— Аграмох, — недовольно буркнул мужик.
— Аграмох. У нас возникло недоразумение. Когда мы нашли этот участок, тут никого не было. Поэтому мы начали его освоение.
— Это наша земля! — отрезал собеседник и погладил лезвие меча, мрачно поглядывая на Алекса.
Однако жест не произвел на того никакого впечатления.
— Этот участок никому не принадлежит. Но раз он вам так нравится, то можете работать на другом краю.
— Нет! — волосатик рассвирепел и обнажил крепкие широкие зубы белоснежного цвета. — Все кристаллы тут наши! — почти рычал он. — Я обнаружил это место месяц назад и ходил за своими соплеменниками. Если хотите работать здесь, то вы должны платить нам дань!
Алекс подумал, что зря он отнес группу к цивилизованным существам. Видимо, они понимают только силу, а вежливость воспринимают как слабость.
— Аграмох! Если ты чем-то недоволен, то мы можем проверить кто из нас сильнее. Но предупреждаю, как только вы нападете на меня или моих спутников – обратной дороги не будет. Это понятно?
Волосатый мужик несколько секунд исподлобья таращился на землянина напряженно о чем-то размышляя. Вдруг одна из спутниц подскочила и возбужденным шепотом начала что-то втолковывать Аграмоху на незнакомом языке. Тот ее внимательно выслушал и неожиданно успокоился.
— Ладно гладкокожий. Я принимаю твои слова и разрешаю вам остаться на нашем участке. Вы работаете тут, а мы с другого краю. А теперь мы уходим, пока наша болтовня не привлекла дракона. Ведь мы же этого не хотим. Правда? — зубы волосатика напоследок блеснули, и он решительно направился в лес.
Четверо его товарищей потянулись за ним.
Дождавшись, когда они уйдут, Даш заметил:
— Этот Аграмох – слишком воинственный. С таким надо держать ухо востро.
— Ничего, — заметил Алекс. — Через несколько дней мы уйдем. Но до тех пор Даш, тебе лучше держаться рядом с нами. Я тоже не доверяю этому типу.
— Согласен. Продолжу поиски аномалии внизу. Может найду что-нибудь интересное.
— А вы заметили какие у них девушки, — вдруг подал голос Фиск.
— Заметили. Пошли работать. Труд отгонят дурные мысли.
— Да это я так… просто к слову пришлось, — засмущался здоровяк.
***
Следующие два дня Алекс оттачивал методы добычи кристаллов и изучал шахту. Он понимал, что участок не очень подходит для его целей. Нужна шахта побогаче.
Была надежда, что удастся улучшить навыки, но они уперлись в потолок. И даже если умения пройдут усиление, то, скорее всего, это не исправит ситуацию, так как размер резерва не увеличится, а количество энергии сейчас важнее качества навыков…
Соседи не мешали. Тихо сидели на своем краю. Правда, землянин про них не забывал хотя и не уделял пристального внимания. Только прогулялся пару раз под маскировкой до их шахты.
Она также была закупорена сверху землей и хитро замаскирована дерном, но поскольку внутри было пусто, то луч Восприятия легко проник. Выяснилось, что волосатики – способные ребята. За два дня они спустились аж на семьдесят метров!
Впечатляющая глубина!
Правда непонятно, почему они не собрали сначала более доступную добычу. Пусть внизу ее больше, но и порода тверже.
Алексу даже захотелось скооперироваться с ними, но это было чересчур опасно. Нельзя показывать свои умения остальным.
Он вернулся к себе и сел в медитацию. Прежде чем покинуть участок, надо было разобраться с одним моментом… Когда твое внимание распределено по пространству – ты начинаешь чувствовать то, что другим не дано. Пространство подсказывает ответы на многие вопросы и это не просто навык, а как бы качество самого пространства.
За время работы Алекс сумел уловить, что энергия в шахте и на поверхности – нестабильная. Тут действительно опасно. Шахта напоминала спящий вулкан. Время от времени тут и там возникали слабые пространственные вибрации, которых не чувствовал даже Даш, но землянин их отлично считывал. Пожалуй, теперь он сможет предугадывать перекруты.
Это сильно поможет в будущем.
В голове Алекса родилась идея наведаться в черный лес. Там больше добычи и за два-три месяца он наберет достаточно кристаллов, чтобы добраться до восьмого уровня. Стоило хотя бы рассмотреть такую возможность…
Памп!
По шахте пронесся глухой звук, словно что-то упало.
«Опять вход обвалился? Волосатики шалят?» — успел подумал Алекс, но тут из-за угла выскочили Фиск с Дашам.
Лицо Фиска горело от возбуждения, а глаза кандорца выдавали сильную тревогу.
— Монстр! — с ходу заорал здоровяк.
Одновременно с криком Алекс почувствовал на лице прохладный ветерок. Не рассуждая, он вскочил. Не стоило большого труда понять, что толкает воздух.
Зеленый туман!
К тому же Восприятие уже зафиксировало волну злой энергии, стремительно опускающуюся в шахту.
К сожалению, он сидел на краю длинного горизонтального туннеля, поэтому, пробежав двадцать метров остановился. Обхватил спутников Доменом и забросил за спину.
Через секунду в начале прохода появилось зеленоватое свечение. В темноте туман переливался всеми оттенками зеленого, грозя гибелью каждому, кто его коснется.
Алекс оперативно стал сливать резервы один за другим, пытаясь поставить как можно больше экранов базиса. Он бы телепортировался куда-нибудь, но куда? Они и так в самом глубоком месте. А на поверхности еще опаснее – монстр услышит хлопок и сразу атакует!
Нет! Не вариант. Тем более что два спутника – это слишком серьезная нагрузка на Шаг пространства. Он просто не сдюжит.
Пока Алекс прикидывал варианты, туман в два счета сожрал экраны Базиса и уперся в Домен. Уперся и принялся давить.
Зубы человека скрипнули от натуги.
Увы, но объемное умение – это тебе не импульс. Его так просто не пропустишь, не оставишь за спиной. Нужно было сдержать атаку. Причем сдержать здесь и сейчас!
Товарищи что-то кричали, но Алекс их не слушал. Все его внимание было сосредоточено на стенках Домена. Туман содержал море энергии, но ослаб пока заполонил все вырытые туннели, поэтому шанс был! Им надо продержаться чуть-чуть.
Человек боролся за каждый сантиметр пространства и развитый контроль в этом отлично помогал. Он закручивал туннели, разгонял потоки тумана, размазывал их тонким слоем по поверхности Домена, но чувствовал, что не справляется. Зеленое облако, словно огромный факел плавило аномалию. Однако, когда она ужалась до небольшого шара, энергия вражеского навыка пошла на убыль, а через несколько секунд туман исчез, словно его и не было.
— Даш, тварь улетела? — крикнул он за спину, не отрывая взгляда от темного туннеля.
— Нет, она над нами, — ответил кандорец крайне обеспокоенным голосом. — Сидит на месте.
