Так, за размышлениями я добрался до усадьбы Гунара и Келды.
Из кузницы раздавались характерные звуки, но ломиться вот так, не поздоровавшись хозяевами? Было бы неправильно. Поймав проходящего по двору работягу из вольных, я узнал, что Гунар вместе с приехавшим Хельми ушли на ближний выпас, но скоро должны вернуться, а Келда в доме.
Основное жилое помещение дома оказалось почти все отдано под выделку шерсти. Сама Келда, и еще две орчанки пряли нить, еще одна чесала, и все негромко что-то напевали при этом.
— Привет Келда, — поздоровался я.
— О, Асгейр! Здравствуй! Тебя отец прислал?
— Не, я сейчас Фроди помогаю… А вообще я к вашему кузнецу пришел, к Коллю.
— А-а. Так он в кузнице!
— Я слышал. — кивнул я, — Но разве мог не зайти поздороваться? По-моему, это не вежливо!
Келда снова подняла голову от пряжи, улыбнулась. А я засмотрелся на Гретту. Девушка сидела прямо на полу, подобрав под себя ноги. Пучок шести был подвязан к какой-то деревяхе. Это кажется прялка? Двумя пальцами левой руки она выщипывала из пучка тонкую полосочку, а правой ловко закручивала веретено, которое вращаясь превращало эту полоску в нить. Когда нить стала слишком длинной, Гретта остановила вращение веретена и принялась наматывать получившуюся нить на него же.
— Здравствуй, Гретта.
Девушка оторвалась от рукоделия, подняла глаза, улыбнулась узнавая.
— Здравствуй. Асгейр.
Хоть с запинкой, но узнала. Я улыбнулся в ответ.
— Ладно, не буду отвлекать… — я собрался на выход.
— Асгейр, — позвала Келда. Я обернулся, — ты заходи раз тут неподалеку, расскажешь, что у вас хорошего.
Я покосился на Гретту, и кажется это не укрылось от хозяйки.
— Так я еще не ушел… И да, обязательно я буду заходить.
— И что ты от меня хочешь? — пожилой орк в толстом кожаном переднике неприветливо взглянул из подобья.
Хорошее начало разговора!
— Здравствуй Колль. Я хочу, чтоб ты взглянул на это… — я выложил перед ним обломки своего сакса.
— Ну взглянул, — угрюмо уставился на меня кузнец, бросив быстрый взгляд на нож, — продать решил?
— Нет, — удивился я, — починить.
— Такое не починить, — буркнул он, собираясь вернуться к работе.
— Погоди! — я опешил, — но мне сказали, что ты можешь помочь!
— Тебя обманули… Если хочешь его продать мальчик, отнеси в Борг, может кто и купит. — он снова окинул меня взглядом сверху вниз, — Если конечно сможешь убедить, что нашел его…
Ну, старый козел! Кровь бросилась мне в голову. И так промурыжил меня минут пять, делая вид что занят, так еще и подозреваешь в чем?! Не отдавая себе отчета в том, что делаю — ну уж очень меня взбесил! Я двумя руками вцепился ему в шею.
Вернее — хотел вцепиться. Но кузнец одним движением отшвырнул меня как щенка в сторону. Ах ты ж сука! Бросок вперед, в надежде головой в живот снести козлину, как когда-то в школе излишне борзых старшеклассников. Правда с тех пор не практиковал никогда, нужды особой не было.
Хоть мне и показалось, что я быстр, еще бы — я ведь легче и моложе этого старикана, но внезапно в том месте, где он только что стоял кузнеца не оказалось, а я по инерции головой вперед влетел в заставленную какими-то черенками стенку.
Вскочил оглядываясь, подхватил черенок, что показался мне потолще, оказалось — деревянная лопата, и повторил атаку.
Кузнец, усмехнувшись просто перехватил лопату левой рукой, правой подхватил меня за шиворот рубахи, разворот… и получив поджопник я вылетел из кузни.
Прямо под ноги стоящих в недоумении Гунара и Хельми.
— Здравствуй Асгейр, — удивленно проговорил Гунар.
— Споткнулся? — весело подмигнул мне Хельми.
Следом из кузницы вышагнул кузнец. Посмотрел на меня, отряхивающегося от пыли, на мужиков.
— Гунар, ты его знаешь что-ли?
— Конечно, — все еще удивленно проговорил хозяин одаля, — это Асгейр, племянник Йоргена.
— Племянник? — новый оценивающий взгляд, — Понятно. А я думал опять кто-то ворота не закрыл, вот и ломятся все, кому не попадя.
— Слышь, кузнец, — я все еще кипел злостью, — ты за воротами то давно был? Или с перепою какие-то толпы вокруг мерещатся? Здесь же на… — чуть не ляпнул «на сотни километров», — несколько дней пути никого вокруг!
Кузнец усмехнулся.
— Вообще то да, иногда забываюсь, особенно за работой, что уже не в Борге…
— Все, хорош воевать, — примирительно подвел черту Гунар, — пойдем, расскажешь, что тут у тебя приключилось.
— Фроди мне сказал, дескать у Гунара живет просто чудо-оружейник!
Мы сидели за столом, с другой стороны очага от работающих женщин. Мы, это Гунар, Хельми, Колль и я. Сначала все, по неизменной традиции орков пошли к бадье за домом, долго и старательно отмывались. Вышедшая Келда сама нам полила из ковшика, а потом вручила вышитые полотенца. Гунар и Хельми долго и старательно расчесывали волосы, к чему я успел привыкнуть, но потом молодой хольд еще и заплел свои в тугую косу и свернул на затылке узлом, зафиксировав металлической заколкой. Увидев мое удивление, пояснил, дескать привычка, чтоб в бою в глаза не лезли. Странные они все-таки.
— Фроди сказал? — переспросил Колль, — Ну-ну. Что еще наплел про меня этот старый хрыч?
— Сказал, что ты был кузнецом в лиде, ходил в походы…
— И даже про это…
— Подожди, — остановил его жестом Гунар, и попросил, — расскажи мне лучше, что у вас с Браном случилось?
Я вздохнул:
— А ты не знаешь? Ну тогда слушай, — и я принялся рассказывать…
— Бедный мальчик, — вздохнула Кедла, когда я наконец договорил. Она нам принесла кувшин и кружки, но заслушавшись присела тут же. Вскоре рядом нарисовались еще двое пацанят, памятных по посиделкам с Эгилем. Эти сидели в присутствии старших тише воды ниже травы.
— Да, парень, не повезло тебе, — вздохнул Гунар, — был бы постарше, да была бы у тебя семья… А Брана жаль, я его знал мало, больше на тинге виделись. Суровый мужик был…
— Да я уже смирился, что одаль Мари отойдет, — пожал плечами я, — ну какой из меня крестьянин!
— Насколько знаю, Бран тоже не сильно в выращивании хлеба преуспевал, в основном рыбой жил. — заметил Гунар.
— А что? — опять подмигнул Хельми, — подрастешь да женишься, и давай к нам в лид. Я и с Хауком поговорю.
— Спасибо. — нейтрально поблагодарил я. Ну не рассказывать же им, что решил стать торговцем! Замнем до поры. Кстати, поймал быстрый взгляд Гретты, сидевший с прялкой напротив.
— Покажи-ка еще раз свое оружие, — как бы невзначай попросил Колль. Сакс я забрал, когда мы уходили от кузницы.
