– Около шести часов.
Девушка хотела продолжить задавать вопросы, как вдруг машина притормозила. Водитель открыл окно и, взяв с приборной панели маленькую пластиковую карту, протянул заглянувшему внутрь патрульному.
Изучив пропуск, охранник побледнел и посмотрел назад. Столкнувшись с Ричардом глазами, он испуганно кивнул и резко убрал голову. Брук вытянула шею вправо и в лобовое стекло увидела, как несколько патрульных поспешно открывают ворота. Автомобиль продолжил движение, пересекая территорию южного Шлюза.
– Где Микаэль и Дамиан? – с болью спросила девушка.
– В безопасности, – спокойно ответил Ричард.
Брук немного успокоилась. Главное для нее было благополучие сына и возлюбленного.
Автомобиль снова затормозил, но на этот раз Ричард толкнул дверь и вышел на улицу.
При виде молодого человека, патрульные выстроились в линию и замерли. Из небольшого здания выбежал высокий мужчина в форме руководителя отделения и подошел. Ричард что-то объяснил мужчине. Тот кивнул и начал отдавать приказы. Патрульные начали суетиться. Несколько человек побежали на парковку и сели в автомобили.
Когда Ричард вернулся и джип тронулся, за ним последовала целая шеренга машин. Внутри сидело по четверо вооруженных людей. Все это насторожило девушку.
– Куда мы едем? – настороженно спросила она.
– В Центрум, – кратко ответил молодой человек.
Девушка повернулась обратно к окну и потрясенно наблюдала, как открываются двери Южного Шлюза. Отсутствие привычного обеззараживающего тоннеля повергло Брук в шок. С ужасом наблюдала она, как автомобили с представителями мужского пола беспрепятственно пересекли границу города под куполом.
Не успела первая волна потрясения схлынуть, как вслед за ней ударила вторая. Въехав в пределы Центрума, Брук не узнавала город. Многие стеклянные здания находились в аварийном состоянии. Ближайшие автострады были раскурочены, и на них ржавели брошенные автомобили. Вместо привычных парков, зеленеющих вдоль главной стены, торчали искореженные стволы доживающих последний сезон деревьев.
Автомобиль снова остановился. В кабину заглянул очередной патрульный и попросил предъявить пропуск.
– Мы торопимся, – с угрозой в голосе произнес с заднего сидения Ричард.
Солдат обернулся на голос и побледнел.
– Спаситель Ричард, простите, Лидер Азиз ввел усиление. Приказано проверять всех, чтобы не допустить нападения сопротивле… – испуганно бормотал патрульный.
Пропуск в руках солдата начал дрожать.
– Мы торопимся, – почти прорычал молодой человек.
От волнения патрульный ударился затылком о борт кабины и, еще раз извинившись, исчез.
– Дави на газ, Люк, – скомандовал Ричард.
Водитель, не оборачиваясь, кивнул и джип заревел.
Брук сидела в оцепенении. Перед глазами пролетали развалины родного города, а в голове пульсировали обрывки фраз: «Спаситель Ричард», «Лидер Азиз» и «Сопротивление».
– Что здесь произошло? – дрожащим голосом спросила девушка.
– Так выглядит гражданская война, Брук, – грустно ответил молодой человек.
– Но с кем вы воюете?
Не успев договорить, девушка увидела, как по противоположной стороне улицы конвой патрульных ведет шеренгу жительниц Центрума. Девушки шли, сложив руки за спиной, и смотрели себе под ноги. Один из мужчин толкнул замыкающую в спину и та чуть не упала.
– Что здесь происходит, Ричард, – чуть не плача, спросила Брук, – Что с моим городом и жителями?
Продолжая наблюдать за ускользающей вдаль шеренгой, Брук не сразу заметила, что приближается к большой площади, которая раньше служила местом отдыха и общения. Среди стеклянных домов с потрескавшимися окнами краем глаза она уловила нечто большое и темное. Повернувшись, Брук оцепенела. Джип мчался в сторону огромной статуи. Девушка отлично помнила город и знала, что раньше ее здесь не было. Приглядевшись, Брук увидела огромную фигуру мужчины с младенцем на руках. Было что-то жутковатое и устрашающее в этой многометровой громадине. Статуя совершенно не вписывалась в архитектуру Центрума и была выполнена из темного сплава. Когда машина поравнялась с памятником, Брук уловила на табличке только два слова: «Спаситель Ричард». У этой части надписи буквы были выполнены из золота и превышали размер остальных.
Девушка обернулась и потрясенно воззрилась на Ричарда. Тот бросил хмурый взгляд на статую и отвернулся.
– Я все объясню, когда мы приедем, – тихо сказал он.
Брук была настолько потрясена, что паралич казался естественным. Невероятная тяжесть придавила тело. Грудь сдавило от рвущихся наружу воплей. Все происходящее казалось кошмарным сном.
– Люк, слева снайпер! – внезапно закричал Ричард.
Девушка вздрогнула и посмотрела налево. Там, на крыше одного из уцелевших зданий, стояла девушка. На ней была темно-серая одежда, которую элегантно дополнял гранатомет.
– Уходи вправо, под мост, – скомандовал Спаситель Ричард.
Люк резко вывернул руль, и машину занесло. Рядом раздался оглушительный взрыв. Джип подбросило, но, пролетев несколько метров, он приземлился на колеса.
– Заслоните нас, – прокричал в рацию Ричард, – У нас Креатор Брук на борту!
Шеренга из автомобилей окружила покалеченный джип. Из машин выбежали патрульные и открыли ответный огонь. Брук слышала, как впиваются в металлический корпус автомобиля шальные пули. Видела, как один за другим на землю падают раненные патрульные.
Со всех уголков к площади побежали солдаты, патрулирующие улицы. Завязалась бойня, в которой Брук была самой легкой мишенью. Она не могла пошевелиться, сползти на пол или просто, в ужасе, заслонить лицо руками. Единственное, что оставалось – кричать, отдавая последние силы на всепоглощающую панику.
В небе послышался шум пропеллера. Два военных вертолета атаковали людей, напавших на колонну. Брук слышала, как через мегафон солдаты требовали сложить оружие и сдаться на милость справедливого суда. Видимо, не веря в справедливость такого суда, повстанцы бились до последнего.
Наконец Люк смог завести раненный джип. Под прикрытием с воздуха автомобиль продолжил свой путь. Холодея от ужаса, Брук со слезами на глазах наблюдала, во что превратился некогда прекрасный Центрум. Он был строгим, слишком блестящим, тесным, но никогда еще не был таким искалеченным. Несмотря на свои обиды, Брук любила его узкие улицы и широкие автострады. Она родилась двумя кварталами южнее, ходила в школу для Креаторов на центральной площади, закончила Академию, чей пик виден даже сейчас из окна поломанного джипа. Суетный ритм и ослепительная архитектура были его фирменным стилем. Что же стало теперь? Некоторые улицы напоминали останки мертвого города. Почти все стеклянные здания были испорчены. Шумные автострады опустели, а на каждом углу были мужчины в форме патрульных с автоматами.
