– Вы, ребята, не меняетесь, – поднимая руки, развеселилась девушка. Когда ладошки оказались у неё над головой, она почувствовала, что её рубашка спереди была вся сырой. – Неужели они успели побить меня, пока я была в отключке? – подумала Гелла, опуская голову и уже предвкушая увидеть цвет своей крови. Однако её ожидало более мерзкое зрелище в виде содержимого своего желудка. В тот же миг, несмотря на отвращение, которое она испытала, журналистка с чёткостью вспомнила тот момент, когда её начало мутить, и это было явно не в эту эпоху. Снова бросив взгляд на всадников, она поняла, что это были не закованные в доспехи варвары, но солдаты, с автоматами наперевес. И вместо коней теперь им служили стальные монстры, готовые превращать своим пламенем в пыль целые города.
– Смирно! – прорычал чей-то недовольный голос.
– Господи. Что же они никак не наиграются? – недовольно поморщилась Гелла.
– Господа имперцы, вы… – всё ещё ощущая некоторую степень неприкосновенности и внутренней уверенности, начала журналистка.
– Хи-ша!! – раздался окрик позади солдат.
Тут Гелла вновь поменяла свой настрой с расслабленной позиции творца на зажатый фокус раба. Происходило нечто, что выбивалось из привычной картины мира, Гелла чувствовала это и никак не могла повлиять на события.
Вперед вышел коренастый туземец в военной форме.
– Ты кто такая? – с акцентом брызнул он слюной, обдав Геллу дурным запахом. Дело было вовсе не в желудочном аромате и не в привкусе еды, а запах, отвратительную вонь, имели просто-напросто слова, которые выходили из его рта.
– А вы сами-то кто? – поморщилась Гелла.
– Сейчас узнаешь, – туземец быстрым движением достал пистолет и ткнул им Гелле в рот, чуть не выбив передние зубы, – на колени, сука!
Гелла хотела было рассказать, что в оружии не было необходимости, однако ствол во рту мешал сделать это.
– Ну?! – завизжал туземец, потряхивая чёрными как смоль дредами.
Гелла решила, что ни за что не станет этого делать, даже не из принципа, просто её воля не шла в резонанс с той глупостью, что требовал от неё этот дикарь.
– Ты тупая к тому же? – убрав пистолет, кивнул туземец одному из своих подчиненных, после чего Гелла оказалась на земле, ловя ртом воздух.
– Кончай её, – хмыкнул вождь. Солдат в чёрной маске, поваливший ударом в живот девушку, взвёл автомат, наставив его в голову Гелле.
– Ты что делаешь? – ледяным голосом спросила шаманка.
Гелла, всё ещё пытаясь определить, где же находятся её лёгкие и почему они не работают, подняла голову и увидела, как целый мир застыл. Никто, ни человек, ни зверь, ни мельчайшая букашка не могли пошевелиться. Из всей вселенной прерогатива двигаться и мыслить осталась только у шаманки и черноволосого.
– Что это за хрень?! – рявкнул туземец, направив пистолет на женщину.
– Я хотела поговорить с тобой в тишине, – глядя прямо в глаза Стальному Орлу, отчеканила женщина.
– ЭЙ! ЭЙ! – проорал в испуге Орёл, обращаясь к своим подчиненным, – что встали! Разоружить старую шлюху! – однако ни один из них даже не шелохнулся. Все как будто превратились в восковые статуи.
– ТЫ! – чувствуя, как его начинает трясти, проговорил командир, – что за шутки? Верни всё обратно!
– Если убьёшь меня сейчас, – проговорила та, – то останешься в этом месте один навсегда. Ты будешь кричать, умолять меня вернуться и поговорить с тобой. Но мир останется для тебя застывшим навеки, ты понял? А теперь опусти свою писюльку.
Командир выругался, убрав пистолет в кобуру: «Что ты хочешь от меня?».
– Я хочу поговорить. И узнать, почему сын нашего вождя стал мародёром, убивающим ради денег, и несущим смуту и страдание всему нашему народу.
– Захлопни пасть! Мой безумный отец хотел драться с Империей, я лишь ускорил неизбежное, чтобы он не мучился от того, что не смог защитить свои земли.
– Поэтому ты убил его и присягнул Империи?
– Именно, я сохранил его честь, из-за его управления Земля Утконоса стала слабой, и это был бы позор – получить пулю в лоб от захватчиков.
– Почему ты не можешь сказать, что просто сам захотел власти? – не обращая внимания на оправдания отцеубийцы, продолжила шаманка, – я ведь знаю, чего хочет Империя, – она топнула ногой, – жидкий эфир. Они разорят наши землю, осушат её и за ненадобностью выкинут. А нам здесь ещё растить наших внуков, – на этих словах женщина помрачнела.
– Они дают нам шанс построить современный мир! – проорал Орёл, – нищенское существование наших резерваций канет в лету! У нас будут самые богатые мегаполисы, построенные…
– На крови большинства жителей наших земель. Ты со своими бандитскими отрядами убийц творишь беспредел вместе с Империей. Тебе должно быть известно, – она протянула кости, которые держала в руках, вперед, – что творится с людьми. Ты оправдываешь насилие над каждой женщиной, мужчиной, ребёнком и стариком построением стеклянных тюрем для свободных людей?
– Это называется прогресс, старуха! А то, что произошло с твоим зверёнышем, меня не касается! Это издержки войны! И любого общества! Слабые должны умереть, а сильные, – он поднял пистолет, начав пальбу в воздух, – сильные будут писать историю! А вы и вся ваша шаманская философия только тормозите развитие, поэтому вы должны быть забыты раз и навсегда!
– Ты веришь в прогресс, который дают твои кровавые деньги, правильно? – улыбнулась старуха, – тогда ты должен узнать цену этому.
– Что? – сглотнул Орёл и тут же стал уменьшаться в размерах. Что ты делаешь, мра… – тут главаря боевиков скрутило, и он оказался в теле маленькой туземной девочки, которую насиловала рота солдат до тех пор, пока матка её не разорвалась. Орёл превратился во взрослого туземца, которого сжигали заживо со всей его семьёй напалмом, из огня он плюхнулся прямо в карьер с жидким эфиром, в который его сбросили имперцы ради потехи, а затем, задыхаясь от его запаха, его тело засосала машина, которая добывала этот кровавый экстракт из земли и стала перерабатывать его, также дробя кости и превращая в ничто всё, чем являлся пленённый «шаман».
– Достаточно, – спокойно сказала шаманка.
– Гхах! – упав на колени, выблевав из себя чёрную жижу, простонал Орёл.
Мир вокруг вновь обрёл живость, и солдаты были ошарашены видом своего босса, который стоял на коленях и, дрожа, пытался унять слёзы и дрожь в своём теле.
– У Империи есть поверье, – продолжила шаманка, – даже не поверье, а сказка о том, что за свои преступления люди попадают в тёмную сферу, которую населяют жуткие твари, которые мучают их до конца их дней. Так вот, в действительности всё намного хуже, Стальной, после смерти ты будешь проживать жизни всех тех, каждого представителя твоего народа, чьи жизни ты искалечил, и это будет продолжаться целую вечность, пока ты…
– Убить её, ублюдки! – выблевав из себя последнее, взорвался фонтаном слюны командир.
