— Там…
— Что?
— В общем, сложно в Вольном найти свободного доктора.
— Что-то ты темнишь. Что с ним не так?
— Увидишь, — замялся Фиск. — Главное запомни, что мне очень повезло, а выбора все равно нет.
— Ладно, встречусь – устрою проверку, — легкомысленно ответил Алекс, не обращая внимания на смущение приятеля. — А сейчас прогуляемся до твоего здания.
Сборы много времени не заняли. Компаньоны расплатились за гостиницу и бодрым шагом отправились к будущей клинике.
Из-за размеров города и не очень большой плотности путь занял некоторое время. Алекса это немного раздражало — ему еще в Нижнем надоело тратить время на долгие переходы. Тогда спасло только то, что по пути можно было тренироваться. Но сейчас лучше не навыки развивать, а клинику поскорее запустить.
К сожалению, в Вольном не принято было бегать. Если ты бежишь, это значит, что ты спешишь, а спешка — признак либо бедности, либо неумения распоряжаться своей жизнью. Исключением были стражники, но у них работа такая – отражать нападения.
В общем, бег вел к потере репутации, которая землянину сейчас была ой как необходима, поскольку в мире адептов часто встречали по одежке…
Найденное помещение располагалось вплотную к стене. Место выглядело по-своему уютным — домик с несколькими комнатами и красивый сад. Даже деревья росли. Причем не местные, а привезенные. Видимо владелец умел обращаться с растениями. Жаль, что стена загораживала вид со скалы. Но лучше стена, чем нашествие драконов.
Как и любое жилище в Вольном, аренда дома обходилась невероятно дорого — пятнадцать тысяч в месяц. Причем скидки не планировались несмотря на то, что соседние знания пустовали. Хочешь дешевле – селись в гостинице.
А все потому, что вся земля принадлежала гильдиям.
Алекс отчасти это понимал. На этом строилась экономика Вольного. Тут за любое место для ночлега нужно было выложить кучу кредитов. Столпы исходили из простой логики, что безопасность – превыше всего. Хочешь отдохнуть – плати. Тогда сможешь перевести дух в тишине и уюте. Но недолго. И вообще, нечего в городе болтаться, если ты шахтер. Иди лучше кристаллы собирай, а потом продавай добычу торговцами или гильдиям!
В результате Вольный скорее напоминал одновременно и курорт, и центр большого мегаполиса, где цены на все - зашкаливали. Впрочем, шахтерам полагалось хорошо зарабатывать. А если ты нищий – работай лучше.
Таким образом столпы, как огромный пылесос, вытягивали кредиты из армии добытчиков кристаллов, размер которой по приблизительным оценкам превышал два миллиона. Исключением были лишь гильдии поменьше, торговцы и прочие ребята, которые также делали бизнес в городе. Они тоже хотели отжать свою долю пирога. Некоторым даже удавалось выкупать небольшие участки земли. Но, поскольку столпы получали свою долю со всех операций, то охотно поддерживали подобные начинания. И наличие частной собственности их не пугало – все равно, за любое жилище приходилось выплачивать огромные налоги…
— Нравится? — с гордостью спросил Фиск, показывая на дом. — Смотри как здесь удобно!
— Неплохо. Хотя ты мог бы найти место и получше, — сдержанно ответил Алекс, косясь на стену, что проходила неподалеку.
Стена была одной из причин, по которой помещение обошлось «дешево» — в случае атаки дракона их могли задеть.
— Да не беспокойся! Периметр длинный, а нападения редкие. Твари все-таки не тупые. Знают, что тут отпор получат. Просто так не суются.
— Может и знают, но все равно периодически нападают.
— Да, но шансы маленькие, — не отступал Фиск. — Поэтому не переживай. Мне сказали, что если нас заденет при атаке, мы получим компенсацию.
— Я смотрю, ты очень храбрым стал. Забыл бой в шахте? В следующий раз уступлю тебе право напасть на монстра первым. Стукнешь его, и он улетит, — буркнул Алекс.
— Надо будет – стукну! — отмахнулся Фиск. — Драконы не так опасны в городе. Здесь работает система подавления и монстр не может тебя сжечь или расплавить. Энергия неба называется. А… ты это уже знаешь. В общем, выкрутимся.
— Мда. Не учит тебя жизнь ничему… Ладно, пошли посмотрим, что нам предлагают.
Несмотря на ворчание, Алексу место тоже понравилось, в том числе и стена – чем меньше вокруг соседей, тем меньше придется беспокоиться о соглядатаях. Хотя без надежной системы слежения не обойтись – еще одна задача для Фиска.
Они зашли внутрь. Высокие потолки и широкие проемы должны были подойти для адептов любых размеров, кроме великанов. Но этих ребят редко на втором слое встретишь — неудобно в шахте работать, имея габариты слона.
Мебель отсутствовала, как и какое-то убранство. Имелась средней руки защита, но на большее, чем блокировку звуков она не годилась.
Обойдя каждую компанию и заглянув в каждый угол, Алекс сделал в голове пометки, что нужно купить и что сделать. Бизнесом он никогда не занимался, но ускоренное сознание помогло оценивать все нюансы и составлять планы. Плюс навык вытаскивал из памяти все, что он когда-либо слышал или читал про ведение дел. Правда, книжный опыт и просмотренные фильмы мало что давали в плане реального бизнеса, особенно в мире адептов. Но других источников информации кроме Фиска у него не было.
Отчасти поэтому здоровяк стал компаньоном и получил пятнадцать процентов от прибыли. А еще потому, что вложил в дело свои деньги…
— Хорошее, место. Нам подходит, — объявил Алекс. — Попробую выбить скидку.
— Я же говорил! — обрадовался Фиск.
Представитель владельца терпеливо ждал снаружи. По иронии здание принадлежало Молоткам. Тем не менее это никак не помогло.
— Скидку не получите, — хмуро заявила полноватая женщина. — Даже если бы вы с Царом братья близнецы были. Не имею на ваш счет указаний! Плати полную стоимость.
Пришлось расстаться с честно и нечестно заработанными кредитами. Причем Алекс оплатил сразу и за первый месяц, и за последний. Итого – тридцать тысяч.
Но он не сильно заморачивался. Землянин вообще к деньгам относился несколько пренебрежительно. В его ситуации он мог потратить чуть больше времени, но развиваться без риска все потерять, но «потихоньку» Алекса не устраивало. Восьмой уровень был необходим как можно раньше. Пусть непосредственной опасности сейчас нет, но мир адептов не уставал доказывать, что тут нельзя расслабляться.
А во-вторых, планы вернуться на Землю пока так и оставались планами и чем медленнее он развивается, тем дольше пробудет на Шедаре. Скорее всего и восьмого уровня ему не хватит. Тем больше причин поторапливаться.
Закончив с помещением, он отправился в центр, договариваться по поводу мебели и обстановки, а Фиск должен был туда же привести доктора, а заодно выбрать самую лучшую систему антислежения. Домен доменом, но лучше подстраховаться. Кроме того, в процессе операции на другие навыки внимания почти не останется, поэтому Домен могли пробить сильным сканирующим импульсом.
