«Стоп! Надо решать проблемы по мере их поступления, — Алекс оборвал поток депрессивных мыслей и сосредоточился на текущей задаче. — Я могу отправиться в лес и сам искать эти чертовы кристаллы… Хотя это не выход. Тут нужна удача. Проклятье! Мало мне проблем с Морном, а тут еще и это…»
Конечно, разумнее было бы остаться в городе. Попытаться что-нибудь сообразить на месте. Например, найти надежный канал поставок. Ведь теперь он может серьезно увеличить свои доходы… К сожалению, одна досадная оплошность привела к тому, что его могут раскрыть в любую минуту.
Однако Алекс уже успокоился и начал думать. Перед ним стояла задача, которую надо было решить. Ясно одно – придется уходить. Главной целью клиники были быстрые деньги. Конечно, землянина интересовала еще и энергетическая хирургия и влияние, которое она давала. Вон даже с Фанниром успел познакомиться. Но главное, все равно, деньги. Он каждый день сжигал примерно пятьдесят килограмм кристаллов для ускоренной трансформации и ремесло покрывало все затраты. Вот только обычные кристаллы ему больше не нужны и получается, что и клиника – не слишком необходима.
«Да уж. Видимо бизнес – это не мое. Надо было ограбить какую-нибудь Сувру и дело с концом», — хмыкнул он, вспомнив конкурентов.
Поняв, что сходу решения не найдет, Алекс задумался, где ему теперь лучше спрятаться и что делать с Таланой…
Тут пришел импульс сверху. Сработал защитный контур, что было странно – перед клиникой стояла табличка с указанием, что ближайшие два дня приема нет. А шахтеры уже хорошо уяснили, что новый хирург держит слово. Нет – значит нет.
Он мгновенно переместился в приемную, просканировал посетителя снаружи и удивленно выдохнул:
— Надо же кто явился!
***
— Даш! Вот кого я не ожидал сегодня увидеть, так это тебя! — от избытка чувств Алекс хлопнул приятеля по плечу.
— И я рад тебя видеть Алекс! — с улыбкой поприветствовал землянина серокожий, отвечая аналогичным хлопком.
— Лучше называй меня Ронг. Под этим именем меня тут все знают. Мне даже так привычнее.
— Да. Я помню о твоей конспирации, — иронично усмехнулся Даш, поднимая левую бровь. — Ронг так Ронг.
— Кто бы говорил, — хмыкнул землянин, осматривая плащ с глубоким капюшоном, который излучал ауру, препятствующую сканированию – кандорца могли еще разыскивать, поэтому он старался не выделяться.
— Хорошая у тебя клиника получилась! — произнес серокожий, осматривая помещение. — Но что за толпа сегодня собралась снаружи? Из-за нее я не мог пройти внутрь. Не хотел рисковать.
— У меня тут небольшая война вышла с одной корпорацией.
— Знакомая история. Вечно ты находишь себе неприятности. То Школа, то корпорация. Чем они-то тебе не угодили?
— Скорее это им не понравилось, как я живу, — фыркнул Алекс. — Не дают спокойно работать. Конкуренты, что с них взять?
После небольшого рассказа о последних событиях приятели уселись за небольшим столиком. Землянин приготовил чай. Домен надежно защищал от прослушки. Ничто не мешало дружеской беседе и заодно это был хороший повод дать решению проблем с трансформацией и Школой спокойно вызреть в голове.
— Каким ветром тебя занесло в Вольный, дружище? Я думал ты полгода будешь скитаться по лесам, но прошло всего полтора месяца. Неужели нашел, что искал? — спросил Алекс.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Даш.
— Рассказывай! Мне же интересно. Где находится аномалия, как она выглядит и что делает? — землянин разлил чай и весело посмотрел на кандорца.
— Ха! Не так быстро. К сожалению, никакой аномалии я не нашел.
— Жаль. Я думал тебе повезет.
— Не торопись с выводами. Я не все сказал, — улыбнулся Даш, отхлебывая горячий напиток. — Аномалию я действительно не нашел. Зато теперь я точно знаю, что ее нет на втором слое. Она располагается выше. А туда мне, к сожалению, хода нет... пока.
Последнее «пока» было выделено особой интонацией.
— Ты и раньше так думал. Но второй слой большой. Ты уверен, что аномалия не здесь?
— Да. Мне помогли это понять, — загадочно улыбнулся Даш.
— Кто тебе мог помочь? — удивился Алекс.
— Шедарцы.
— Шедарцы?! Они же безумцы. Как ты вообще пережил встречу с ними?
— Лишь некоторые шедарцы испытывают ментальные проблемы. Однако это долгий разговор.
— Хм… Ну ладно. Я мало что про них знаю. Когда-то мне посоветовали с ними встретиться, однако после боя возле Нижнего я решил, что это плохая идея.
— Возможно ты был прав. Шедарцы с подозрением относятся ко всем пришлым. Но их можно понять. Их постоянно выслеживают охотники. Они и меня приняли за охотника. Чуть не убили.
— И как ты убедил их тебя не трогать? — полюбопытствовал Алекс. — Наверное трюком с бровями?
— Во-первых, я мало похож на воина, — начал перечислять Даш. — А во-вторых, так получилось, что я им помог. Предупредил о приближающемся монстре. В общем, мне удалось спастись, а потом поговорить с командиром отряда, хотя… скорее это было похоже на допрос. Тем не менее они отвели меня в одно из их поселений. В специальном мешке, конечно.
— И что ты о них думаешь? — рассказ Даша вызвал живейший интерес у Алекса, о местных обитателях и их землях он действительно знал очень мало.
— Шедарцы – древняя цивилизация. Они в полной мере разумные. Поэтому, когда я объяснил, что ищу, они разрешили работать на своей территории. Их тоже интересует все, что связанно с аномалией. Хотя они утверждают, что аномалия расположена на последнем слое. Если так, то очень жаль, — вздохнул Даш. — Мне туда ни за что не попасть, но я пока не оставляю надежд. Проверю для начала третий слой. Возможно, местные что-то упустили.
— Ты говорил, что на третьем слое мы и шагу не сделаем.
— Да. Но если хорошо подготовиться… То я туда хотя бы заглянуть смогу. Поэтому Шедар – безумный мир. Возможно, третий слой не так опасен.
— Интересная у тебя жизнь. А зачем ты вернулся в Вольный?
— Хотел повидать тебя и недотепу. А также нужно закупить разные товары. Шедарцы попросили. Хотя они и древняя цивилизация, но их общество сейчас в упадке и у них нет многих материалов.
— Печально слышать, — посочувствовал Алекс, хотя в его памяти шедарцы по-прежнему ассоциировались скорее с монстрами, чем с разумными существами.
— Да. Они также страдают и от драконов, и от перекрутов. Поэтому им требуется оружие, накопители и много чего еще.
— Я так понимаю, ты это делаешь не просто так?
— Да, за помощь они обещали провести меня на третий слой. Считай это проверкой.
— Ясно… — Алекс откинулся на стуле, информация была крайне интересной и… полезной. — Ты сказал они страдают от перекрутов?
