– Как дела, Стиви? – зайдя с другого входа, примостился рядом незнакомец, дав знак водителю тронуться с места.
– Вы следили за мной? – глядя на кожаное сидение водителя перед собой, отчеканил Харт, только сейчас начиная чувствовать, как тело начинает ныть от побоев.
– Ну, если только пару минут, – рассмеялся мужчина, – ты шёл, абсолютно ничего не соображая, и мы чуть не врезались в тебя, пока ты переходил дорогу. Если бы не доля секунды, то мы бы точно столкнулись, и кто знает, может быть нам пришлось оттирать твой зад от нашего бампера. Машинка новенькая, всё это так возмутило меня, что я решил тебя проучить. Но какие-то идиоты оказались первыми.
– Значит вы тоже хотите получить своё? – прыснул Харт.
– Не совсем. После того как ты устроил такое занятное шоу, Харт, скажу прямо – ты меня заинтересовал. Мало таких безумных ублюдков сейчас, особенно в твоём возрасте, все такие нежные как пидоры, честное слово, – с этими словами мужчина залился смехом.
– Я не пидор, – мрачно буркнул Харт, чувствуя, что над ним издеваются.
– Я и не думал тебя так называть! – сильно хлопнул его по плечу мужчина, от чего парня затрясло при мысли о том, как этот мужлан одним ударом вырубил нападавшего. Да и вообще, жив ли он после удара в голову? Похоже, такая мелочь совершенно не волновала сидящего рядом.
– Но если хочешь в чём-то преуспеть в жизни, выучи урок, который только что получил. Чтобы получить преимущество – в любом деле – действовать нужно первым, а для этого ты всегда должен быть максимально сосредоточен, несмотря ни на что. Поэтому ты и пропустил такой очевидный выпад того имбецила. Ты витаешь в облаках – это главная проблема, но ничего, это исправимо. Я научу тебя, не ссы.
– Вам-то это зачем? – не выдержав, посмотрел на своего «спасителя» Харт и тут же застыл, увидев стеклянный взгляд, которым одарил его мужчина.
– Я ещё не знаю, – с улыбкой ответил он, – всё будет зависеть от тебя и только от тебя.
– Что мне нужно сделать? – уже предчувствуя, что придётся как-то угодить этому зверю, задрожал Харт.
– О, расслабься! Ничего сверхординарного. Я просто хочу тебе кое-что показать, – с этими словами автомобиль затормозил, и дверь рядом с Хартом распахнулась, впустив в салон яркий свет, который сдерживала тонировка.
– Идем, не бойся, скучно точно не будет! – рассмеялся мужчина.
Харт осторожно вышел из автомобиля и невольно ахнул – он стоял перед отелем «Сердца» – крупнейшим и самым роскошным отелем не только в столице, но и наверняка во всей Империи!
– Чего застыл? – окликнул Харта мужчина, идя в сопровождении охраны к центральному входу.
Стивен мгновенно собрался и, поравнявшись с ним, вошел в роскошный холл гостиницы, мгновенно растворившись умом в роскошной мебели, изящных колоннах, геометрических рисунках на стенах и чувстве сопричастности к какому-то совершенно иному, доселе скрытому от него миру.
– Господин Доуз! – мужчину приветствовала женщина на ресепшене, – мы вас сегодня не ожидали увидеть, что за приятный сюрприз!
– А что, мне нужно особое приглашение, чтобы заскочить домой? – беззлобно улыбнулся мужчина.
– Возможно, – подыграла ему девушка, – какую программу вы хотели бы сегодня… О! – молодая стройная работница отеля выбежала из-за стойки и чуть ли не вплотную подбежала к Харту, – это ваш сын, сэр?
Стивен мгновенно почувствовал, как покрылся румянцем, глядя на идеальную фигуру девушки, обтянутую чёрным платьем, и ощущая слабый, но невероятно манящий запах её духов.
– Можно и так сказать, – рассмеялся мужчина, – только он сам ещё об этом не знает. Хотя, судя по реакции на женщин, он точно такой же простофиля, как и я.
Харт тут же взял себя в руки и, попытавшись выглядеть беспристрастным, подал голос: «М… меня зовут Стивен, и я…». Договорить ему не дал очередной взрыв хохота со стороны мужчины и женщины, которая нежно потрепала его по щеке.
– Очень приятно, Стиви! Уверена, мы с тобой подружимся, так ведь? – она подмигнула мальчику, заставив того ещё больше покраснеть.
– Конечно, конечно, – положив руку на плечо своему «сыну», расплылся в улыбке мужчина – но вы уж нас простите покорно, нам нужно ещё успеть на «мероприятие».
– О! Конечно, конечно! – идемте за мной! – пригласила девушка, резко развернувшись и обдав Стивена очередной порцией духов.
Харт шёл за ней, крутя головой в такт её покачивающимся бедрам, чем вызвал очередной взрыв смеха сопровождающего его мужчины.
Подойдя к служебному лифту, девушка набрала какую-то комбинацию на мини-панели в стене и, приложив к ней пальцы, заставила его открыться. После того как вся троица оказалась внутри, девушка повторила похожую последовательность действий уже со внутренней панелью, после чего лифт снова стал герметичным и, едва ощутимо двинувшись с места, начать опускаться. Харта это насторожило, и он решил спросить напрямую своего нового «отца»: разве нам не наверх?
– О, в этом нет решительно никакой необходимости, – ответил с улыбкой мужчина.
– Но вы что, снимаете номер… в подвале?
Мужчина с девушкой вновь гулко расхохотались, заставив Харта почувствовать себя полным идиотом.
– О… Нет, – вытирая глаза, обратилась девушка к Харту, – господину Доузу нет нужды снимать что-то в своём собственном отеле.
Тут Харт по–настоящему оторопел, оценив масштаб фигуры «спасителя», ещё не до конца осознавая, с кем имеет дело.
– О! Вот мы и на месте, – улыбнулась девушка. Контрастом дорогого и изысканного холла стало какое-то затхлое подвальное помещение с кучей настенных кабелей, которые бежали по обе стороны каменных стен.
У самого выхода их встретили двое охранников, вооружённых автоматами, которые как по команде разошлись в стороны, когда владелец отеля вышел из лифта. Чем дальше Харт следовал за виляющей попой работницы отеля, тем мрачнее становился – его второй раз разводят на … что? Он сам ещё не до конца понимал свою роль в происходящем. Гипотезы, которые он строил по поводу того, что с ним хотят сделать: разобрать на органы, использовать как игрушку для утех или просить выкуп, что ещё более глупо, мгновенно рассеялись, когда он услышал скандирование каких-то гимнов. Дойдя до конца коридора, он оказался вместе с двумя своими проводниками на обзорной точке, с которой открывался вид на площадку, скорее даже ринг, подумалось Харту, в каждом углу которого стояло по вооружённому до зубов, нет, даже не охраннику, самому настоящему военному наёмнику в чёрной маске и при полном обмундировании. За её же пределами бесновалась толпа самых различных людей – кто-то был одет в деловые пиджаки, кто-то стоял голым по пояс, обнажив испещрённые татуировками тела. Среди скандирующей толпы так же выгодно выделялись вызывающе одетые девушки, которые, видимо, эскортировали некоторых из присутствовавших господ зрителей.
На арене же сражались двое мужчин, обнажённые по пояс, применяя весь арсенал приёмов известных им единоборств ради того единственного, что сейчас имело значение – победы.
