– А вы, что загадали вы? – спросила она громко и мисс Лилия поддержала Мию в вопросе, уставившись на мистера Форбс своими привлекательными зелеными глазами.
– Мое желание неприлично озвучивать при дамах – отшутился Дениэл, введя в неловкость всех, кроме Мии, которая начала строить загадки, чего же на самом деле желает мистер Форбс так сильно.
После того, как солнце, в сопровождении нежно-розового цвета, исчезло за периной облаков, было принято решение возвращаться домой. Мистер Клиффорд читал стихи дамам, но было явно видно, что старания приложены к вниманию Китти, от которой он не отходил ни на шаг. Мисс Лилия продолжала держать мистера Форбса подле себя, привязывая его внимание к себе частыми вопросами, от совсем глупых до тех, над которыми требовалось время для размышлений, прежде чем дать ответ.
Учтивые джентельмены проводили дам, на приглашение остаться на ужин ответили обещанием о визите завтрашним днем, и перед тем как откланяться, мистер Форбс приблизился к мисс Таунсенд, и произнёс:
– Мия, я загадал Вас!
Хватило несколько слов, чтобы улыбка прогнала печаль с юного лица. Затем Дениэл, учтиво поклонился Мие и долгий поцелуй покрыл маленькую ручку. Он бы еще долго стоял напротив той, о которой мечтал все эти годы, но мистер Клиффорд перенял руку и вежливо простился с Мией.
Как только подруги остались одни, Китти, без умолку и полная переживаний, рассказывала, как она воодушевлена и впечатлена от знакомства с братом Лилии, с которой они водили дружбу еще в пансионе «О, как мистер Клиффорд обходителен, осмелюсь заметить из короткого знакомства, что он еще и современен в своих взглядах!» – закончила свою восторженную речь Китти и плюхнулась на подушку, мечтательно рассматривая потолок комнаты, словно там был расписан портрет объекта ее мыслей.
– Скорее всего ты начинаешь влюбляться – неоднозначно заметила Мия, так же находясь в состоянии абсолютного блаженства.
Китти заметила перемену подруги после случайной встречи с Дениэлом, но углубляться в тему их короткого общения не стала, зная, что у этой пары нет будущего и нет смысла подогревать надежду Мии пустыми разговорами о ее любви.
«Он определённо любит меня» – думала Мия погружаясь в сон, и все время одиночества вновь было вычеркнуто из ее памяти навсегда.
Глава 22
Вся неделя короткого пребывания в Париже была насыщена событиями, влекущими за собой серьезные и судьбоносные последствия. Китти перестала быть похожей на себя. В нее вселилась детскость, безудержное желание порхать из комнаты в комнату, читать стихи из книги, которую ей вручил Клиффорд и в которой выделил строки, предназначенные ей одной. Мия же наслаждалась лишь взглядами Дениэла на очередном из визитов джентельменов в их дом, и ей этого было вполне достаточно. Мистер Форбс и мистер Клиффорд стали частыми гостями в их временном проживании в Париже. Тетка Лидия устраивалась за карточным столом и почти настаивала, что хочет видеть таких приятных кавалеров за игрой. Мисс Лилия так же навещала подруг, но более не претендовала на внимание мистера Форбс, так как все же разглядела его холодность, которую не в силах была растопить. Дни были похожи друг на друга и время остановки в Париже подошло к концу и необходимо было продолжить свой путь дальше.
Вечером, в комнату Мии служанка принесла письмо, сказав, что внизу посыльный ожидает ответ. Оно было от Дениэла. Поспешно раскрыв письмо, почти разорвав, дрожащими руками Мия держала то, что так ожидала получить от него живя среди гор Шотландии.
«Моя дорогая, моя Мия. Осмелюсь назвать Вас моей, так как годы в разлуке не убили в Вас желание видеть меня. Более того, невозможно не заметить какое удовольствие вы получаете от этого. И я не смог потушить этот огонь, который все горел, испытываясь временем и одиночеством. Наши желания, загаданные у Сены, будут исполнены, я ваш, и хочу думать, что вы уже моя. Дайте мне ответ, где увидимся мы вновь.»
В изумлении от столь откровенного письма Мия вскочила с пуфа у туалетного столика, не обдумав, какой даст ответ, поспешно схватила лист и перо и строки писались сами под ее рукой.
«Дениэл, вы совершенно верно отметили, я уже давно только Ваша. Наш конечный пункт – Рим, надеюсь видеть Вас там. Бесконечно люблю, мисс Мия Таунсенд.»
Слетев по лестнице, пропуская по несколько ступеней, она всунула посыльному письмо и смотрела вслед, дабы удостовериться, что он точно ушел. Его послание стало причиной бессонной ночи девушки, которая воображала неминуемую встречу, о которой впервые они условились.
Продолжить путешествие в довольствии дорогой с остановкой в Леоне не удавалось. Мие отчаянно хотелось в Рим, где она вновь может видеть единственного важного человека в ее жизни – мистера Форбс. Китти так же погрузилась в уныние. Она не успела насытиться вниманием Клиффорда, и как ей казалось, не настанет дня, когда она пресытится им. Он обещал ей писать и мысль о том, что вскоре она получит от него письмо поддерживала ее душевный баланс, не давая полностью потерять интерес к поездке.
– Душеньки мои, что смурные такие? Выше голову и веселей, мы почти добрались – подбадривала барышень тетка Лидия, которая единственная оставалась довольна продолжением путешествия, так как по мере приближения ко всем задуманным местам, близится конец всей этой затеи, и она наконец сможет предаваться праздности и пустым дням в тихом своем жилище, без надобности все время куда-то ехать или идти.
Шли дни в Риме. Город был окутан жарким воздухом и пылью из-под колес или ног, ступавших по земле. Прогулки давались не легко. Солнце в этом городе казалось невообразимо ярким и палящим, люди же казались беспричинно веселы и беззаботны. Китти, не зная усталости, продолжала говорить только о Клиффорде, при этом ругая его за то, что опаздывает с письмом.
Минуло несколько дней. За завтраком, когда все смаковали угощения от хозяйки гостиницы, в которой они остановились, вошел слуга, важно неся сверток бумаги на подносе впереди себя. Не дождавшись объявления адресата, Китти вскочила из-за стола, выхватила послание с подноса, да так, что оно с грохотом упало и покатилось по полу. Но обнаружив на письме не свое имя, со стыдливо-расстроенной физиономией протянула его Мии. Раскрывать послание за столом не было никакого смысла. Вмиг начнётся поток вопросов от всех присутствующих, и учитывая последние слова, наполненные страстью, между Мией и мистером Форбс, остальным совершенно незачем знать подробности их переписки.
– Милочка, от кого это послание в такую рань? – поинтересовалась тетка Лидия, видя, как таинственно Мия положила его лицевой торой вниз.
– От старого друга, тетушка.
– Письмецо по всей видимости от очень близкого старого друга и весьма личного характера – усмехнулась миссис Лидия и продолжила свой завтрак.
Действительно, то, о чем просил мистер Форбс, было очень лично. Он сообщал о своем месте пребывания и просил о тайной встрече в два часа по полудню у реки. Их ожидает прогулка на маленьком судне по течению реки, дабы скрыться от любопытных глаз.
