– Ты в порядке? – окликнул его голос, мгновенно успокоивший паникующего стража. Он посмотрел на своё плечо, на нем лежала чёрная рука, состоявшая из идеально состыкованных ячеек, которые, вибрируя, превращались то в чешую, то обрастали иглами, сформировывающими шерсть. Страж поднял голову и увидел в своем собеседнике то же существо, каким являлся и сам. Рисунки на лице рептилии-кошки превращались в движущиеся спирали, заставившие это существо слегка улыбнуться.
– Эксперимент скоро закончится, – услышал страж ответ на вопрос от своего стоящего отражения ещё прежде, чем задал его.
– Что делать? – продолжило отвечать отражение – делай, что хочешь, будь кем и чем хочешь. Вот и всё.
52.
– Я хочу снова стать собой, – запаниковала Гелла, – я, я хочу!
– Спокойно! – мягко проговорил Хоп, – вот же ты!
Пулей вылетев из хижины, девушка устремилась через джунгли навстречу чему-то, что ещё не обрело свое воплощение в этом мире. Скорость журналистки была невероятной, с её точки зрения преодолевался сам свет и само время, ведь вся природа замерла в преддверии того, что стало возможным выйти за границы любых условных ограничений, и кто-то сможет, наконец, пробить дыру в мироздании и освободиться от многоликого наваждения, которое называлось «миром». Деревья и заросли вокруг неё, мелькая с невероятной быстротой и сливаясь воедино, превратились в коридор, который вытянулся в многомерную дорогу. Превратившись в живой магнит, этот эфемерный коридор притянул титаническую конструкцию, целую сцену, на которой оказалась Гелла. Выпрыгнув из зарослей, она босыми ногами ступила на мраморную плитку и, подняв глаза, поняла, что находится на площади перед Императорским дворцом прямо в сердце столицы своего родного государства.
– Как это может быть? – пронеслось у неё в голове, – она тут же обернулась и обнаружила, что джунгли, из которых она выпрыгнула, превратились в едва различимую ячейку, напоминавшую маленькую снежинку, парившую в воздухе. Гелла инстинктивно подпрыгнула, пытаясь поймать маленький геометрически выверенный объект, предполагая, что он может быть порталом, который перенёс её с одного острова на другой. Как только её ладошка дотронулась до снежинки, всю её руку обдало холодом, а потом нестерпимым жаром. Взвизгнув от неожиданности, девушка отдёрнула руку и, пошатнувшись, упала на мраморную площадь. В ушах стал нарастать гул, а картинки перед глазами пошли рябью с правой и левой стороны. Эти вибрации, казалось, существовали не столько внутри, сколько снаружи тела. Волны захватили собой всю площадь и перекинулись на дворец, который тут же превратился в груду камней, а затем, засияв, предстал в образе футуристического космодрома. Гелла смотрела на это наслоение образов и почувствовала, как жар и холод, которые испытала её рука, перекинулись на всё её тело, и теперь девушка разрывалась между желанием сбросить с себя всю одежду и завернуться в неё посильнее. Параллельно с этим происходили и изменения во внешней среде. Сменяющиеся образы то дворца, то футуристического пейзажа, то доисторической горы стали меняться с пугающей быстротой, а вместе с ними и весь мир начал трансмутироваться, изменяя свою форму, превращаясь во фрактальные узоры, которые, копируя и перемножая своё количество, формировали окружающую действительность. В какой-то момент они замерли и, завибрировав с новой силой, вызвали колоссальное землетрясение, которое перевернуло весь мир с ног на голову. Гелла, потеряв всякую ориентацию в пространстве, стала падать к звёздам. А бывшая под ней Империя, расположенная на острове, омываемом мировым океаном голубой планеты, превратилась в клубок, который начал разматывать сам себя. Гелле сначала показалось, что планета превратилась в гигантскую змею. Но затем, когда титаническое существо подплыло ближе в океане переливающегося эфира, девушка увидела гигантскую, а точнее, гигантские морды утконосов, которые, светясь извивающимися символами на их клювах, с интересом разглядывали маленькую бабочку, порхавшую прямо у них перед носом. Гелла тут же осознала себя этим бесконечно малым и вместе с ним всеобъемлющим божественным, отрастила крылья и взлетела вверх, достигнув макушки центральной головы существа, на которой отдыхало ещё одно могущественное существо. Опустившись к нему поближе, Гелла с теплом посмотрела на спящее лицо Бога и затем, закрыв глаза, поцеловала его в лоб. В этом поцелуе раскрылся многомерный цветок, который увлек спящего человека и Богиню в глубину их общего, чудесного по своей глубине и красоте сна.
53. – Брайан, спасибо тебе, – улыбнулась Гелла, лёжа со своим другом на песчаном берегу.
– И тебе, – зарылся тот в волосы подруги.
– Я теперь точно знаю, что нужно делать, – глядя на воду, которая появлялась из ниоткуда и омывала их ноги, Гелла поднимала взгляд всё выше, создавая гигантский океан, за которым в сотнях километрах располагался остров, где находилась родина её отца. Сфокусировавшись, ум девушки прыгнул в воду и, превращаясь в рисунки на поверхности великого морского существа, разлился в триллионы волн, которые, преодолевая время и расстояние, готовы были достичь земли, откуда они были родом. Однако по пути была ещё одна остановка, на которой тоже стоило заострить внимание. Собравшись воедино, волны, взвившись спиральным торнадо, создали сначала плоский, а затем и объёмный рисунок лайнера, на котором уже начали свою жизнедеятельность тысячи людей, которых судьба свела вместе на этом корабле.
Одной из таких созданных людей была и сама Гелла, которая рассматривала своего собеседника, пытаясь удостовериться, по-настоящему ли тот больной на всю голову или просто притворяется.
– Это какой-то розыгрыш?– повторила Гелла, – что тут делает этот человек?
– «Этот человек»? – передразнил её Стальной Орёл, – девушка, у меня вообще-то имя есть и…
– Не повышай голоса на нашу гостью, – спокойно сказал Император, – так что вы там говорили, миссис Фландерс?
– Я говорю, что на вашем борту находится убийца, по крайней мере, один точно.
– Правда?– не смог скрыть удивления Харт, – и кто же это?
– Если хотите ломать комедию и дальше, то, пожалуйста, но всё-таки, если у вас осталась хоть капелька здравого смысла, вы арестуете вождя–самозванца.
– Что?! – рассмеялся Орёл, – Стивен, посмотрите на неё! Это же больная женщина! Боль–на–я! Я бы порекомендовал вам бесплатно организовать для неё лечение в лучшем госпитале страны Утконоса, и я лично прослежу, чтобы ей был оказан соответствующий…
– Мне не нужна забота предателя, – впившись глазами в вождя, ледяным тоном проговорила Гелла.
– Ты сука!! – вскочил с места вождь, и выглядел он отнюдь не как орёл, который готов был спикировать на свою жертву, но как злая собака, которой придавили лапу.
– Лоссе! – Харт гневно окликнул Орла, назвав по имени, дарованному имперской канцелярией.
– Ты не уйдёшь с этого лайнера…
– Лоссе! – повторил Харт. В этот раз вождь подчинился и плюхнулся за столик.
– Миссис Фландерс, зачем вы провоцируете моего гостя? Вам как никому другому должно быть известно, какая сложная обстановка сейчас в стране моего гостя! И вы позволяете себе подобные высказывания! Вы же журналист, так имейте же элементарнейший такт.
