Господа, об эти стены разбились последние надежды императорской Германии. Здесь она пыталась одержать громкий и театральный успех. Здесь Франция твердо и спокойно ответила ей: „Ни шагу дальше!"
Когда 21 февраля началась атака Вердена, неприятель, ставил себе двойную задачу: предупредить генеральное наступление союзников и в то же время нанести сильный удар и быстро овладеть крепостью, историческое название которой должно было поднять в глазах немецкого народа значение военного успеха. Эта германская мечта повержена теперь в прах.
На трех совещаниях – 6, 7 и 8 декабря 1915 г. – во французской главной квартире под председательством генерала Жоффра и с участием главнокомандующих или представителей всех союзных армий – британской, русской, итальянской, бельгийской и сербской – был принят по предложению французского генерального штаба план операций для кампании следующего года. Было решено, что в 1916 г. войска коалиции предпримут на своих фронтах, представляющих одно неделимое целое, согласованные наступления, даты которых будут установлены с таким расчетом, чтобы не дать центральным державам возможности последовательно использовать свои резервы на различных театрах военных действий. Кроме того, были приняты меры на тот случай, если бы неприятель опередил нас и попытался помешать выполнению этой общей программы.
Не желая подчиниться нашей инициативе, Германия решила навязать нам свою инициативу и самостоятельно избрать место и время атаки.
Доблестные войска под началом генералов Петена и Нивелля долгие месяцы дают отпор мощному натиску немецкой армии. Своей храбростью и самопожертвованием они расстроили планы неприятеля.
Это они дали возможность всем союзникам все успешнее работать над производством военного материала. Это они блестяще начертили грань германской мощи и распространили во всем мире уверенность в нашей окончательной победе. Наконец, это они обеспечили осуществление плана, составленного генеральными штабами, дали России время подготовить и начать свои победоносные наступления 4 июня и 2 июля, это они дали Италии время организовать 25 июня свою блестящую атаку на Герц, это они дали англо-французским войскам время предпринять начиная с 1 июля непрерывный ряд последовательных операций на Сомме, это они дали восточной армии время вооружить и сконцентрировать свои различные части, чтобы оказать нашей новой союзнице Румынии братскую помощь против немцев и болгар.
Честь солдатам Вердена! Они посеяли и своей кровью оросили тот посев, который всходит сегодня.
Взгляните, господа, на суд истории. Вердену Германия придавала символическое значение в своих грандиозных надеждах. Он должен был означать разгром нашей армии, безнадежный упадок духа во Франции и покорное принятие условий немецкого мира. Отныне это имя вызывает в нейтральных странах и у наших союзников представление обо всем, что есть самого прекрасного, самого возвышенного и лучшего в душе француза. Оно превратилось в общий синоним патриотизма, храбрости и великодушия.
Ах, гордость, которую внушает нам это всеобщее восхищение, омрачена большим горем. Те из нас, кто связан с этим городом и этим районом дорогими узами, те, кто насчитывает среди населения долины Мааса, столь храброго и подвергшегося столь жестоким испытаниям, многих друзей и родных, те, кто на разрушенных канонадой улицах города на каждом шагу встречает живые воспоминания своих юных лет, не могут не испытывать непреодолимой боли от мрачного зрелища этого дикого разрушения.
Но Верден восстанет из пепла, разрушенные и опустошенные деревни вновь поднимутся из своих развалин, жители, бывшие так долго беженцами, вернутся к своим восстановленным очагам; под защитой победного мира эта разоренная страна снова обретет радость своих счастливых дней. И в течение столетий на всех пунктах земного шара имя Верден будет звучать, как крик победы, как крик радости освобожденного человечества.
Господа, городу Вердену, который пострадал за Францию, который жертвовал собой на святое дело вечного права, городу Вердену, героические защитники которого оставили миру вечный пример человеческого величия, я вручаю за храбрость на войне от имени его величества императора российского Георгиевский крест; от имени его величества короля Великобритании и Ирландии Военный крест; от имени его величества короля Италии золотую медаль; от имени его величества короля бельгийского орден Леопольда I; от имени его величества короля Сербии и его высочества принца-регента золотую медаль; от имени его величества короля Черногории золотую медаль Обилича; от имени правительства республики орден Почетного легиона и французский Военный крест».
Комментарии
1 27 июля в лондонской и петроградской прессе появились сообщения о принятии мер по случаю эвакуации гражданских учреждений из Вильно, Гродно, Ковно и Белостока. Германское наступление началось горлицким прорывом в начале мая. 13 мая армия Радко-Дмитриева начала отходить за реку Сан. В июне русские очистили Перемышль и Львов. В июле Алексеев получил разрешение эвакуировать Варшаву. 2 августа русские отступили на правый берег Вислы.
2 Обращение Вильгельма II к германскому народу от 31 июля 1915 г. начинается следующими словами: «Год истек с тех пор, как я вынужден был призвать к оружию германский народ. Неслыханное кровопролитное бедствие обрушилось на Европу и весь мир. Перед Богом и историей совесть моя чиста. Я не хотел войны!..» и т. д.
3 29 июля Norddeutsche Allgemeine Zeitung начала публикацию документов, захваченных германскими властями при оккупации Брюсселя, архивов бельгийского министерства иностранных дел. В числе первых опубликованных документов было донесение барона Гильома бельгийскому министру иностранных дел от 16 января 1914 г., в котором между прочим было сказано: «Как я уже имел честь вам сказать, господа Пуанкаре, Делькассе, Мильеран со своими друзьями изобрели и проводили националистическую, шовинистскую, казарменную политику, возрождение которой мы констатировали. Она опасна и для Европы, и для Бельгии…»
4 Заседание Государственной думы 1 августа. Премьер Горемыкин после вступительной речи Родзянко произнес речь, в которой сказал о неподготовленности России к войне, призвал Думу к «напряжению всех национальных сил» для ведения войны, заявил, что теперь «не время говорить об улучшении внутреннего положения», сообщил о царском приказе подготавливать законопроект об «автономном устройстве Польши под скипетром русского царя» и закончил изъявлением веры в конечную победу России. Военный министр Поливанов призывал к спасению Европы от тевтонского ига крайним напряжением всех сил страны. Министр иностранных дел Сазонов начал с заявлений о том, что русское правительство не хотело войны, отметил присоединение Италии к союзникам, русско-японское сближение и прочее, закончив призывом к войне «до полной победы над Германией». Морской министр Григорович говорил о «чудесах», совершенных рабочими военно-морских заводов, увеличившими русский флот за год войны новыми судами. Министр финансов Барк нарисовал рекламную картину финансового благоденствия России.
5 Ср.: Палеолог М. Царская Россия во время мировой войны. С. 253 и сл.
