Кенолд уставился поверх головы собеседницы, та обернулась и вместо традиционного портрета Императора в золотой рамке обнаружила совсем другое изображение.
– Да, вот так, просто, – улыбнулся Кенолд, – я не могу позволить, чтобы с моей семьёй что-то произошло, даже если мне будет иногда стыдно за то, что происходит по моей слабости. А возможно это и не слабость, а лишь попытка защитить то, что мне дорого. А ты, Гелла? У тебя есть то, что ты хочешь защитить?
89.
– А ты привезешь мне какой-нибудь сувенир?
– Кого-кого? – в пол-уха слушая сына, переспросила Гелла.
– Ну… Сувенир, скальп там какой-нибудь или…
– Гелла мгновенно замерла в абсолютном ступоре, – что тебе привезти? – проговорила она.
– Скальпы. Туземцы, а особенно шаманы делают их из своих поверженных врагов.
– Правда? – стараясь взять над собой самообладание, переспросила девушка, – и зачем же им это нужно?
– Они же монстры! Ар! – оскалившись, начал прыгать мальчик, – кровожадные монстры, которые срывают кожу со своих жертв!
– Кто тебе такое сказал? – отложив сбор сумки, обратилась мать к сыну.
– Да весь мир об этом знает! Все визоры на нашем острове только и заполнили рассказы об этих чудовищах!
– Зачем ты вообще смотришь эти ужасные передачи?
– Как же! Я пытаюсь не попасться этим краснокожим дикарям! Поэтому я соблюдаю безопасность!
– Безопасность? О чём ты?
– Ребята позвали меня на новый фильм, но я остался дома, кто знает, может, они своей магией поджарят там и нас?
Руки Геллы затряслись, и она выдавила из себя: «Это не… не…».
– Мама? – мгновенно почувствовав, как ей плохо, мальчик подпрыгнул, поддержав её, – с тобой всё в порядке?! – готовый сам впасть в истерику, нервно выпалил он.
– Да, да, – начав плакать, обняла его мама, – я… я просто не могу защитить даже твой ум, пока что я… – девушка навзрыд выплёскивала из себя слова, – как, как я смогу … КАК я смогу защитить тебя, находясь так далеко от тебя?!
– Ты не волнуйся, мам, – обнял её сын в ответ, – тебе не нужно меня защищать, я сам тебя защищу ото всех! Пусть только попробуют сунуться сюда эти шаманы или кто они ещё! Да я их на раз-раз всех !… Но ты … ТЫ будь там поосторожнее, ладно, ладно? Я ведь тоже буду далеко и вдруг я не успею…
– Конечно успеешь, спасибо, спасибо, – тихо плакала мама с зарывшимся в её груди мальчиком, который не хотел, чтобы кто-то видел и его слезы, ведь ему надлежало быть защитником, который никогда не проронит и слезинки и сможет во что бы то ни стало защитить своего самого дорогого человека, – и ещё кое что, – улыбнулась в слезах Гелла, снимая с шеи золотую цепочку, на которой была закреплена маленькая фигурка, и, вкладывая её в руку своего сына, произнесла – это передал мне твой дедушка, и взял с меня слово, что я отдам её самому достойному из мужчин, и я уверена, что ты больше чем кто-либо подходишь под это описание.
Мальчик уверенно закивал.
– И пусть, – успела вымолвить Гелла, прежде чем снова заключила своего сына в объятия, – он хранит тебя, так же как берёг меня, чтобы ты смог отдать его достойному человеку.
90.
– Твою мать! – в пьяном угаре вырыгнул комманданте, поднимая за уцелевшие на затылке волосы убитого солдата.
Гелла ничего не смогла поделать с собой – она уже видела обугленные тела и чувствовала их запах, но это зрелище было слишком даже для неё – перед ней, распластавшись на земле, лежало с дюжину солдат Империи, все со слизанными ножами головами, вместо кожи и волос на которых теперь красовалось настоящее месиво из крови. Сначала девушку бросило в пот, затем её тело, видимо в защитной реакции, покрылось мурашками и, наконец, её согнуло пополам и начало рвать. Не в силах успокоить желудок, она упала на колени и со слезами на глазах пыталась хоть чуточку умерить спазмы, что сотрясали её тело.
– Видела, а?! Видела? – повернувшись к ней даже немного торжественно, проорал солдат, – и ты ещё защищаешь этих дикарей? Этих шаманов? Лиловозадые – не люди, теперь ты убедилась?! Я знал этих ребят, и поверь, их кровь будет стоить этим тварям ещё большей! Помяни моё слово! И хочу, чтобы ты была рядом, когда это случится!
– … или, – кряхтя, выдавила из себя Гелла.
– Что? Ты согласна со мной? – переспросил её солдат, – хотя бы тут ты проявила благоразумие…
– Заслужили все вы, нет, мы…. Это заслужили.
– Цхэ! – издал смешок военный, – скажи, что мне послышалось, и я не втопчу тебя в землю здесь и сейчас, ну?
– Ты слышал, – поднимаясь на ноги и вытирая рот, со злобой смотрела на своего соотечественника девушка, – или ты оглох уже от своего бухла?
– Так, так, так, сука, и что ты мне хочешь этим сказать, а?!
– Это – кара, – Гелла ткнула на павших бойцов, – вы заслужили это! Вторглись в дом племени, что вам доверяло, и начали геноцид! Скажи спасибо, что они дают возможность умереть вам с честью! Вы им такого шанса не оставили!
– Э! Ты что, шпионка шаманов? – причмокнул и, выпустив алкогольные пары, которые даже на расстоянии нескольких метров окутали Геллу, – ты что несёшь, тварь?
– Что сказала бы твоя мать? – губа Геллы задрожала, – если бы она увидела, ради чего умирает её сын!
Солдат в недоумении пялился на неё некоторое время и расхохотался: «Кажется, ты действительно тупая, раз с памятью проблемы. Я – сирота, как и большинство моих сослуживцев, и…».
– Поэтому ты убиваешь ради того, чтобы ублюдки из Империи высосали до капли всю жизнь на этом острове вместе с эфиром? ТЫ этого хочешь?
Тот с недоверием посмотрел на «тупую» и разразился пьяным смехом: «Ты вообще что ли ничего не понимаешь? Мне плевать на эту ёбаную империю и на этих ёбаных туземцев! Я, наконец, свободен от тюрьмы детского дома, ты… Тепличная блядь, которая даже не понимает, что это такое! Эта свобода! Тут нету законов, кроме законов военного времени, который пишем мы сами! Ясно тебе? МЫ подобны богам войны, что имеют право делать с миром всё, что потребуется! Тем более это неплохой бизнес, на рабстве этих животных и их органах можно поднять неплохие бабки, – пьяного понесло, язык был развязан, что ещё нужно журналисту? Маленький «жучок» писал все признания и покаяния в преступлениях.
– Лопухи на гражданке и за всю жизнь столько, горбатясь, не заработают, сколько мы тут, ясно тебе? Так что мир отдает нам сторицей за то дерьмо, что с нами произошло!
– А должен ли? – всё ещё впиваясь взглядом, как шпагой, в лоб солдата, – с чего ты взял, что мир тебе что-то должен? Пораскинь извилинами, это ты должен стараться, чтобы быть достойным этого пласта реальности! Ты должен стараться! Ты … О, Богиня! – не выдержав, нервно рассмеялась Гелла, – сироточка, бедненький, решил выместить свою злобу на ни в чём неповинных людях? Так, безродный?
