— Значит, вы хороший стрелок. — спросил он, когда Кейт прошла мимо.
— Не самый плохой, — ответила она.
— Да ладно скромничать, — Судья зевнул, раскрывая устрашающую металлическую челюсть. — Я видел ваш послужной список, поэтому и утвердил вас на должность своего временного сопровождающего. У меня слабость к людям-воинам. Но это я так, поддержать разговор. Если у вас есть время, разумеется.
— Конечно, господин Верховный Судья.
— Зови меня просто, Ваше Превосходительство Тиберий, — Романов зевнул ещё раз. — Шучу. У вас есть дети?
— Нет.
— Значит, у вас есть кот. Ладно, не обращайте внимания. Даже завидую. Я вот сбился со счёта, сколько у меня детей, но никак не меньше десяти миллионов. Большинство из них даже не знаю. Хотя нет, вон Донни — хороший парень. Привет, Донни!
Тиберий помахал рукой, но турсулунца-садовника, ухаживающего за цветами, это не обрадовало:
— Я Ральфи! — ответил он и с возмущением бросил маленькие грабли на землю. — Всегда нас путаешь.
— А где тогда Донни? — Романов посмотрел по сторонам. — Ладно, хрен с ним. Я к чему я вёл разговор… хочу сказать про убийцу. Вам это может помочь, я кое-что о нём знаю. Кстати, это же он убил одного из моих предшественников, Гобитрауда, мерзкая тварь, если между нами. Тогда он, имею в виду убийца, считал, что делает плохие вещи ради своей семьи, такое у него было оправдание для себя. Его оно не устраивало, но сейчас… сейчас он мотивирован намного лучше. Он мститель, а Балябин этим пользуется. Убийца пойдёт на что угодно, чтобы отомстить, хоть и устал от этого, а заодно уничтожит всех, кто стоит на пути… даже если это такой огромный сукин сын, как я. Но знаете в чём ваша проблема, люди?
— В чём?
— Вот вы говорите, что вы эмпаты, но вы никогда не хотите вставать на сторону других людей. Странно, даже я, со своим имплантированным блоком эмоций, могу поставить себя на его место. Но вы нет, вас интересуют только вы сами. Балябин этим воспользовался, но вы, полиция, не сможете найти убийцу. Для вас он — безумец, который почти одолел Империю. Но если бы встали на его место, вы бы уже его схватили.
Тиберий Романов перевернулся под солнце другим боком.
— Хотя это опасный поворот, — сказал он. — Вы бы могли встать на его сторону, а это бы сделало ситуацию ещё хуже.
Он вытянул длинную шею и закрыл глаза. Кейт немного постояла рядом, но кажется, что Судья уснул. Адалет тихо отошла подальше. Турсулунцы готовили какой-то пункт наблюдения, расставляя оборудование под навесом. Увидев Кейт, они все замерли.
— Здрасьте, — сказал один.
— Здравствуйте, — ответила Кейт.
— Вы что-нибудь хотите? — предложила другая черепаха, настраивающая мониторы. — Что вам принести…
— Ничего, спасибо…
— А не желаете ли горячего секса? — турсулунец с повязкой на голове вытянул шею.
— Что, простите?
Турсулунец в броне залепил черепахе с повязкой затрещину.
— Идиот! Не секса, а кофе. Предложи сначала даме горячего кофе.
— Но я думал, теплокровные любят секс больше, чем кофе, — оправдывался турсулунец с повязкой.
— Дважды идиот. Сначала предлагаешь кофе, а потом, если кофе понравился, можешь предложить ей секс.
— Вы два идиота, — заявил турсулунец с двойным визором на правом глазу. — Люди не в восторге от идеи межвидовых связей, они в принципе неспособны это рассматривать, за исключением отдельных случаев сексуальной девиации. Никакого секса, и даже намёков о нём. — Он повернулся к Кейт. — Извините этих болванов, они впервые видят людей. Я доктор Драгомир, специалист по человеческой психологии. Не желаете ли чая? Мы привезли с собой нашего чая, крепкий, но он совместим с вашей физиологией на сто процентов. Заварить?
Кейт хотела отказаться, но турсулунцы смотрели на неё настолько просящими глазами, что она не выдержала.
— Буду благодарна.
— Один момент, — турсулунец-психолог убежал. Лучше не оказываться на пути, когда здоровенная рептилия куда-то несётся.
— Простите нас, — сказала черепаха в броне. — Мы вас не знаем, можем сказать что-нибудь неловкое. С людьми тяжело общаться.
Он тут же залепил кулаком по соседу.
— Это невежливо! Она не может читать мысли Одарённых, поэтому говори вслух!
— Простите, — пробурчал побитый турсулунец. — Мне так жаль.
Кажется, непобедимые рептилии начали смущаться. Кейт, чтобы сгладить неловкость, показала на стоящие приборы.
— А для чего всё это?
— Для обороны! — обрадовался турсулунец в броне. — Вот тут, смотрите, — он показал на какую-то бочку. — Миниатюрный термоядерный реактор. Он может удалённо питать папину броню и папе не надо носить с собой дополнительные батареи.
— Сможет взять больше боеприпасов, — добавил другой, с повязкой на голове, который предлагал «горячий секс».
— И дальность! Мы можем заставить реактор передавать направленную энергию на десять миль!
— У них метрическая система со Старой Земли, — турсулунец-психолог вернулся с чашкой, исходящей паром. — Переведи в километры.
— Не стоит, — Кейт отхлебнула из чашки. Чай, хоть и горький, казался очень вкусным. — Какой хороший чай.
— Спасибо, — турсулунец-психолог даже вытянулся. — А вот это показывали?
— Это мои нанороботы! — с гордостью сказал турсулунец в повязке, доставая из коробки горсть каких-то существ, похожих на ос.
— Наши нанотехнологии самые большие в мире, — добавил бронированный саркастичным голосом.
— Когда папа раздавит врагу голову, — продолжил турсулунец в повязке. — Они тут же найдут мартирский чип и вставят его в голову подходящего человека. А можно я вскрою вашу голову? Мне надо подумать, как лучше…
— Никогда не проси человека об этом! — рявкнул бронированный. — Они от этого умирают, это невежливо.
— Простите.
— А что вы хотите сделать с этим чипом? — спросила Кейт, отпивая чай. — И постойте, откуда вы взяли, что…
— Той девушке, Петре Брейлинг, так она сможет активировать чип и узнать, где находится Балябин! Даже не могу дождаться, чтобы это проверить, — турсулунец в повязке повернулся к бронированному. — Юрий, а разве это вежливо вскрыть голову тому человеку? Он же придёт к нам в гости.
— Нет, он придёт убивать папу, за это папа имеет право его убить.
— Как же сложно у людей, — черепаха в повязке почесала затылок.
Кейт только собралась спросить, что за бой они имеют в виду, как оживился бронированный.
— Вот ещё! — бронированный турсулунец по имени Юрий показал на большую красную кнопку в центре стола. — Вот сюда нельзя нажимать ни в коем случае, иначе броня папы вырубится, и он станет черепахой, которая перевернулась панцирем вниз. Обещаете не нажимать?
