тогда смотри.
На его вытянутой руке из ниоткуда возник кристалл, который он повертел и равнодушно бросил на землю. Кристалл тут же начал плавиться.
— Да ты… — Долон снова поперхнулся, но на сей раз от злости.
Землянин же продолжал изображать равнодушие, но сам украдкой пополнял резервы и сканировал местность. Пока что путей побега не нашлось. Только если избавиться от добычи. Но даже так он, скорее всего, не сможет скрыться вместе с Рогардом – телепортация вместе с напарником в этом мире быстро опустошит резервы.
— Ублюдок! Как ты это сделал? — лицо Долона было скрыто цельнометаллическим шлемом, но по его голосу было понятно, что мужик кипит от ярости.
Однако не зря барону доверили управление филиалом корпорации. Несмотря на возмущение с места он не сдвинулся, а через секунду уже спокойным голосом спросил:
— Твои условия… Алекс?
— Мы оставляем себе половину кристаллов, а ты нас отпускаешь.
— Вы разрушили мой завод!
— Бывает… А ты делаешь из шедарцев наркотик. У каждого свои недостатки.
— Так они же просто животные! Монстры. Только на сырье годятся. Ты что, переживаешь за них? — удивился барон.
— Неважно кем ты их считаешь. Это бывшие разумные. Кроме того, вы охотитесь и за обычными шедарцами.
— Ну и что. Эти недоноски провалили Слияние, и им следовало тихо убраться с планеты, но вместо этого они поссорились со Школой ледяных игл и теперь прячутся в своих лесах и убивают шахтеров.
— Их не выпускают отсюда, — заметил Алекс.
— А ты их адвокат? Все ясно с тобой. Еще один наивный защитник бедных шедарцев. А по поводу исхода – знаешь ли ты, что я предлагал им сдать мне всех спящих? Даже заплатить обещал. Тогда бы я договорился со Школой и их бы выпустили с планеты. Они могли убраться отсюда в любое время, но вместо этого продолжают цепляться за прошлое. Защищают свои идеалы. Жалеют слабых. Но это жестокий мир. Жалость убивает… Ха! Я вижу они тебе этого не говорили. Правильно?
Этой истории Алекс действительно не знал, но вида не подал.
— Нас сейчас это не касается. Вернемся к нашей ситуации. Ты принимаешь мои условия?
Долон ненадолго замолчал. Потом нехотя ответил:
— Хоть вы ублюдки разрушили мой завод, но я – бизнесмен. И должен думать о прибыли. Я отпущу вас, но половина кристаллов — слишком жирный кусок. Вам хватит и двух процентов!
На этих словах позади что-то громыхнуло — завод все-таки загорелся. Из ангара начали выходить клубы дыма. Как полноводная река они потекли вниз по склону, окутывая и солдат, и барона и двух лазутчиков едкими миазмами и копотью. Некоторые стали чихать.
Алекс активировал барьер-маску на лице и продолжил:
— Хм. Рад слышать, что ты готов к разумным переговорам. Но два процента – это очень мало…
Он бросил взгляд на Рогарда. Но тот неподвижно смотрел на барона. По его лицо сложно было понять, о чем шедарец думает. К счастью, в разговор он не лез, и землянин посчитал, что спутник отдал ему инициативу.
Поэтому торг продолжился…
Барон настаивал на своем и крайне неохотно повышал ставку. Алекс же пытался поднять оплату до тридцати процентов. Разговор затянулся. Корабли продолжали висеть в воздухе. Солдат прибавилось. Периодически за спиной раздавались новые взрывы.
Разумеется, Алекс ни на грамм не доверял Долону. Он не верил, что барон отпустит их, даже если они договорятся. Поэтому торговался просто чтобы дождаться заполнения резервов, а когда они заполнились, искал пути отхода. В частности – прощупывал скалу под ногами. Если бы там был подземный ход. К сожалению, внизу был только твердый камень. Ни единой щелки, которую можно было бы расширить…
