Эти абсолютно нормальные разговоры абсолютно нормальных людей бурили ум Майи точно так же, как маленькие свёрла кромсали её рот, заставив девушку почувствовать себя полнейшей идиоткой.
– Как это вообще может быть? За стенами этого учреждения люди ведут такие же разговоры, как и за её пределами, пытаются строить семьи, стремятся к «высокому», а я хочу эту систему разрушить? Может это я – та свинья, та мразь, которую нужно остановить? – глаза Майи вновь наполнились слезами, но на этот раз все её лицо напряглось, и каждый мускул напрягся, пытаясь доказать миру, что человек с верой сильнее каких-то кожаных ремней и механизмов.
– Пусть они живут так, как хотят! – взревела горловым бульканьем Майа, – я тоже буду поступать, как считаю нужным! И никто не докажет мне, что на убийстве себе подобных можно построить счастье своих близких!
Но все кряхтения девушки по поводу несправедливости оставались в четырёх белых стерильных стенах, а правители Империи спокойно продолжали заниматься своими каждодневными рутинными делами, подобно двум врачам, которые лечили безнадёжно больную пациентку.
Теперь уже ей стало не до размышлений о мире и о том, что в нём правильно или нет, был лишь звук сверла и горловой рёв, который старался его заглушить.
– … нет. А слушай, хорошая идея, мне нравится, значит, завтра вечером, да? – вклинилась очередная реплика врача, который аккуратно достал какую-то длинную трубку.
– Да, пожалуй, нужно же когда-то отдыхать, Джон, поэтому не думаю, что и Йоко будет против пройтись вместе, как считаешь? Позови её!
– Ладно, – подсоединяя к концу трубки фиксатор с иглой, отозвался Джон, – но ты ведь знаешь, какая она у меня домосед!
Майа скосила взгляд и уловила, как игла вошла ей в руку под кожу.
– И что же это? – ещё больше обозлилась она, – наконец вольют мне снотворное или какой-то яд? А, изверги?
– Да. Нет, ей просто надо больше бывать на людях, она у тебя заводная девчонка, вот увидишь, как она…
– Почему трубка до сих пор пустая? – или это жидкость такая бесцветная или?.. – Майа мгновенно потеряла мысль, когда почувствовала небольшую чесотку в месте, откуда торчала игла. И далее весь мир взорвался, когда воздух, накачиваемый через трубу, попал под её кожу, превратив по ощущениям её в огромную тектоническую плиту, которая, не выдержав катаклизмов планеты, разломилась, и магма, тысячелетиями копившаяся под ними, взметнулась в титаническом извержении. Все это так и было по-настоящему, только в меньшем масштабе, когда воздух заполз под кожу и резко отделил её от мяса девушки. Издав последний, абсолютно нечеловеческий вопль, мозг Майи вновь проанализировал ситуацию, придя к выводу, что она стала жертвой мира, который, видимо, хочет убивать сам себя и ту, что ищет свободы для других, ждёт самая печальная участь. Поскольку все всё знают, но предпочитают закрывать глаза на самих себя, потому что не хотят признавать никакой правды и вечно пребывать в своих фантазиях относительно всего, что происходит. Разве можно в таком случае разбудить того, кто только притворяется спящим? Это настоящее извращение. Более того, весь мир – это карикатурный театр, где боль – единственный отрезвитель против оледенения, и только она может иногда дать подзатыльник, указать на дверь, которая ведёт прочь из лабиринта феноменов, из которых состоит эта реальность…
– Стоп! – утопая в океане из своего крика, успела подумать Майа, – если эта реальность ненастоящая, то где я окажусь, когда …
– А вот это, – раздался смешок, состоящий из тысячи голосов, вибрирующих подобно стае пчёл, – правильный вопрос, моя дорогая.
Прежде чем упасть во тьму, Майа увидела маленького карлика, который, потряхивая длинными ушами, сидел на ней сверху и прожигал её насквозь горящими фиолетовым огнём глазами.
117.
– Ой! – от неожиданности вскрикнула Гелла, когда вновь зажегся свет. Прямо на неё смотрела ухмыляющаяся гримаса с тремя бездонными чёрными дырами, которые на поверку оказались глазами, точнее, прорезями для них.
– Эй, ты чего?– позволил себе улыбнуться Майкл.
– Фу-уф, – выдохнула Гелла зажмурившись и помахав головой, – просто я вдруг как будто бы вспомнила нечто такое, что…
– Что?.. – растянул гласную её друг.
– Нет, просто, видимо, я чересчур нервничаю перед тем, что нам предстоит, – девушка вновь открыла глаза и теперь без фактора неожиданности уставилась на странную физиономию, что её напугала. Ей оказалась маска какого-то существа с длинными ушами, которые болтались, подобно шутовскому колпаку. Само же лицо заключало в себе одновременно и женские и мужские черты, поэтому Гелла не бралась сказать, был ли карлик мальчиком или же девочкой. Тем не менее, и без этого он выглядел более чем странно – вся его физиономия как бы разделялась на сектора, подобно мякоти фрукта и скручивалась в спиральку, как будто кто-то намеренно исказил уже готовую маску. Но, несмотря на всё это, прорези в глазах были самым жутким атрибутом этой фигурки – они как будто заставляли Геллу всматриваться всё дольше и дольше в эту бездну до полнейшего безумия.
– Эй, Гел, – положил ей на плечо руку Майкл, – это же всего лишь куклы!
Гелла почувствовала, как сердце её поледенело и сжалось, но она не подала вида и с полной решимостью направилась в сторону этой «куклы». Подойдя поближе, она медленно вытянула руку, и когда её пальцы коснулись поверхности, глаза маски, ещё секунду назад будучи пустыми, выкатились и три красных ока гневного божества уставились на девушку. Тут она не успела сдержаться и, негромко ахнув, отдёрнула руку. Вместе с этим её перспектива и внимание расширились, и она заметила, что всё помещение, в которое привёл её Майкл, было заполнено масками.
– Нет, это были куклы! – как поняла спустя пару мгновений Гелла, – а точнее марионетки, сотни, если не тысячи, подвешенные за миллионы нитей к каким-то приспособлениям, закреплённым под высоким многометровым потолком.
– Впечатляет? – с искренним детским восторгом и гордостью спросил Майкл.
– Не то слово, – пустив слезу радости, улыбнулась Гелла, – но как… Откуда они все у тебя?
– Ну, можно считать это подарком судьбы или же закономерным явлением… Постой-ка! У тебя такой вид, что ты знаешь, кому они принадлежат!
– Конечно! Они принадлежали какому-то магу из шапито… – удивлённо затараторила Гелла.
– …которое проходило 25 лет назад в столице, – продолжил её друг.
– И которую, кроме нас, никто не посещал! Или делал вид, что не посещал!
После этого «пароля» Майкл беззвучно рассмеялся и заключил в объятия Геллу.
– Может, ну его, это дело, уедем куда-нибудь, раз у нас пошёл такой процесс узнавания друг друга?
Гелла, скривив мину, прищурила глаза.
– Ладно, ладно, я просто предложил! – отстранившись от девушки, зевнул Майкл.
– Больше всего на свете я хотела бы этого, – выдохнула Гелла, но…
