– Так, вот это уже интереснее, ближе к делу, Харт.
– Моё сердце разрывается от мысли, что подобные чудовищные деяния могут повториться. Шаманы из земли Золотого утконоса, используя свою магию, превратили в пепел тысячи людских судеб, и не только их, но и всех тех, кто знал этих людей.
– Вот так уже теплее, – Брайан фотографировал, полностью сосредоточившись на фигуре главы Империи. Гелла наблюдала в приближающий визор произносящего речь владыку и периодически поглядывала на мужа. И поведение того и другого ей не нравилось. Объяснить же причину такого дискомфорта, несмотря на шутки секунду назад, она не могла. Пока не могла.
– И чтобы злобное зелёное пламя этих колдунов больше не сжигало сердца нашей дорогой Империи, – Харт сделал паузу, – я объявляю о присвоении статуса агрессора шаманским формированиям и даю полномочия военачальникам главного штаба на развёртывание спецоперации по нейтрализации группировок шаманов, что находятся на территории острова наших союзников!
– Вот оно! – глаза Брайана горели, – ты смотри, какое событие мы застали! Да это же сенсация! Мы выжмем из этой ситуации все по максимуму! – Брайан ликовал. Толпа взорвалась криком праведного гнева и поддержки Императора.
Гелла же почувствовала, как её трясёт. Трясет от этой толпы, от этого Харта и, что самое ужасное, – от присутствия Брайана.
– А теперь, – к правителю немедленно отмаршировал имперский гвардеец с мягким подносом, на котором красовался бокал красного рома.
Стивен взял бокал и поднял его над обезумевшей толпой.
– Пусть все, кто творит злодеяния в Империи и вне её, понесут справедливую кару! И наша страна, наши дети обретут сердечный покой! Тооост! – закричал Харт, отпуская бокал.
– Тооост! – проскандировала толпа.
Тост, – тихо прошептала невидимая для всех фигура, сидевшая на вершине голографического монитора, покачивая перьями, которые росли из её головы и переливались многомерными узорами на смокинге.
В следующее мгновение стакан из хрупкого стекла коснулся земли, разлетевшись тысячами осколков различных судеб, расплескавших триллионы каплей кровавого рома.
24.
– Вон, капитан, смотрите! – отчеканил солдат.
– Что такое? – взглянув в визор, рявкнул пьяненький комманданте.
– ООО! – загорланил он, ты смотри, что творят!
Гелла, отдышавшись после пробежки, встала на пригорке рядом с капитаном и его подручными.
– Что случилось? Атака? – обеспокоенно поинтересовалась она.
– Ага! Да ещё какая! – загоготал капитан, протягивая Гелле увеличительный прибор.
– Пушки! – скомандовал капитан, и в мгновение ока танк, стоящий рядом, ожил, грозно завибрировав.
– На цель! – бронетехника наставила пушку в направлении равнины, разделяющей виднеющиеся огни поселения туземцев и передвижной штаб Империи. В этот же самый момент Гелла нашла взглядом того самого неприятеля, который был готов уничтожить всю базу.
– Ребёнок! – закричала Гелла, – там ребёнок!
– Именно! – захихикал капитан, – Шаман! Да ещё и сам бежит сюда! Нормальные лиловозадые уже давно позабивались в свои халупы! Это просто иллюзия, трюк шаманов, чтобы убить нашу бдительность! Цееель! – покачиваясь, проорал Капитан.
– Нет! Вы что, с ума сошли! Там… – бросившись к капитану, крикнула Гелла и тут же получила удар кулаком по лицу.
– Ты, сука! Ты за этих мразей что ли? – забрызгал её слюной капитан. Этот говнюк сейчас добежит сюда, и тебя вместе с этой всей базой не будет! Ты слышала про огонь шаманов?! Эти ряженые петухи используют свое грёбаное колдовство, смешивая травы, а потом этой горючей смесью сжигают нас заживо, как это было в столице! Вот увидишь, как он сейчас вспыхнет!
– Пли! – махнув рукой и повалившись сам на землю, не выдержав натиска сильнейшего рома, скомандовал капитан. Геллу оглушил выстрел, и время на секунду замерло. В этой вспышке её зрение, а возможно все чувства обострились, и она увидела его, этого плачущего, бегущего к ней мальчика так, как будто бы он стоял совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Потом он исчез, растворившись в потоке почвы, которая вырвалась из–под земли вместе с разлетевшимся на куски снарядом и разорвала его на куски.
– О! – силясь подняться, проговорил комманданте, – он же, чёрт, дай мне визор! Быстро!
Подчиненный рангом ниже помог подняться командующему и вручил ему увеличитель.
Тот начал всматриваться в равнину с недовольным видом.
– Похоже, у него не было при себе ничего, – сплюнул имперец на землю.
Гелла всё ещё продолжала дрожать, зажав рот руками и выпучив глаза от ужаса. Не в состоянии принять, что только что произошло.
– Но зато! – расхохотался комманданте, – наверняка, в этой грёбаной деревне есть шаманы! – Пошли, шлюшка. Я покажу тебе род этих недолюдей! И кто они есть на самом деле!
25.
– Майкл?
– Сэр!
– Да не вставай ты! Сиди! Привыкнуть уже надо бы к своему новому рангу.
– Да, сэр!
– Всё, не сэркай! Лучше скажи, как продвигается разработка передвижений шаманов в столице?
– При всем моём уважении, господин…
– Давай просто Кранк. Не первый день ведь работаем. Ну, так что?
– При внедрении в ряды неприятеля было выявлено, что все они спонсируются подпольным брокером, известным как Арчибальд. Личность данного брокера пока не установлена, однако, дальнейшее проведение мероприятий по поимке…
– Так, так, стоп! Здорово! Молодец, Майки, хорошая работа! Можешь немного отдохнуть от него.
– То есть, как… отдохнуть?
– Ну, вот так, у тебя теперь будет задание поважнее, побезопаснее, да и поприбыльнее, – Кранк подмигнул своему подчиненному, протягивая конверт.
Майкл ловко вскрыл печать и вытряхнул бумаги вместе с фотографиями. Кранк же в это время решил никуда не уходить, оставшись наблюдать за реакцией Майкла.
– Сэр, это, гм, простите. Но… Как это дело относится к моей работе?
– Ну, ты ведь сыщик, правильно?
– Я уполномоченный по…
– Майки, Майки, притормози! Что там написано, ты понял?
– Судя по беглому ознакомлению, необходимо провести комплекс мероприятий по сбору данных и выявлению преступных связей некой Геллы Фландерс, урожденной…
– Нет, нет, – замахал руками Кранк, дело вовсе не в выявлении. Мы за неё уже всё выявили.
– То есть как?
–А вот так. Птица она пока невысокого полёта. И поэтому, чтобы её никто не увидел, а также в перспективе не заметил её взлета… Ты должен, ну, ты понимаешь, – Кранк многозначительно почесал нос.
