— При-ва-а-ал, — протяжно возвестил ехавший первым Гунар и направился к небольшим зарослям.
Нифига ж себе, это сколько мы так ехали? Глянул на небо — как всегда: низкие тучи, с зимой, кажется, ставшие еще ниже, солнца не видно. Но светло уже давно. Местность всё такая же: холмы да овраги, да встречающиеся заросли корявых деревцев.
Коней не расседлывали, но подпруги ослабили, кормить тоже не стали. Лошадки сгрудились в сторонке, и принялись раскапывать снег копытами. Интересно, найдут что-нибудь?
Наломали веток, запалили костерок, сверху пристроился медный котелок. Вот еще один пункт моих планов по закупкам ништяков, но постоянно отодвигаемый куда подальше. Все же в кожаном приходится греть не на открытом огне, а над углями, да и привкус кожа дает своеобразный. Я хоть и привык уже, тем более и фляга у меня кожаная, но будет возможность — заменю обязательно!
Поразмялся: наклоны, скрутки, приседания. Как же затекло тело! Все-таки, сколько мы проехали?
— Далеко еще? — подошел я к Гунару, который раскидал ногами снег, постелил на землю снятое с поклажи одеяло и уселся к костру.
— Почитай еще столько же.
М-да… Понятней не стало. Стал устраиваться рядом с Коллем. Он так же сел у костра, воткнул в снег копье.
— Можно?
Кузнец молча протянул копье мне.
Интересно, Хельми для тренировок давал мне другое. И от Фродиных отличается. У этого древко было слегка потолще и короче, но за счет наконечника общая длинна оставалась такой-же как и на уже знакомых мне копьях. А вот сам наконечник, однозначно заслуживал внимания. Длинный, около тридцати сантиметров и широкий в основании он напоминал большой кинжал. А еще у него в районе втулки были, было… даже не знаю, как назвать — как будто небольшая металлическая перекладина. И самое главное, наконечник был также как и мой сакс «мозаичным», как местные называли то, что в моем мире звалось дамаском.
— Класс! — я провел пальцами по металлу.
— Нравится? — прищурился Колль.
— Да, — выдохнул, возвращая копье обратно, — не разбираюсь в копьях, но наконечник великолепен!
Тут я не лукавил, желая подмазать владельца, за последнее время насмотрелся на местные железные поделки. На их фоне и мой, казалось бы, простенький нож, и этот наконечник смотрелись вершинами технологий: многослойная сталь сердечника, темные полоски наваренных лезвий, металл тщательно отполирован. Не до зеркального блеска, конечно, но следов ковки, как на моем топоре и Фродином свинорезе, не было.
Колль расплылся в довольной улыбке.
— Это я еще во времена своей юности сковал. Оно со мной не мало постранствовало!
— И ведь не соглашается продать, бирюк старый, — усмехнулся третий мой спутник.
— Я его не продам, — кузнец любовно провел ладонью по темной древесине древка, — со мной пойдет. Туда, — он поднял глаза к небу, вслед за легким, почти незаметным дымком костра, — пусть другие эйнхерии завидуют.
— Не боишься, — ухмыльнулся Стейн, — что и владелец Гунгнира почувствует себя уязвленным?
— Брось, — отмахнулся Колль и поморщился, — Отец Битв не обидчив.
— Слушай, Колль, — спросил я, — а зачем такой длинный наконечник? Это же почти что меч.
— Да, меч и есть, — согласился кузнец, — этим копьем не только колоть, им и рубить можно, только тогда в две руки надо брать. Например, можно обозначить удар в лицо, твой противник закроется щитом, и в этот момент ты раз, и отрубишь ему ногу!
Кузнец проделал указанные эволюции. Смотрелось зачётно. Затем кузнец опять повернулся ко мне.
— Это называется крылатое копье, Асгейр. Видишь эти крылья?
Он показал на маленькие отростки у втулки. Хм, при некотором воображении их действительно можно было бы признать за крылья.
— Зачем они?
— Зачем? — прищурился кузнец, — Смотри. Вот ты насадил врага на копье! — не вставая, он ловко изобразил «коротким коли», бросил взгляд на меня: — Или не врага, или медведя. Если у тебя нет ограничителя твоя жертва сможет насадиться на древко глубже, и зарубит тебя. Или медведь достанет лапой.
— А зачем ему насаживаться?
— А что ему еще остается? — удивился Колль, — Ему уже поют валькирии, и жить осталось меньше вздоха. Так почему бы не прихватить с собой врага? О такой смерти скальды будут петь веками!
От этих слов меня передернуло.
— Пусть уж лучше враги умирают, — довольно громко пробормотал я себе под нос.
Мужики рассмеялись.
— Это правильно, пусть уж лучше враги! Но, Асгейр, — подмигнул мне Колль, — все умирают!
И дальше он процитировал на распев:
Глупый надеется
Смерти не встретить,
Коль битв избегает,
Но старость настанет —
Никто от нее
Что-то мне резко захотелось поменять тему.
— Слушай, Гунар, — я повернулся к одальбонду, — ты говорил, что Хельми просил ему дерева привезти, на новый лук?
— Просил, — кивнул Гунар.
— А это что? Какие-то особые сучья, или там жерди… — я вспомнил боевой лук Хельми, похоже он все-таки не из ветки.
— Увидишь, — хмыкнул хозяин одаля.
Блин, как же ты многословен сегодня!
— Охотничий лук действительно из ветки делают, — подал голос Стейн, — нужна длинная, и чтоб мелких сучьев на ней не было. Та сторона ветки, что к дереву обращена, будет спинкой, внешняя — живот. А боевой делают из целого бревна, — продолжал доселе незнакомый мне работник Гунара, подливая себе в кружку из котелка, — раскалывают бревно так, чтоб на заготовку пошли сразу два слоя, сердцевина дерева, она помягче, будет спинкой, а на живот нужны волокна из заболони, то что вокруг сердцевины дерева. Заболонь твердая, и не будет расслаиваться, когда лук сгибают.
Ну и ну, который раз сталкиваюсь с тем, что эти древние технологии потехнологичнее иных наших будут. Или, по крайней мере моих представлений о них. Раньше думал: нашел в лесу палку поровнее, согнул, веревку натянул — получил лук, стреляй себе зверей и птичек.
— Подскажи, а много луков из бревна можно сделать?
— Не луков, заготовок, — поправил меня Гунар, наконец включившийся в разговор. Оттаял видно! — Лук из заготовки может еще и не получиться. А заготовок, — он что-то прикинул в уме, — из тех, что у Ингвара берем, только две. А зачем тебе?
— Да понимаешь… — я замялся, — я тоже себе хочу лук сделать. Можем еще и мне такое бревнышко купить?
Мужики переглянулись.
— Зачем тебе такой тугой? У Ингвара должны быть заготовки и на охотничьи луки. Кстати, тебе же Хельми предлагал свой старый, может пока его возьмешь? А как решишь, что нужен помощнее, тогда и купим? Все равно за зиму еще не раз за лесом будем ездить.
