Гелла ещё раз представила себе нечто огромное и мерзко ухмыляющееся – весь мир, который смеялся над одним единственным, ни в чём не повинным человеком. Девушке захотелось разбить, раскроить в кровь лицо этой мрази. И, несмотря на то, что ей следовало бы поспешить, Гелла просто встала как вкопанная в конце длинного больничного коридора и со всей силы ударила стену, почувствовав, как ноющая боль отдалась от костяшек до локтя и выше, чуть не выбив плечо. Однако это её не остановило и, ощущая, как она не в силах контролировать слёзы, ударила ещё раз уже другой рукой, а потом ещё и ещё раз, и уже крича в беспамятстве, измазала кровью белоснежную стену, одновременно с тем, как её отец забрызгивал кровью пол этажом выше.
142.
Выйдя в подъезд из квартиры, Харт ощутил лёгкое головокружение и ноющую боль в кулаках, но решив не обращать на это внимания, захлопнул за собой дверь и уселся на ступеньки лестничной клетки.
Сверху спускалась взволнованная бабушка. Жительница дома, узнав Харта со спины, поторопилась к нему.
– Стиви! Стиви! – я слышала выстрелы! Иди скорее домой, гвардейцев уже вызвали, так что давай скорее… – она запнулась на полуслове, увидев в руке Харта пистолет.
В этот момент Стивен поднял на неё глаза, и, не мигая, глядя ей прямо в переносицу, высверливая в ней дыру, растянул губы в сдержанной улыбке. – Да, знаю. Но не стоит обо мне беспокоиться, – Стивен сделал жест оружием и женщина, не говоря ни слова и чуть не поседев, тут же развернулась и пулей бросилась наверх.
– Где же они? – Стивен устало откинул голову, разглядывая трещины на стенах в подъезде. Ему нужно было представление. Нужно было устроить настоящее шоу из того, что произошло, ведь он был убежден, что тот отморозок играется с ним. Было очевидно, что если бы он сейчас не сделал этого своими руками, то эта тварь убила бы и его, и его семью, и возможно всю его родню, параллельно присваивая всё имущество, что у них было.
– Господи, у тебя довольно странное чувство юмора, если ты решил столько странных обстоятельств впихнуть в два дня моей жизни, учитывая, что до этого вообще ничего не происходило. Но, возможно, вся жизнь подобно пружине, которая постоянно сжимается, чтобы в один прекрасный момент с грохотом выстрелить в неизвестном направлении.
Пока Стивен обдумывал все это, за окнами уже вовсю гуляли сирены.
– Вот оно, – вздохнул Харт, – в перестрелке нет нужды, – думал он. – Я просто выйду и, спровоцировав их, дам себя застрелить, никаких ненужных смертей.
Стивен поднялся и медленно спустился по ступенькам, которые вели к двери во двор. Схватившись за ручку, он толкнул дверь, уже готовясь к тому, чтобы быть испещрённым пулями, но не тут-то было. Вместо воинственных гвардейцев его встретили трясущиеся псы Империи, стоявшие с опущенным оружием. Харт читал выражение недоумения, смущения, а то и подавляемого страха на их лицах.
– Что за?.. – подумал Стивен, – или может я уже лежу, напичканный свинцом, на асфальте, а мозг решил протянуть мне руку помощи в самый последний момент, решив перед самым концом показать мне что-то интересное?
Все эти мысли разлетелись вдребезги от резкого удара по плечу, заставившего Стивена вздрогнуть и пустить пулю куда-то наугад.
– Стиви! – расплылся в улыбке Доуз, приветствуя нового члена «семьи», – а мы с ребятами уже тебя заждались, что же ты так долго? Я уж было отдал команду свалить из этого гадюшника, но гляжу, что ты нашёл правильный ответ на свои вопросы, которые, как погляжу, мучали тебя всю сознательную жизнь. – Фуф! – громко вздохнул отец Семьи и подмигнул Стивену, – а теперь – смотри внимательно! Это и называется – управлять жизнью, – он легонько коснулся руки Харта и извлёк из его окоченевших пальцев оружие, одновременно подняв его над головой и развернувшись к собравшимся сосудам власти Империи.
– Ой! Что же это такое, гвардейцы?! Что же такое творится? В таком тихом районе, да такие выстрелы, непорядок, а? Куда смотрите, господа, вообще, за что получаете жалование, а?! – рявкнул Доуз. Никто из присутствовавших блюстителей порядка даже мускулом не шевельнул, чтобы ответить.
Стивен заворожённо смотрел на всё это: «Нет, такого просто не может быть, это какая–то мистика…».
– Так вот, – покрутив пистолет на пальце, продолжил Доуз, – господа собравшиеся! Хочу вас уверить, что никакого оружия не было, – мужчина аккуратно положил ствол под пиджак, – в квартире выше, – он указал назад пальцем, произошел несчастный случай, мммм… старый дурак приревновал свою кобылу и убил её, а затем и себя, какая же это потеря для Империи! – Доуз позволил себе рассмеялся.
– А вы не успели ничего сделать, поскольку никто из соседей даже и не подозревал, что такое кошмарное преступление может произойти со столь законопослушными гражданами, – Доуз едва заметно кивнул головой, направляясь сквозь две шеренги расступившихся перед ним гвардейцев. Стивен моментально уловил этот жест и, не отставая, проследовал до тонированной иномарки, незамедлительно юркнув вовнутрь. – Хотя, что я вам рассказываю? – сев на капот задницей, тряхнул головой Доуз, – вы все – просто перхоть, которая ничего не умеет, а ей, что следует делать? А?! – снова рявкнул он.
В эту самую секунду все гвардейцы как по команде рассыпались по своим служебным автомобилям и растворились в летнем зное, который уже начинал насиловать асфальтовые улицы Империи.
– Как тебе представление, Стиви? – забравшись вовнутрь и откинувшись на сиденье, спросил Доуз.
– Я… Я даже не знаю, – промямлил Харт, – это всё так …
– Невообразимо, да? Ну, то-то и оно! – рассмеялся мужчина – если бы на моём месте был бы какой-нибудь хлюпик, то гвардейцы бы раскатали по асфальту этого идиота.
– Но зачем? Зачем вы это сделали?
Доуз хмыкнул, покачав головой: «Ради тебя, Стиви. Чтобы ты не дал заднюю, не застрелился или не выпал бы из машины где-нибудь по пути в отель».
Харт напрягся, чувствуя, что его развели, действительно по-крупному использовали, заставив каким-то непостижимым образом перечеркнуть всё, что он имел до этого дня, очаровав его буквально парой фраз и бросив в совершенно незнакомую обстановку.
– Вы… Вы знали, – процедил сквозь зубы Харт.
– Хм? – удивился Доуз.
– Вы знали, что означает для меня свобода. Вы почему-то это знали наверняка!
– О, Стиви, Стиви, человеческая душа не такая уж и большая загадка, уж поверь мне, поживёшь с моё и будешь вместо людей видеть только их…
– Пистолет! – оборвал его Харт.
– О! Мне нравится твой тон, – рассмеялся Доуз, – не думал, что веселье закончится так быстро, но C'est La Vie, как говорится, – передавая оружие молодому человеку, улыбнулся Доуз, – смотри только, не забрызгай своими мозгами …
– Может, вашими? – направив дуло в лоб Доузу, спросил Харт, глядя прямо в глаза самому дьяволу.
– О! А вот это уже интересно! Ты всё больше нравишься мне, Стиви!
