— Так ты сегодня на рыбалку не пойдешь? — уточнил вдруг пастух.
— Решил перерыв сделать, а то что-то совсем с ног валюсь. Да и дел мелких накопилось: одежку подремонтировать, обувка вон, снова по шву ползет, надо латать, пока совсем не расползлись. Сетку я давно забросил, все никак доплести не могу…
— Это правильно, парень. Ты не двужильный, роздых себе давать надо. Только… — лукавая улыбка пробежала по губам старика, — смотри, чтоб отдых не затянулся, не превращайся в углежуя.
— Кого?
— Не знаешь кого так зовут?
Я помотал головой.
— Обычно так детей и юнцов называют, которые вместо помощи взрослым все время у очага сидят, со стариками, будто тоже кости греют.
— А-а-а, — наконец дошло до меня, — не, Фроди, мне не до соплежуйства, — по привычке сбился на привычное слово я, — у меня забот, во! — показал рукой, — выше крыши. Буду у очага штаны просиживать, кто меня весной в поход возьмет?
— Не пойму я тебя, Асгейр, — проговорил старик, — зачем ты так торопишься? Насчет походов я тебя понимаю, сам когда-то из дому почти что сбежал, от родителей и жены молодой. И славу обрести, и мир посмотреть, дело хорошее. Но зачем именно сейчас? Тебе сколько? К весне пятнадцать будет?
Я кивнул. Наверно так. Когда-то кто-то сказал, что Асгейру четырнадцать, так и считаю. А зачем тороплюсь?… Блин, да я и сам теперь временами не знаю. Вроде бы и жизнь налаживается, вон, денег поднимаю самостоятельно, какой местный пацан в мои годы имеет собственный бизнес? Я вспомнил Калле. Этот же живет на иждивении папаши. Помогает ему, да, но насколько он самостоятелен? А у меня почитай — свое хозяйство…
Когда я только узнал о возможности сбежать отсюда, в смысле из этого мира, домой, ни о чем другом и думать не мог, каждый лишний день в шкуре орка как каторга. Но время то идет, я постепенно обвыкаюсь…
— Зачем торопиться? — продолжал старик, — Подожди еще пару годиков. И сил подкопишь, и ребеночка с Греттой наживете…
Упоминание подруги резануло по старой ране, и я не выдержав рассказал старому пастух все, о Греттином предложении. Слушал Фроди не перебивая, только смурнел все больше, и под конец выдал.
— Да-а, девочка, заварила ты кашу. Ребенок — это же дар богов! Не всяким достается. А ты этот дар на серебро решила выменять, — он качнул головой, — смотри, как бы дисы не обиделись.
— Фроди, — я взглянул на старика с удивлением, — а не ты ли мне советовал договориться, чтоб ребенка потом Гунару с Келдой отдать? А сейчас-то, что тебя смущает?
— Неужели не понимаешь? То вы о ребеночке заботились, у твоего зятя с сестрой он бы как сыр в масле катался, не знал бы нужды ни в чем. А здесь она о себе думает, как бы жизнь свою устроить, способность родить продать повыгоднее!
— Слушай, ну… — неожиданно я начал заступаться за Гретту, — а варианты то какие у нее? Вот представь — я в море, еще непонятно, вернусь, не вернусь, а у нее дитя на руках. Кто их кормить будет, если я там сгину?
— Родители должны позаботиться… — начал было пастух, осекся, — Хотя да, у тебя же нет, только дядя… а Йорген может и не принять. — добавил после раздумий.
— Вот-вот, — подтвердил я.
— Зато Гунар не выгонит, не такой он орк, — рубанул ладонью воздух Фроди.
— Гунар не выгонит, — подтвердил я, — но ведь он не родная кровь, не родственник. Он ведь просто даёт ей работу, а как там дело дальше повернется? Кто в силах предугадать?
— Тоже, верно, — кивнул старик. — Но все равно, не правильно это!.. А ты то сам, как на это смотришь? — спросил меня после недолгого молчания.
Я пожал плечами.
— Да мне то что? Даже хорошо — вот тебе деньги, вот мне ребенок. Обычай соблюден, Сигмунду и слова поперек сказать не получится. Только…
— Только? — вздернул брови Фроди.
— Ты же сам сказал, нехорошо это, — задумчиво вздохнул я, — да и…
— ?
— Двадцать марок, Фроди, — весомо произнес я, — это двадцать марок. А у меня пока… — развел руками, — А еще Йоргену да Ингвару должен.
* * *
Вечером отправился в одаль Гунара. Там меня ждали другие дела: тренировка, если Хельми никуда не укатил, закупленное дерево…
Оставил корзину на пастбище, подвязав пожитки к раме. Кстати! Я же вспомнил, как такая штука называлась в моем мире. Поняга! Откуда это пришло, не помню, просто как-то проснулся посреди ночи и понял — та штука, типа рамы для станкового рюкзака, из гнутой палки называлась «поняга». Блин, интересно, что еще моя память скрывает в своих недрах!
Без груза бежалось легко. И тут я сделал еще одно прогрессорское, можно сказать прорывное «изобретение». Лыжные палки! Даже удивляюсь, почему раньше не додумался, это же вроде очевидно?!
Хотя орков наверно извиняло то, что с пустыми руками они на лыжах не ходили. Все, кого я более-менее знал таскали с собой минимум копье, вот тебе одна рука и занята, да и часть функций лыжной палки оно может выполнять. У меня же пока копья нет, зато есть острое желание при ходьбе чем-то дополнительно отталкиваться, а при спусках, еще и равновесие держать.
Вырубить сейчас? Я глянул на проплывающий мимо меня лесок. В принципе — не долго, с топором теперь я не расстаюсь, по крайней мере вне пастбища или фьорда, несколько взмахов и пара палок у меня в руках. Вопрос в том, что по сугробам без опорных колец они будут бесполезны. Решил отложить до Гунара, нечто мне пары ровных палочек не выделят? Там же и кольца какие-нибудь смогу смастерить.
— Асгейр, ты нас балуешь, — хозяйка с благодарностью приняла у меня несколько замерзших рыбин.
— Келда, я не могу по-другому, — развел руками я, — я же…
Завис, не смог подобрать альтернативу «халявщику». Но сестра кивнула, видимо поняла.
— Садись за стол, как раз только-только ужинать сели.
Во время ужина несколько раз ловил на себе взгляды Гретты, сидевшей почти напротив. В итоге претворился, что не заметил. Что я ей скажу?! Вся эта ситуация меня выбивала из колеи. Во-первых, никогда не платил женщинам за их… хм, «услуги». Я что, совсем страшный и противный? По-моему, секс — это обоюдный интерес двух свободных… индивидов. Можно подумать только парни трахаться хотят! Девчонки, по моему наблюдению, не меньше. Только у многих в голове какие-то тараканы гнезда свили.
Во-вторых, сейчас, когда девушка сидела так рядом, если встать, так дотянуться смогу, вся решимость куда-то делась. Пока был в пути, думал — приду и скажу: «ок, милая, давай заключим сделку. Только полный расчет после „соблюдения обычая“. То есть мне говорят — хорошо Асгейр, ты выполнил условие, становись в строй. Тогда я тебе — остаток суммы». Сейчас же… Даже не знаю, что со мной!
Утром меня растолкал Хельми. Расталкивать пришлось потому, что с вечера, избегая общества подруги я присоединился к мужикам (хотя бы в роли слушателя), которые по обычаю наверно одинаковому во всех мирах перетирали за жизнь да предавались воспоминаниям: «а вот помню было…», и все это, естественно под местные горячительные напитки.
