Едва мужик коснулся Домена, как оказался в аномалии. Он мгновенно понял, куда попал, но ничего сделать не успел. Вся энергия шла на восстановление.
ТЧА! Усиленное лезвие, которое Алекс давно держал наготове в комплекте с таким же усиленным Шиворотом-Навыворот сделали свое дело – на лбу мужика расцвела рана, однако этого было мало.
Тча! Тча! Тча! Тча!
Четыре резерва были слиты на четыре удара. Но слиты не зря – последнее лезвие проникло в мозг. Черепахоподобный наконец, замер, грустно посмотрел вперед и свалился замертво.
Короткого мига хватило, чтобы схватить накопитель и хранилище. Накопители на втором слое работали не очень, по крайне мере стандартные, но Алекс все равно их собирал, чтобы продать потом на Базаре, если судьба позволит туда когда-нибудь попасть.
Последний раз бросив взгляд на огромный темный силуэт, он помчался прочь. Шаг не использовал — монстр уже доказал, что умеет летать и довольно быстро, а также, что хлопки он слышит прекрасно. Зато сквозь маскировку не видит, что неудивительно – далеко не все сильные существа имеют нужные навыки. Вон, например, Стека – единственная кто могла выследить Алекса, хотя вся группа формально называлась элитными охотниками. Наверняка за это ее в отряд и включили. Но при всем при этом, чтобы не потерять след, друидка была вынуждена держаться рядом.
Поэтому землянин не паниковал, бежал расчетливо, экономил энергию и вообще больше анализировал бой и окружающую обстановку, чем беспокоился о зверюге. Пусть монстр силен, но не всесилен. Не должен догнать.
Так и вышло. Человек убежал, просидел час под разлапистым деревом, а потом не утерпел и вернулся.
Тварь куда-то улетела, но следы сражения были прекрасно видны, и он долго смотрел на два оплавленных до невозможности трупа. Один принадлежал адепту с лицом черепахи, а второй судя по небольшому куску ткани, оторвавшемуся во время боя — второму мужчине.
К сожалению, зеленый туман уничтожил все имущество, но не это волновало землянина, а то, что следов Стеки он так и не нашел. Хитрая друидка выжила!
«И что она теперь собирается делать? И где ее искать?» — задумался он.
Один на один Алекс не прочь был схлестнуться с девицей – лучше не оставлять позади подобных хвостов, но той и след простыл.
«Ладно. Если она не успокоится, то рано или поздно мы встретимся!» — решил он.
***
Даш очнулся следующим днем. Прислонившись к дереву, Алекс смотрел, как кандорец открыл глаза, и приподнял левую бровь.
— Полагаю у нас получилось, раз мы на втором слое? — спросил он, не высказывая особого удивления.
— Получилось, но не у нас, а у меня, — хмыкнул землянин, дивясь реакции серокожего, уж на что его самого называли флегматичным типом, но и то – он бы более эмоционально отреагировал на пробуждение где-то в лесу.
— Главное, что все прошло гладко.
— Я бы так не сказал.
— А где мы?
— Не знаю.
— Как это?
— Пока ты дрых много чего случилось.
— Расскажешь? — попросил кандорец.
— Если кратко, то когда тебя вырубили вместе со всеми ценными навыками, то одна добрая душа подсказала мне, куда идти. Так я и добрался до портала, там другая добрая душа одолжила свою одежду, и я перешел на второй слой. Дальше немного прогулялся и уже было собирался отпраздновать удачный переход бутылочкой огнушки, но встретил четырех известных тебе охотников, от которых пришлось уходить лесами, пока на нас не напал местный монстр и помог избавиться от погони и вот я сейчас с тобой разговариваю.
— Как-то многовато у тебя помощников развелось. Поделись, как ты так быстро их находишь?
— Без друзей тут не выживешь, — глубокомысленно заметил Алекс.
— Кстати, про это, — оживился Даш. — А что стало с охотниками?
— Трое мертвы, но самая опасная — сбежала…
Землянин вкратце рассказал о способностях друидки, точнее, о своих догадках по поводу ее способностей и что на втором слое они сильно ограничены.
Даш согласно кивнул.
— Ты совершенно прав. Ей очень сложно будет тебе обнаружить. Можно сказать, что первый слой – это стоячая вода, где твои следы долго видны, а второй – бурное море. Полагаю, что максимум она чует твой след несколько минут. Потом он стирается из памяти леса.
— К сожалению, ей этого хватило… Но получается, что если она окажется рядом, то снова возьмет след, — задумчиво произнес Алекс.
— Да. Пока ты не перейдешь на восьмой уровень, тебе надо ее опасаться.
— Ладно, об этом я побеспокоюсь позже. А что насчет тебя?
— Что насчет меня?
— Твои способности здесь работают? Ты же тоже сюда попал в первый раз. Для меня, например, второй слой оказался полон сюрпризов. Не этого я от него ожидал, — покачал головой Алекс.
— Не волнуйся. Я знаю как устроена изнанка миров, в том числе глубокие слои. Это моя работа, знаешь ли. А что касается способностей – они работают не так, как у твоей подружки. Я не пытаюсь обнаружить след, а держу в голове образ и вхожу с ним в резонанс. Это более сложный, долгий и менее точный метод, зато местные ограничения мне не так страшны.
— Подожди-ка! Ты же сказал, что на втором слое твои собратья меня не отыщут! — забеспокоился Алекс.
Если навыки кандорцев все еще работают, значит, ему придется слишком сильно зависеть от серокожего, чего он совершенно не хотел. Однако Даш его успокоил.
— Я сказал, что ограничения играют меньшую роль, а не то, что совсем не влияют. Помнишь аналогию с бурным морем?
— Да.
— Так вот, можешь считать, что ты рыба…
— Надеюсь – несъедобная, — ухмыльнулся Алекс.
— … и тебя видно только в спокойной воде. А когда штормит — ты незаметен. А штормит тут всегда и везде. В общем, ты слишком мал, чтобы пробиться через все энергетические флуктуации, и мои собратья заметят тебя, только если окажутся совсем рядом. Но это маловероятно. Скорее всего, их сюда не пустят. Тут они, как слепые котята.
— Хорошо если так. А как ты тогда видишь аномалии? — заинтересовался Алекс.
— Аномалия – это сильный источник энергии. Она как яркий маяк. Рассеивает тьму на большом расстоянии.
— Хм. Но ведь чтобы резонировать с чем-то, тебе надо хотя бы разок увидеть это. Как ты тогда настроишься на аномалию, если не знаешь, что это такое?
— У меня есть способы, — улыбнулся Даш. — Я тебе потом покажу. Но если не получится, то можно просто идти в сторону самого сильного энергетического источника.
— Логично. А ты видишь что-нибудь прямо сейчас?
— Нет, — с сожалением, признался кандорец. — Пусто. Но это ни о чем не говорит. Возможно, нам надо побывать в разных местах. Возможно, я постепенно настроюсь на аномалию. Ведь источники энергии тоже разными бывают. Мне надо пожить тут некоторое время.
