– Да как ты смеешь! – взревела мать, почувствовав, что выпад был направлен именно на неё, а не на сына, – посмотри на себя! Ты просто, просто! … – тряслась она.
– Кто? Ну, кто? Человек, который тебя…
Стивен уже не слушал их перепалку, его больше интересовал тот волшебный голос, который пробился сквозь весь посторонний шум, голос, который, как казалось ему, был с ним с самого его рождения.
– … Да есть ли Богиня на этом свете или нет?! – в очередной раз вскинула руки к потолку женщина.
– Нет, – вырвавшись из цепких рук матери, спокойно сказал мальчик.
– Куда ты … ффф, – покачнулся отец, выронив бутылку и скорчившись от неожиданного удара сына головой в живот.
– Как и вас, – скрипнув зубами, выбегая в прихожую, вновь вошёл в огненную струю гнева Стивен.
– Стивен! Стой! – прокричала мать ему вслед.
– Как и всё, во что вы верите и чего вы боитесь, – проскрипел Стивен, хватая на ходу свои кроссовки и распахивая входную дверь.
– А ну, стой! Что мать ска… – потонул оклик отца за спиной мальчика, который, превратившись в горящий метеор, вылетел из дома на встречу с обладателем голоса, которой и был повинен в его появлении на этом свете.
– Стивен, подъём!
82.
– А?! Что?!
– Это засада! – прокричал обладатель голоса, который вновь вырвал спящего из царства небытия.
Стивен тут же подхватил винтовку, лежавшую рядом с ним в палатке, и, выкатившись из неё, побежал вместе с остальными членами отряда к линии огня.
На бегу солдат глядел по сторонам, на бегущих рядом с ним солдат и чуть не рассмеялся: настолько это было неестественно, вот куда они все бегут и зачем? Да ещё и с таким воинственным видом!
Раздался взрыв, от ударной волны ноги Харта подкосились, и он упал ничком рядом с вырытой траншеей, которая опоясывала временный лагерь имперцев. В ушах гудело. Весь остальной мир теперь представлялся вертевшимся калейдоскопом из звуков, запахов, вспыхивающих то тут, то там цветов.
– А был ли это настоящий мир? – подумал агент, – возможно, что это очередной сон, точно такой же, который он видел только что.
– Стоп, – собирая раскрошившийся разум, приказал себе Стивен, – это был не просто сон, но моё прошлое, а возможно будущее. Означает ли это, что все сны – это память, моя или чья-либо ещё, случайно, а возможно и специально, оставленная на виду?
– Стив! Что, ещё не проснулся? – грустно хохотнул парень, лежавший рядом, как оказалось, с ним.
Харт повернул голову и узнал собравшееся из кусков мозаики мира лицо своего друга.
– Сейчас не время для шуток, Майкл, – серьёзно ответил Стивен в своей неповторимой манере держаться достойно даже в самых критических ситуациях, – какова обстановка?
– Я бы сказал, что хреновая, – стараясь перекричать пулемётные трели, стал драть горло Майкл, – похоже, какие-то суки стали долбить своей артиллерией прямо по нашему лагерю.
– Шаманы? – холодно проанализировал ситуацию Стивен.
– Чёрт их знает! – помотал головой Майкл, – я что-то не вижу тут вспышек их магического огня!
– Может, они поняли, что физическое оружие намного надёжнее, чем…
– Да-да, я понял! – отрезал Майкл, – нам нужно срочно добраться до резервной станции. Мы уже послали сигнал бедствия и…
– Что он тут делает? – ледяным тоном разрезал удушливую влажность джунглей Харт, глядя через плечо Майкла. Тот угадал, что скрывалось за этим, казалось бы простым, вопросом.
– Это Коу, его семья… – стараясь вкратце описать ситуацию, начал Майкл, но Харт прервал его:
– Я не спрашивал, кто это, я хочу знать, что он тут делает, мне повторить вопрос?
– Не начинай, Стивен, этому пареньку можно верить, ведь он…
– Может, как раз из-за него враг осведомлён о нашей дислокации.
– Это потому, что он из трайба? – тоже начал заводиться, правда, не так скрытно, как Харт, Майкл.
– Не исключено, что он имеет прямое отношение к шаманам, и по его милости нас всех здесь похоронят.
– Господи, Харт, да с чего ты вообще взял, что те, кто на нас нападают и этот парень связаны, и что это вообще шаманы?
– А кто ещё это может быть?.. – не успел закончить напарник, как его прервал взрыв, своей ударной волной раскидавший в разные стороны всю троицу.
Путешественник проснулся на этот раз в теле индейского мальчика по имени Коу, который с трудом поднял голову, чтобы увидеть, как через клубы дыма проступают силуэты богов смерти с автоматами наперевес. Самым ужасающим было то, что язык, на котором они разговаривали, был не грязным имперским диалектом, ни даже каким-то божественным языком. А его собственным, племенным.
– Какие приказания от Орла? Нужно зачистить эту часть полностью?
– Нет, белозадых нужно только разозлить и оставить достаточно в живых, чтобы они смогли это раструбить по своим каналам, и… Смотри-ка! – один из вооружённых до зубов солдат подошел к телу, лежавшему между ними и Коу.
– Смотри-ка! Этот белый пидор ещё дышит! Это хорошо, но оставлять его в таком состоянии тоже не дело, как думаешь, а?
Второй «шаман» подумал пару секунд и, подойдя поближе, нацелил свой автомат на безоружного солдата Империи: «Мне вот интересно, если отстрелить ему яйца, то хватит ли ему мужества жить с этим, а?». После чего оба туземца зашлись смехом, и первый положил свой палец на курок.
Коу лежал и в бессильной злобе смотрел, как его собственные братья превращаются в таких же уродливых свиней, какими были имперцы, и эта правда билась в его сердце, готовом вылететь пулей и пронзить обоих вооружённых ублюдков.
Последовал выстрел, заставивший юного воина вздрогнуть. – Если это смерть, то она не такая уж и болезненная, – подумал мальчик, увидев, как один из солдат заваливается на бок. Удар принял на себя именно он, а не Коу или его распластавшийся на земле спаситель – Майкл.
– Что за блядь?! – не успел повернуться «шаман», как второй точный выстрел в голову отправил его в вечный сон.
Коу перевёл взгляд в сторону и увидел друга своего спасителя, которого звали Стивом. Тот выпрямился во весь рост, отряхиваясь от земли, которой его присыпало во время взрыва.
Закинув за плечо оружие, Харт неторопливо подошел к Майклу и, присев на одно колено, закинул своего боевого товарища на спину.
Коу тут же опомнился и, чуть покачиваясь, поднялся. – Я помогу! – с акцентом крикнул он, подбегая к выпрямившемуся Харту, который держал на себе вес тела Майкла. Солдат медленно повернулся, заставив мальчика застыть от ужаса. Коу ожидал всего, что угодно, от этого Харта – презрения, недоверия, даже открытой ненависти, он давно уже привык к этому отношению со стороны имперцев-оккупантов, но впервые в жизни он узрел полнейшую пустоту и отсутствие всякой жизни в глазах человека. Казалось, они смотрели не на Коу, а сквозь него, как будто того и не существовало вовсе.
