– Я с детства увлекаюсь историей. В центральной библиотеке много интересных материалов. Еще до капсуляции ваш род был особо почитаем. Даже живя среди нас, вы были на особом положении. И тогда было неважно, какую пользу обществу приносил индивид, его все равно оберегали. Были среди вас выдающиеся личности, которые внесли свой вклад в науку, но таких было мало. Однако, все равно в политике, науке, спорте; везде прослеживалась связь с вами. Словно все делалось для вас.
– Но Сретники говорили…
– Неважно, что они говорили. Мало кто из них бывал в центральной библиотеке. Азиз просто голоден до власти. Он создал эту теорию, скомпоновал материалы провокационным образом. Превратно истолковал факты. Ему нужно дурманить народ. Заставлять бунтовать против ГИСУС и подчинять себе.
– Значит, вы не верите в предательство ГИСУС? – осторожно спросил Креатор.
– Конечно, нет. А то, что сыворотка оказалась какой-то отравой, только подтверждает это.
Брук вздохнул. Он так запутался, что уже сам не знал, во что верить.
Они ехали несколько часов молча. Все думали о своем. Ричард никак не мог прийти в себя от полученного выговора. Брук думал о противостоянии Сретников и ГИСУС. А Дамиан сосредоточенно вел автомобиль. Начало темнеть. Датчик бензина начал мигать, предупреждая, что топливо на исходе.
– Пора искать место для ночевки, – сообщил Главнейший.
Поиски подходящего места оказались непростыми. Путникам пришлось углубиться в лес. Дамиан хотел найти реку, которая, по данным геолокатора, должна была протекать рядом. В итоге молодые люди забрели в болото. В этом месте река вильнула, образовав обширный затон, по берегам которого были топи.
Молодые люди до глубокой ночи пытались выбраться из болотистой местности, но в темноте это было сделать невозможно. Измученные и уставшие, путники улеглись спать на первом попавшемся сухом клочке земли.
Для того, чтобы накопить сил после трудного путешествия, потребовалось много сна. Молодые люди встали после полудня и начали осматриваться.
– Нам бы аэроцикл, – мыслил вслух Ричард, озираясь.
– Идите сюда! – радостно позвал Брук.
Остальные обрадовались и поспешили к другу.
– Ты нашел дорогу? – с надеждой спросил Дамиан.
– Нет, морошку, – радостно сообщил Креатор, набивая рот.
Ричард тяжело вздохнул.
Главнейший взял у Брук геодатчик и, направив луч вверх, начал изучать территорию.
– Скорее всего, в этом месте берег более каменистый, нужно идти туда, – сказал Дамиан, указывая на восток.
Брук смастерил из большого листа кулек и начал собирать ягоды про запас. Любой начал бы раздражаться, но только не Дамиан. Некоторое время он умиленно наблюдал, как ползает по кустам Креатор, затем сорвал большой лопух и тоже начал мастерить кулек.
«Они оба сошли с ума» – раздраженно подумал Ричард и сел на пень. Ждать пришлось около десяти минут. Брук не успокоился, пока не оголил все кусты в пределах видимости.
– Попробуй, такая сладкая, – радостно предложил он Ричарду.
Тот отрицательно покачал головой и встал с пенька.
– Нам туда, – скомандовал Дамиан.
Все пошли за Главнейшим. Глядя на два больших кулька ягод в руках Дамиана, Ричарда снова начали мучить подозрения о лицемерии начальника. Идеалы идеалами, но Брук реально тормозит процесс. Его беспомощность и инфантильность сводили с ума. Ричард не мог поверить, что такое поведение совершенно не раздражает Главнейшего.
Невольно взгляд упал на Креатора. Они с Главнейшим шли почти рядом. Насколько же Брук отличался от людей. Он был гибким и ловким. Двигался плавно, ловко огибал кусты и перепрыгивал завалы. Рядом с ним высокий и плечистый Дамиан смотрелся неуклюжим медведем. И в этот момент Ричард понял, в чем заключается секрет живучести Брук. Креатор, по какой-то непостижимой причине, вызывал желание заботиться и оберегать. Даже если бы Дамиану всю жизнь не внушали, что Креатор святыня, он бы собирал для Брук ягоды и вытаскивал из трясины.
Ричард неприязненно поморщился, но тут перед глазами всплыла сцена с черникой, которую он набрал и подарил Креатору.
Внутри что-то болезненно сжалось. Почему теперь он злится? С какой стати начал хамить и раздражаться? Видимо человечество раскололось неспроста… Возможно, жители Центрума не в состоянии проводить с обычными людьми много времени. Наверное, всему виной их странное психологическое воздействие.
Погруженный в эти мысли, Ричард не заметил, как вышел к каменистому берегу.
Только восторженный возглас Креатора привел его в чувства.
Ричард поднял глаза и увидел, как вспотевший, измученный жарой Брук, скинул с себя перепачканный костюм и бросился в холодную воду. Ричард знал, что будет дальше. Креатор вскрикнет и выпрыгнет на берег, задыхаясь от переохлаждения. Так и произошло. Брук выбежал на берег, стуча зубами, и принялся выжимать одежду. На секунду Ричард засмотрелся. Он вспоминал события прошлых дней. Когда вот так же смотрел на мокрого содрогающегося Брук, чьи глаза светились от счастья. И тут он снова почувствовал странное напряжение в теле. Прилив бодрости вперемешку с бешеным сердцебиением. С трудом взяв себя в руки, Ричард отвернулся и приготовился бежать, но тут его взгляд упал на Дамиана.
Хватило доли секунды, чтобы понять, Главнейший тоже почувствовал выброс норадреналина. Ричард подбежал к нему и, ухватив за локоть, повлек за собой. Главнейший не подчинился.
– Вы давно не принимали угнетатели, у вас вспышка активности вируса. Нужно бежать, иначе случится непоправимое, – торопливо объяснил Ричард.
Дамиан рассеянно посмотрел на подчиненного. В этот момент его взгляд был настолько отсутствующим, что Ричард засомневался во вменяемости мужчины.
– Надо бежать. Сейчас вирус атакует всех, – повторил молодой человек.
Дамиан кивнул и сделал шаг в сторону. Но в этот момент, ничего не подозревавший Брук сделал вторую попытку поплавать. Как и в первый раз, он с криком выскочил на берег. Главнейший обернулся на шум и снова застыл на месте. Ричард дернул мужчину за локоть, но тот словно вмерз в гальку.
– Брук, беги! – крикнул Основной.
Креатор вздрогнул и повернулся к друзьям. Сцена, которую он застал, удивила его и напугала. Ричард изо всех сил тянул Дамиан в лес, а тот стоял, завороженно глядя на Брук, не двигаясь с места.
– Что происходит? – растерянно спросил он.
– У него выброс норадреналина, беги, сейчас вирус активизируется, – объяснил Ричард.
Не помня себя от страха, Брук бросился бежать вдоль реки. Галька больно жалила ступни, Креатор спотыкался и падал, но поднимался и снова бежал, не оглядываясь. Боясь заблудиться, он бежал вдоль берега столько, сколько мог. Только когда силы совершенно иссякли, Креатор упал на четвереньки и продолжил ползком удаляться от опасности. Боль в коленях и ступнях наконец заставила его остановиться. Он лег на мокрую гальку и, глядя в голубое небо, стал жадно глотать воздух. Брук проклинал себя за неосторожность. Ему нельзя больше снимать костюм. Без него он слишком уязвим.
