— Подождёт, — отмахнулся Хаден. — Ведь он теперь мой должник. Будет ждать сколько угодно.
— Но это срочно.
Бастанджи зашёл в зал. Это оказалось странным. Высокий мускулистый мужик оказался одет в такой же передник, что и служанки.
— Что за дерьмо? — пробормотал Хаден и проснулся.
Вместо роскошного дворца, который ему приснился, он очнулся на одной из конспиративных квартир, маленькой и без мебели. Он спит на кухне, а охраняющие его бастанджи дежурят под дверью. Каждую ночь квартира меняется, но эти надувные матрасы и пластиковые стулья они возят с собой. Так нужно для обеспечения безопасности. Жаль только, что Хаден исполняет обязанности магистра, но не является им. Получил лишнюю головную боль без каких-либо привилегий.
— Приснится же такое, — сказал он.
Но это не та квартира, в которой Хаден засыпал. На первый взгляд, всё то же самое: тот же неудобный надувной матрас, на котором он спит, маленький стол в углу и неудобные стулья, на которых невозможно сидеть из-за боли в спине. Но этого роскошного кресла, стоящего посередине, вчера не было. Синий свет позади кресла был настолько неприятным, что от него болели глаза. Айскадер вскрикнул, слез с матраса, встал перед креслом на колени и уткнулся лбом в холодный пол.
— Господи, прости меня, грешника… я сделал всё, как ты приказывал, зачем ты мучаешь меня такими снами?
Он собрался посмотреть на сидящего, но резкий окрик заставил его опять припасть к полу.
— Не смей поднимать голову! — сказал Господь. — Ты подвёл меня! Ты нарушил мои планы!
— Прости меня, Господи, — Хаден расплакался. — Я выполнил все твои пожелания, сделал всё, как ты говорил. Квистура уничтожена, Пророк выбрался и готов убить Врага Твоего по приказу Твоему.
— Заткнись! — приказал Господь. — Я тебе ясно сказал, что квистор Брейлинг должна будет находиться в Чёрной Башне. Она должна умирать на этом маршруте.
— Господи, она направлялась туда, как только получила ответ о личности Пророка от генерала-консула. Но её остановили…
— Кто?
— Один из офицеров передал ей отчёт о вскрытии Аристарха Ривы, и она поняла, что действовал кинетик, который может находиться в Башне.
— Кто это передал?
— Я выясню и…
— Нет, — сказал Господь. — Она может понять, что с ним что-то случилось и вычислит тебя. Если до сих пор не вычислила. Нет, теперь придётся учитывать ещё одну переменную. Что с охраной Верховного Судьи?
— Корабль вот-вот выйдет из кротовой норы и выйдет на орбиту планеты уже завтра. Когда Пророк сможет приступить…
— Это не твоё дело! Что с охраной черепахи? Ты внедрил человека?
— Да, это Палач, что принесла в жертву невиновного. Она мой должник и сделает то, как я скажу…
— Вот теперь я в этом не уверен, — Господь наклонился ближе, но Хаден прижал лицо к полу, боясь посмотреть на Него. — Ты передашь ей команду, говоря, что это личный приказ императора… но останешься там сам, проследишь, что всё пойдёт, как нужно. Если надо, вступай в бой…
— Но они меня убьют…
— Если мои планы разрушатся, в следующий раз твоя жизнь превратится в ад. Ты узнаешь, что это на самом деле такое. В моём распоряжении бесконечность и я могу потратить её часть, сводя тебя с ума.
Хаден проснулся, утёр слёзы раскаяния и оделся. Сегодня подготовка к большому дню. Старый Враг будет уничтожен и Кейт Адалет, Палач, что принесла Господу жертву, должна выполнить свою цель и умереть. Хаден не понимал замысла Господа, но его это не волновало. Разве можно сомневаться в Его воле?
День 16. Глава 1
Кейт Адалет
— Ну почему всё так сложно? — промычал император Луциан, лёжа на своей роскошной кровати с мокрым компрессом на лбу. — Как же башка болит… нахрена я столько пил? Кто придумал, что Верховного Судью нельзя охранять?
— Государь, вам нужно отказаться от этого визита, — сказал новый командующий Императорской Гвардией, Кейт не запомнила его имя. — Вчера были убиты мой предшественник и…
— И что, предлагаешь написать Большой Черепахе, мол, извини старина, я тебя принять не могу, потому что заперся в своём бункере и не кажу носа? — император свесился с кровати, нашарил пустую бутылку и кинул её в нового командира Гвардии. — Турсулунцы уважают силу и мне придётся её показать. Мы обязаны его принять в любом случае. А потом… а потом вы принесёте мне голову убийцы. Что с флотом?
— Всё согласно приказам, — сказал новый магистр Мира. — Корабль Верховного Судьи летит в зоне досягаемости орудий Пожирателя Миров. Официально проходит антитеррористическая операция и мы собьём любое судно без разрешения, какое увидим. Сегодня разрешения не выдаются никому, так что будем сбивать всё, что приблизиться к кораблю Судьи.
— Как думаете, квистор, — император не убирал руку ото лба. — Это не оскорбит Большую Черепаху?
— Думаю, Верховный Судья вежливо этого не заметит, — сказала Брейлинг. — На земле могут быть проблемы.
— Мои люди окружат космопорт, — сказал магистр мира. — Лучший императорские войска.
— Боже мой, вы жопой слушаете? — вскрикнул император. — Сказано же, что Верховный Судья путешествует без охраны. Если я приставлю к нему свою, то его это оскорбит, будто я не уверен в его способности постоять за себя. Мы не можем его охранять… разве только так, чтобы он это не видел. Окружите город, патрулируйте улицы и небо, но чтобы Судья не заметил ни одного.
— Это разумный план, государь, — сказала Брейлинг. — Пока ваши войска далеко, Судья сделает вид, что их не заметит. Главное, это ближний круг.
— Гостевая резиденция Верховного Судьи стоит удачно, — Хаден Айскадер, отвечающий за ближний круг охраны, показал план здания. — Не подберётся ни один снайпер. Кроме того, линии коммуникации мы заминировали и поставили сигнализацию, так что под землёй никому не проникнуть в охраняемую зону.
— А если кто-нибудь проберётся и нападёт на Судью? — спросил император.
— А вот тут можно не волноваться, Государь, — Брейлинг вежливо улыбнулась. — Как только вы увидите гостя вблизи, то поймёте, что это наименее страшный исход. Верховный Судья — сильнейший турсулунец в галактике, иначе он бы не стал Верховным Судьёй. Он выдержит попадание даже корабельного орудия, но хотелось бы дополнительных гарантий.
— Значит, резиденция Судьи — наиболее сильное место? — император задумался и отпил воды из поднесённого стакана. — Но всё равно… мы можем внедрить туда людей, скажем, под видом обслуги?
— Верховный Судья разрешил допустить только одного или двух человек, — сказал Хаден Айскадер. — Говорит, что его лю… его соплеменники справятся со всем и сами. Кроме того, с лишним персоналом есть шанс, что туда проникнет Воронов.
— И кто будет нашим человеком у черепах?
