Алекс молчал, не обращая внимания на болтовню. Конечно, интересно, как враги его отыскали, но бесполезно сейчас что-то спрашивать – правды он не услышит. Ее можно только выбить силой или купить. По-другому с врагами не бывает.
Из лесу вышли еще три фигуры. Разум землянина ускорился.
«Та же четверка. Хороший знак! Как я и думал, они слишком жадные, чтобы делиться наградой с остальной командой. И не напали рядом с порталом, а специально следили пока я отойду подальше, чтобы другие не отобрали меня. Но они не дали мне отойти слишком далеко. Это важно! Получается у них нет уверенности, что они смогут преследовать меня незаметно».
Пока он думал, друидка снова включила свою шарманку:
— Онемел от страха? Тогда моли о пощаде! А еще отдай мне накопитель, который тебя питает. Он, наверное, высшего грейда, раз ты так быстро ресурсы восполняешь! И у кого ты только такую ценную вещь стащил? Что молчишь? А может это не накопитель, а артефакт? — глаза друидки загорелись огнем алчности, а зубы обнажались.
Трое ее напарников стояли молча – двое по бокам, один сзади. Алекс не чувствовал вокруг себя объемных умений. Видимо, враги берегли энергию.
С другой стороны, Домен им не особо мешал. Землянин об этом догадался, когда почувствовал, что к нему, словно поводок привязались два лучика энергии от девушки и от парня слева. Собственно, поэтому его заняли разговором – чтобы настроиться.
Оба лучика ощущались холодными, но по-разному – один походил на твердую зазубренную ветку замершего дерева, которая проткнула кожу, застряла и не желает отпускать, а второй был мягким как стылая вода, но при этом впился крепче гарпуна. Последний и более сильный принадлежал друдике.
При этом по лучикам постоянно текла энергия, не давая возможности избавится от зацепок. К тому же хитрое умение вцепилось не просто в тело, а в наружную часть энергетической оболочки, где ее сложнее было пережечь.
Землянину было понятно, что благодаря лучикам его прекрасно видят, а значит не стоит тратить лишнюю энергию на маскировку. А еще… еще он должен заняться этими двумя в первую очередь.
— … Говори последнее желание! — продолжала болтать неуемная девица, давая напарнику время получше закрепить энергетический щуп.
Она вела себя так вызывающе, что даже ее спутники стали проявлять нетерпение.
— Я готов, заканчивай с ним! — произнес парень, который управлял одним из лучиков.
— Подожди, — отмахнулась друидка.
— Что ты с ним так долго возишься Стека?
— Заткнись Шард. Не порти кайф! Никуда он не денется… У меня последний вопрос, — лениво обратилась она к Алексу. — В каком виде ты хочешь попасть на стол к Морну? Живым или мертвым? Могу устроить и то и другое.
Она загоготала. Ее спутники веселья не поддержали, как и землянин.
— Вы не первые, кто мне угрожает, — равнодушно заметил он, когда смех утих.
— Ой! Напугал! И что нам теперь делать? Испугаться или убежать? — искренне удивилась Стека. — Ты же денежный мешок! Если не мы, то другие тебя поймают. Тут тебя, конечно, сложнее отыскать, но это вопрос времени. Но не бойся, мы же не звери какие, не сдадим тебя живым Морну – тут и прикончим! Поэтому будь паинькой, ложись на землю и закрой глаза!
Землянин не удостоил девушку ответом. Резервы он восполнил, нужные матрицы энергией накачал… пора действовать!
Помп!
Он появился в двухстах метрах от поляны, и тут же почувствовал, что два энергетических щупа никуда не исчезли. Точнее, при прыжке связь оборвалась, однако на нем остались те самые гарпуны, вот к ним щупы мгновенно и прикрепились.
«Наверное, это один из навыков Школы ледяных игл для борьбы с невидимками. Надо запомнить, что нельзя давать врагам шанс настроиться на меня», — сделал он очередную мысленную зарубку.
Можно было избавиться от гарпунов Шиворотом-навыворот, сильным выбросом энергии или просто пережечь огненной энергией. В общем, много чего можно было сделать, но на любое действие требовалось время. К сожалению, передышки Алексу никто не собирался давать – стоило лучикам вцепиться, как по ним снова потекла энергия, еще больше затрудняя попытки их снять.
Но даже если бы он смог мгновенно обрубить их, то и это не спасло бы – хлопок телепортации с такого расстояния мог услышать даже самый никчемный из охотников.
Все это пронеслось в голове, пока он разворачивался к врагам. В этот раз с ним никто не собирался разговаривать и, выскочив, из-за деревьев, тройка мужчин с ходу напала. Где была девушка, беглец не видел.
Враги были сильнее и вариантов осталось немного, но Алекс не мог не проверить свое главное оружие. Зря что ли он вливал в него столько энергии?
ТЧА!
Усиленное лезвие атаковало противника с черепашьим лицом и даже оставило небольшую царапину, но принципиально ход сражения не изменило.
Это было ожидаемо – с накачкой тройного резерва Алекс временно поднимался до уровня адепта восьмого уровня, но из-за подавления на втором слое он терял гораздо больше, чем противник.
Он понимал, что в отсутствии возможности расправиться с врагами одним ударом придется импровизировать, но чтобы не погибнуть сразу нужна защита, а лучшая защита – Домен. Но Домен пострадал от перехода через портал больше остальных…
Согласно общеизвестной информации, площадь объемных умений здесь при стандартном расходе ужималась минимум в четыре раза. Причем это касалось умений, работающих в ближнем поле, а с каждым последующим метром внешнее давление нарастало экспоненциально и площадь уменьшалась еще сильнее.
Домен изначально был небольшим, поэтому относился к навыкам ближнего действия. В нормальных условиях он имел диаметр пятнадцать метров и по прикидкам должен был сократиться до почти четырех, однако остановился на пяти, что являлось результатом развитого контроля.
Это Алекс успел проверить, когда бежал сюда от портала, также он выяснил, что под усилением или разгоном сознания навык разворачивался до пятнадцати метров – то, что было нормой на первом слое, стало доступно на втором лишь при сверхусилии.
Успел он проверить и объемное сканирование – в отличие от Домена оно было проще и зависело исключительно от размеров вложенной энергии. Раньше ему было достаточно пяти тысяч единиц энергии, чтобы охватить область радиусом в триста метров. А здесь, из-за экспоненциального роста расходов уже не пяти тысяч, а полного резерва хватало только на ближайшие семьдесят метров. Но это еще что! Два дополнительных резерва увеличили эту дистанцию всего на жалкие десять метров. Поэтому-то враги и подкрались незаметно ведь теперь Алекс не мог позволить себе такой роскоши, как частую проверку окрестностей. Контролировал ближайшие десять-двадцать метров, что явно недостаточно против большинства опасностей.
Правду говорят, что второй слой – место для высокоуровневых адептов с огромными резервами.
